Estados Unidos está transfiriendo municiones de uranio empobrecido a Ucrania.

El Pentágono anunció que suministrará a Ucrania munición de uranio empobrecido para su uso en tanques M1 Abrams, lo que supone la primera vez que Washington transfiere este tipo de munición a Kiev.

El 6 de septiembre, el Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció un nuevo paquete de ayuda en materia de seguridad para Ucrania por un total de 175 millones de dólares, que incluye munición de uranio empobrecido (UE) para los cañones de 120 mm de los tanques M1 Abrams, así como munición para los lanzacohetes HIMARS y artillería de 155 mm, equipos para apoyar los sistemas de defensa aérea de Ucrania y otros recursos militares.

Esta ayuda se enmarca dentro de la Autoridad Presidencial de Ajuste de Recursos (PDA, por sus siglas en inglés), que permite al gobierno de Estados Unidos transferir de forma flexible ciertos recursos y equipos de defensa a sus socios en situaciones de emergencia sin necesidad de la aprobación del Congreso .

Soldados estadounidenses entrenando con el proyectil perforante de energía cinética M829A4 del tanque Abrams en 2021. Foto: Ejército de EE. UU. — Soldados estadounidenses entrenando con el proyectil perforante de energía cinética M829A4 del tanque Abrams en 2021. Foto: *Ejército de EE. UU.*

Esto forma parte de un paquete de ayuda más amplio, de más de mil millones de dólares, anunciado por el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, durante su visita a Kiev.

La embajada rusa en Estados Unidos calificó la decisión de suministrar proyectiles de artillería de uranio empobrecido a Ucrania como una "muestra de inhumanidad", e hizo hincapié en que Washington "se engaña a sí mismo" al no reconocer que la principal contraofensiva de Kiev ha fracasado.

Las municiones de uranio empobrecido (DU) contienen un subproducto del enriquecimiento de uranio para combustible nuclear y armas. El DU tiene un contenido de isótopo radiactivo U235 inferior al 0,3 %, menor que el 0,72 % que se encuentra en el mineral natural, siendo el componente principal el isótopo fisionable U238, que tiene menor radiactividad.

La Casa Blanca debatió durante semanas la posibilidad de suministrar munición de uranio empobrecido a Ucrania, y algunos funcionarios argumentaron que la transferencia de este tipo de munición provocaría críticas por parte de Washington debido a la preocupación por sus posibles riesgos ambientales y para la salud.

En marzo, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby, declaró que Rusia se oponía a la ayuda occidental a Ucrania en forma de municiones de uranio empobrecido porque temía que estas destruyeran sus tanques. También afirmó que las municiones de uranio empobrecido son "bastante comunes y los estudios indican que no representan una amenaza de radiación".

En un informe publicado en 2022, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente expresó su preocupación por el hecho de que la toxicidad química del uranio empobrecido (UE) fuera el mayor peligro potencial, ya que suponía un riesgo de "irritación cutánea, insuficiencia renal y mayor carcinogenicidad".

El Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. declaró que el uranio empobrecido emite partículas alfa de alta energía, pero tiene un bajo poder de penetración, lo que significa que no puede atravesar la ropa ni la piel humana. Los efectos en la salud se producen principalmente si el material ingresa al cuerpo a través de heridas abiertas, las vías respiratorias o el tracto digestivo.

Sin embargo, tras su combustión, el uranio empobrecido (UE) puede reaccionar con sustancias corrosivas presentes en el agua y el aire, formando compuestos tóxicos que pueden ingresar al organismo a través de los alimentos y las bebidas, acumulándose gradualmente en órganos como el hígado, el bazo y los riñones. Un estudio de la Universidad de Harvard en Estados Unidos sugiere que el UE es perjudicial tanto para los soldados en combate como para los residentes locales.

Vu Anh (Según Reuters )

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