EE. UU. y China se exhiben en Shangri-La

En el Diálogo de Shangri-La, los funcionarios estadounidenses y chinos no lograron resolver sus diferencias e incluso vieron cómo las relaciones se deterioraban aún más.

El Diálogo de Shangri-La celebrado en Singapur el fin de semana pasado se consideró una oportunidad para que los países, especialmente Estados Unidos y China, abordaran sus respectivas preocupaciones de seguridad y buscaran maneras de mejorar sus relaciones, dado que las tensiones han ido en aumento durante el último año. Sin embargo, en lugar de eso, se produjeron críticas por parte de los líderes de defensa estadounidenses y chinos, lo que exacerbó aún más la confrontación.

En vísperas del Diálogo de Shangri-La, se han intensificado las tensiones en la región. A finales de mayo, un avión de combate chino fue acusado de "comportamiento innecesariamente agresivo" al aproximarse e interceptar un avión de reconocimiento estadounidense que operaba sobre el Mar de China Meridional. Durante el fin de semana, mientras el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, instaba a Pekín a reanudar el diálogo de defensa con Washington, un buque de guerra chino cruzó el estrecho de Taiwán, a punto de colisionar con un destructor estadounidense.

El secretario de Defensa, Austin, y su homólogo chino, Li Shangfu, no mantuvieron ninguna reunión privada al margen del Diálogo de Shangri-La, más allá de un apretón de manos y un breve saludo antes de la cena del 2 de junio. Las tensiones entre los dos países eclipsaron las conversaciones.

“Un apretón de manos amistoso en la cena no sustituye un compromiso real”, admitió el Sr. Austin el 3 de junio.

El secretario de Defensa de Estados Unidos se reúne con China — El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, estrechó la mano y conversó brevemente con el ministro de Defensa chino, Li Shangfu, en la ceremonia de apertura del Diálogo de Shangri-La 2023 en Singapur, la noche del 2 de junio. Vídeo : *Twitter/Yaroslav Trofimov*

En un discurso pronunciado la noche del 2 de junio, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, expresó su preocupación de que una ruptura en el diálogo entre Estados Unidos y China pudiera desencadenar una reacción en cadena con terribles consecuencias para el mundo . El general Yoshihide Yoshida, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Autodefensa de Japón, advirtió que la comunidad internacional se encontraba en un punto de inflexión, con el espectro de la guerra cerniéndose sobre Asia. Al día siguiente, el ministro de Defensa indonesio, Prabowo Subianto, mencionó el riesgo de un desastre inminente.

En discursos separados, tanto el Sr. Austin como el Sr. Lee enfatizaron su deseo de evitar conflictos y promover la estabilidad. Sin embargo, también se enviaron mensajes de cautela mutuamente.

“No buscamos el conflicto ni la confrontación, pero no nos acobardaremos ante la intimidación o la coacción”, dijo Lloyd Austin, quien se quejó de las ambiciones “hegemónicas” de una gran potencia a la que no nombró.

El secretario de Defensa estadounidense afirmó que Washington no pretende crear una nueva OTAN en Asia mediante el fortalecimiento de las alianzas con algunas potencias regionales. El ministro de Defensa chino advirtió que los esfuerzos por establecer alianzas similares a la OTAN empujarían a Asia a una espiral de disputas y conflictos.

Según Ishaan Tharoor, comentarista de asuntos exteriores del Washington Post, la mayoría de los delegados que asistieron al Diálogo de Shangri-La respondieron a las declaraciones del Sr. Austin, ya que parecía querer rebajar las tensiones en este momento.

Durante la sesión de diálogo celebrada la mañana del 3 de junio, el Sr. Austin hizo hincapié en que Estados Unidos no desea cambiar el statu quo en torno a Taiwán, una isla que Pekín considera parte de su territorio, y afirmó que Estados Unidos cree que un conflicto en la región "no es inminente ni inevitable".

También instó a Pekín a entablar un diálogo más sustantivo con Washington. «Cuanto más nos comuniquemos, más podremos evitar malentendidos y errores de cálculo que podrían desembocar en crisis y conflictos», afirmó.

Bec Shrimpton, directora de estrategia de defensa y seguridad nacional del Instituto Australiano de Política Estratégica, afirmó que el secretario de defensa estadounidense había pronunciado un “discurso contundente con mensajes directos e indirectos a China”. Shrimpton señaló que Austin había dejado claro que “EE. UU. está dispuesto a dialogar”, pero también le recordó a Pekín que tiene suficiente influencia y poder para competir en cualquier ámbito que elija.

Al día siguiente, el Sr. Lee subió al escenario y refutó contundentemente el mensaje del Sr. Austin. Después de que el Sr. Austin mencionara la "protección del orden internacional" por parte de Estados Unidos, el Sr. Lee afirmó que "el supuesto orden internacional basado en normas nunca explica cuáles son esas normas ni quién las creó".

Según los observadores, y en opinión del Sr. Ly, China es el país que protege las normas y la estabilidad regionales, mientras que Estados Unidos es el que interviene.

En referencia a Taiwán, el ministro de Defensa chino criticó al gobierno de la isla por incitar a "actividades separatistas" y declaró que Taiwán definitivamente "regresará al continente". Al comentar sobre el incidente de casi colisión en el estrecho de Taiwán, el Sr. Li dijo que el paso de buques de guerra estadounidenses y aliados por esta ruta marítima estratégica no fue un "paso inocente" y constituyó un acto para provocar tensión.

"¿Qué beneficio hay en ir allí? Los chinos solemos decir 'no te metas en asuntos ajenos'", dijo el señor Li.

El tono severo del ministro de Defensa chino ha generado una fuerte reacción. Jay Tristan Tarriela, subcomandante de la Guardia Costera de Filipinas, criticó el mensaje del Sr. Li, citando las recientes acciones de China en el Mar de China Meridional.

“El señor Lee habló de respeto mutuo, moderación y resistencia a la hegemonía. Fue mucho más complejo que la tostada de kaya que desayuné ayer”, dijo Collin Koh, investigador de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de Singapur, refiriéndose al popular plato de leche de coco, pandan y natillas de la isla.

«He asistido al Diálogo de Shangri-La durante más de una década y he visto a sucesivos ministros de defensa chinos volverse cada vez más firmes, pero el mensaje del Sr. Lee fue el más contundente hasta la fecha. A menudo oímos hablar de la ofensiva diplomática de China, pero este discurso no tuvo nada de encantador», declaró Michael Fullilove, director ejecutivo del Instituto Lowy en Australia.

Ankit Panda, investigador del Carnegie Endowment for International Peace , afirmó que la implicación del discurso del Sr. Lee era que China cree que "Estados Unidos no es fundamentalmente una potencia en Asia y, por lo tanto, debería abandonar su presencia en la región". Añadió que la confrontación en Shangri-La "podría convertirse en la nueva normalidad a medida que las relaciones entre Estados Unidos y China se deterioran hasta un nuevo mínimo".

“Ambos países utilizarán foros como este para hablar sobre temas de competencia y compartir su visión sobre la seguridad regional”, afirmó.

El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin (izquierda), y el ministro de Defensa chino, Li Shangfu. Foto: AP

Mark Esper, ex secretario de Defensa de Estados Unidos, afirmó que la falta de diálogo entre Estados Unidos y China es una barrera que impide a ambas partes establecer un mecanismo de gestión de crisis.

Citó como ejemplo que, cuando un dron estadounidense colisionó con un avión de combate ruso sobre el Mar Negro en marzo, el Sr. Austin habló inmediatamente después con su homólogo ruso, Serguéi Shoigú. Sin embargo, cuando Estados Unidos derribó un globo chino frente a la costa de Carolina del Sur a principios de febrero, China rechazó la solicitud del Sr. Austin de una llamada telefónica.

“Desde hace mucho tiempo contamos con un canal de comunicación entre los líderes rusos y estadounidenses a nivel militar y civil. Este mecanismo de comunicación se estableció hace décadas. Pero no tenemos eso con China”, dijo.

El presidente estadounidense Joe Biden compartió recientemente la idea de un pronto deshielo en las relaciones entre Estados Unidos y China. Sin embargo, según Ivy Kwek, investigadora del Global Crisis Group, es improbable que este escenario se concrete en el futuro cercano, ya que China considera que los términos del diálogo son desfavorables.

La Sra. Kwek agregó que esto es preocupante para la región porque la gran mayoría de los países asiáticos ven la competencia estratégica entre Estados Unidos y China como potencialmente desestabilizadora.

"Nadie en Asia quiere vivir a la sombra de los gigantes. Todos quieren disfrutar del sol", dijo el experto Fullilove.

Thanh Tam (Según el Washington Post y Nikkei Asia )

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