En 2025, las redes sociales cambiarán de apariencia para retomar su verdadero propósito: ser plataformas para el bien común de la sociedad (medios prosociales). Esta es una tendencia predicha por los sitios de noticias tecnológicas. Este también parece ser el deseo de muchos usuarios de redes sociales, hartos del caótico mundo de internet.
En cuanto a contenido, las principales plataformas de redes sociales actuales no son más que espejos unas de otras. Todas comparten las mismas características y, a veces, incluso el mismo contenido. La falta de innovación hace que las redes sociales pierdan su carácter novedoso.
En cuanto al impacto, a estas alturas, cualquiera que use redes sociales conoce bien sus efectos nocivos en la salud mental. Un creciente número de investigaciones psicológicas y sociológicas demuestra que el tiempo dedicado a plataformas como Instagram y TikTok aumenta el riesgo de ansiedad, depresión, imagen corporal negativa y baja autoestima. Estos hallazgos son omnipresentes en las plataformas de streaming, como si fueran de conocimiento público. La buena noticia es que muchos optimistas creen que los usuarios de redes sociales aprenderán a protegerse. Muchos jóvenes se preguntan cómo serían sus vidas, su salud personal, sus emociones y su salud mental sin las redes sociales. En 2023, la firma de investigación tecnológica Gartner predijo que el 50% de los usuarios abandonarían o reducirían significativamente su uso de redes sociales para 2025. Al observar las tendencias populares en línea, Jessica Byrne, de thred.com, cree que es muy probable que esta predicción se haga realidad. Por supuesto, millones de usuarios no eliminarán sus cuentas de redes sociales de inmediato ni de la noche a la mañana, pero el cambio comenzará cuando los usuarios dejen de interactuar continuamente en las plataformas. Byrne cree que la Generación Z (nacidos entre 1996 y 2012) liderará este cambio.
Anhelando una realidad que nunca antes habían experimentado —un mundo pre-internet—, la Generación Z está recuperando aficiones que se habían perdido desde que la gente trasladó su vida a internet. Los jóvenes se unen a grupos de corredores y clubes de lectura en redes sociales. Encuentran nuevas formas de conectar con sus compañeros más allá de simplemente dar "me gusta" y compartir publicaciones. Buscan el sentido de la vida. Su curiosidad les impulsa a buscar nuevas experiencias.
Audrey Tang, de Wired, denomina a este cambio "medios prosociales". Tang explica: "Los medios prosociales son aquellos que no solo captan la atención de los usuarios, sino que también promueven la comprensión mutua, empoderando todas las voces y promoviendo la capacidad de escuchar las diferencias". Uno de los primeros pasos que han dado las propias redes sociales en los últimos años es crear una función que permite a las personas añadir contexto colectivamente (Notas de la Comunidad) a información potencialmente engañosa.
En Taiwán, Cofacts, una plataforma de verificación de datos colaborativa, está profundizando este concepto al permitir a los usuarios contextualizar la información en grupos privados. Lanzada en 2017 por la comunidad tecnológica g0v, la plataforma se implementó con éxito en Tailandia en 2019. Una investigación de la Universidad de Cornell reveló que Cofacts procesaba las consultas de desinformación con mayor rapidez y precisión que los sitios web profesionales de verificación de datos. Las redes sociales prosociales también abordan el problema del control centralizado en manos de unos pocos gigantes tecnológicos mediante el uso de protocolos descentralizados que permiten que el contenido fluya sin problemas entre diferentes plataformas. Por ejemplo, el año pasado, Threads de Meta se unió a Fediverse, un grupo de plataformas de redes sociales interoperables que incluye Mastodon y WordPress. Los usuarios de Threads pueden seguir cuentas y publicar en otras redes sociales. En febrero, se lanzó otra plataforma descentralizada, Bluesky, con financiación del fundador de Twitter, Jack Dorsey. La descentralización promete un espacio en línea más democrático, donde las personas tienen mayor control sobre sus datos y experiencias. Este es un factor cada vez más importante para los usuarios. Un estudio de la Universidad de Cincinnati reveló que esta es una de las principales razones por las que los usuarios deciden unirse a una red social descentralizada como Mastodon. De momento, todo es especulación. Cada persona tiene un millón de razones diferentes para seguir en las redes sociales. Pero es muy posible que estos cambios se produzcan para 2025 y persistan al menos hasta que surja la próxima gran novedad.
Los "usuarios de IA" de Meta también tendrán fotos de perfil, se presentarán y publicarán y compartirán contenido generado por IA en ambas redes sociales, que suman un total de 5 mil millones de usuarios en todo el mundo. Se avecina un futuro en el que los humanos interactuarán con algoritmos disfrazados de humanos. Se dice que la iniciativa de Meta aumentará la interacción y fidelizará a los usuarios jóvenes. Connor Hayes, vicepresidente de productos de IA generativa en Meta, afirmó que la principal prioridad de Meta para los próximos dos años es hacer que sus aplicaciones sean "más divertidas y atractivas", incluyendo que las interacciones con la IA sean más sociales. No es ningún secreto que Meta depende de la IA, pero en una era donde el contenido generado por IA es tan abrumador que es imposible distinguir entre real y falso, el deseo de Mark Zuckerberg de que los humanos interactúen con la IA en las redes sociales solo aumenta la preocupación de la gente.
“Sin medidas de seguridad sólidas, las plataformas corren el riesgo de amplificar narrativas falsas a través de cuentas impulsadas por IA”, declaró Becky Owen, directora global de marketing e innovación de la agencia creativa Billion Dollar Boy, al Financial Times. Owen, quien anteriormente dirigió la innovación para creadores en Meta, enfatizó que si bien los personajes de IA podrían convertirse en un “nuevo formato de entretenimiento creativo”, también existe el riesgo de que inunden las plataformas con contenido de baja calidad, diluyendo el valor creativo de los creadores de contenido y erosionando la confianza del usuario. “A diferencia de los creadores humanos, los personajes de IA no tienen experiencias vitales, emociones ni capacidad de empatía humanas”, agregó. De hecho, en los últimos años, internet se ha visto inundado de contenido de baja calidad generado por IA, publicado en todas partes para atraer interacción. Los analistas tienen su propia palabra para este tipo de contenido: basura. La basura es contenido de baja calidad (tanto texto como imágenes) generado por IA con el objetivo principal de atraer ingresos publicitarios y mejorar el posicionamiento en los motores de búsqueda. La IA puede construir un futuro mejor, pero debemos preocuparnos por bloquear la basura que crea. El movimiento "redes sociales para la sociedad" no prosperará si los bots de IA, carentes de humanidad y emociones, están por todas partes. Lo que el mundo necesita ahora, como lo expresa la reportera de tecnología de CNET, Katelyn Chedraoui, es un mejor sistema de etiquetado de IA. Se han implementado algunas soluciones de señalización y advertencia, como el "contenido de IA" o las marcas de agua en las fotos, pero no son suficientes.
En la era de la explosión de contenido generado por IA, todos necesitamos aprender a protegernos y perfeccionar nuestras habilidades para detectar el contenido generado por IA. Pero a medida que la IA siga mejorando, incluso los expertos tendrán dificultades para evaluar las imágenes con precisión. Lo preocupante, afirma Chedraoui, es que mejorar la visibilidad de las etiquetas es una de las últimas prioridades de muchas empresas de IA. «2025 debería ser el año en que desarrollemos un mejor sistema para reconocer y etiquetar imágenes generadas por IA», insta.
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