Para convertirse en el más rápido en un maratón VnExpress, los atletas normalmente necesitan correr a un ritmo de 3:38 a 3:40 y terminar antes de las 2 horas y 33 minutos.
El Maratón VnExpress concluyó 2023 con 7 carreras de norte a sur, atravesando diversos terrenos como llanuras, laderas, pistas costeras, puertos de montaña, puentes y en todo tipo de clima, desde soleado, ventoso y lluvioso hasta gélido y con alta humedad. Con una serie de carreras y experiencias tan diversas, ningún año ha visto logros tan altos para los atletas del Maratón VnExpress como este.
El campeón cada vez es más rápido.
La distancia completa del maratón ha visto a seis campeones masculinos y cinco femeninos diferentes durante el último año. El corredor keniano Ezekiel Kemboi inició esta impresionante carrera al ganar el Maratón VnExpress de Medianoche de Ciudad Ho Chi Minh (12 de febrero) con un tiempo de 2:30:03 (2 horas, 30 minutos y 3 segundos). El tiempo de Ezekiel rompió el récord de 2:31:06, establecido por Trinh Quoc Luong en el VM Hanoi de Medianoche 2020, que se mantuvo vigente durante más de dos años. También se convirtió en el primer corredor extranjero en ganar una carrera en el sistema, allanando el camino para una oleada de atletas internacionales en Vietnam durante el último año.
Ha Thi Hau, la corredora amateur número uno de Vietnam, terminó 26 minutos detrás de Ezekiel y se alzó con su segundo campeonato de Maratón VnExpress tras un impresionante sprint, con una mejor marca personal de 2:56:51.
En el Maratón Imperial Hue de VnExpress, el 16 de abril, Nguyen Van Lai fue el nombre más comentado. El exatleta de la selección nacional, en su camino hacia la meta de bajar de 2:30 en el maratón, eligió Hue como destino. Sin embargo, debido a una fuerte lluvia en Hue a primera hora de la mañana, Lai no logró su objetivo, terminando en 2:31:29. No obstante, este tiempo fue uno de los mejores de Vietnam, muy por delante de sus competidoras. En la categoría femenina, Pham Thi Binh terminó primera con un tiempo de 3:05:25.
Tras la carrera VM Hue, se celebraron tres carreras de verano más en Quy Nhon, Nha Trang y Ha Long. Todas ellas fueron competiciones exigentes con rutas empinadas, altas temperaturas y viento. En Quy Nhon, Pham Ngoc Phan (2:40:57) y Shehelmith Muriuki (2:47:41) se alzaron campeonas. Shehelmith, de Kenia, se convirtió en la primera campeona extranjera y también rompió el récord anterior del sistema, que ostentaba Pham Thi Hue (2:50:33, VM Hue 2022).
Tan solo dos meses después, Shehelmith ganó el Maratón VnExpress por segunda vez, quedando primero en Nha Trang (2:52:40). Nha Trang también fue el único lugar donde los atletas extranjeros dominaron tanto la prueba masculina como la femenina, con el japonés Hiroki Nakajima ganando la otra categoría con un tiempo de 2:33:54. Los dos ganadores en el Maratón VnExpress de Ha Long fueron Pham Tien San (2:38:26) y Leo Thi Tinh (3:06:57).
Las actuaciones más impresionantes llegaron en las dos últimas carreras del año en Hanoi (26 de noviembre) y Hai Phong (17 de diciembre). Nguyen Van Lai hizo una remontada y ganó la carrera VM Hanoi Midnight de manera impresionante con un tiempo de 2:25:04, rompiendo el récord establecido por Ezekiel Kemboi en Ciudad Ho Chi Minh a principios de año. Este tiempo es el cuarto mejor en la historia de los maratones vietnamitas de todos los tiempos, según el sitio web de estadísticas Vietnam Best Marathon. En VM Hai Phong, Hua Thuan Long aseguró la posición número uno en el ranking de corredores amateur más rápidos en Vietnam con un tiempo de 2:34:29. En ambas carreras, Pham Thi Hong Le ganó el primer lugar en la categoría femenina. Su tiempo de 2:46:44 en VM Hai Phong rompió oficialmente el récord de Shehelmith Muriuki, que solo se había mantenido durante 6 meses, acercándola al récord nacional.
Constantemente se rompen nuevos récords. En promedio, para ganar un Maratón VnExpress en 2023, los atletas masculinos necesitaron un tiempo de 2:33:29, con un ritmo de 2:38 a 2:40; las atletas femeninas necesitaron 2:56:03, con un ritmo de entre 4:10 y 4:12.
En comparación con 2022, el tiempo necesario para ganar el Maratón VnExpress se ha reducido significativamente. El año pasado, el tiempo promedio para el campeón masculino fue de 2:39:39, y para la campeona femenina, de 3:02:18.
Hay muchas razones para este crecimiento. Entre ellas, tres factores decisivos son la mejora constante de las condiciones de competición, el aumento de las capacidades de los atletas y la feroz competencia que genera una mentalidad más apasionada y decidida.
Según Nguyen Van Lai, el clima fresco de alrededor de 19 grados Celsius en Hanói el 26 de noviembre le ayudó a acelerar con fuerza desde el principio, ahorrando energía. El recorrido también fue casi llano, sin desafíos. El excampeón de los Juegos del Sudeste Asiático cree que si la temperatura hubiera sido inferior a 15 grados Celsius, podría haber alcanzado fácilmente la marca de 2 horas y 23 minutos. El logro del atleta de 36 años también se debe a que se fijó el objetivo de bajar de 2:25 a principios de año y entrenó diligentemente durante mucho tiempo. Rara vez participa en carreras y solo compite cuando se siente en plena forma y capaz de alcanzar nuevas metas. También ha declarado anteriormente que quiere superar a los atletas extranjeros para afirmar la posición de los corredores vietnamitas.
La plusmarquista femenina, Pham Thi Hong Le, también coincidió en que las condiciones de la competición influyeron en su mejor marca personal de 2:46:44. Además, la feroz persecución de su oponente, Bui Thi Thu Ha, la motivó a ser más decidida en cada paso. "Competí en condiciones ideales. La temperatura exterior era de entre 11 y 13 grados Celsius. Además, el recorrido era precioso. Correr desde el centro de la ciudad hasta Do Son fue un tramo recto, largo y llano. Estos dos factores me ayudaron a correr con mucha comodidad y sin perder mucha energía. Los puntos de agua también fueron bastante frecuentes", comentó la atleta de Binh Dinh.
¿Por qué los corredores son cada vez más rápidos?
La brecha de rendimiento entre corredores se está reduciendo, y cada vez hay más corredores más rápidos. Según Tien Mai, vicepresidente del GMC Running Club, esto refleja el fuerte crecimiento del movimiento maratoniano, tanto en cantidad como en calidad.
La aparición de diversos eventos de carreras, como la serie de maratones VnExpress, ha atraído a miles de corredores a este deporte en los últimos años, lo que ha dado lugar a una proliferación de clubes en todo el país. Según el Sr. Tien, en 2018 solo había unos 35 clubes de norte a sur. Hoy en día, esa cifra podría superar los 200. Muchos clubes cuentan con miles de atletas, con programas y operaciones de entrenamiento bien estructurados y profesionales. "Cuantos más miembros hay, más apasionado se vuelve el espíritu de entrenamiento. Se esfuerzan juntos, se motivan mutuamente en ejercicios difíciles y se animan mutuamente a competir. Como resultado, su condición física y su rendimiento mejoran continuamente. La mentalidad general de los corredores es superar sus propios límites", observó el Sr. Tien.
El siguiente factor es que los planes de entrenamiento para los atletas son cada vez más profesionales y detallados. Según el Sr. Tien, antes, los atletas aficionados apenas tenían oportunidad de interactuar con atletas profesionales o entrenadores. La información sobre planes de entrenamiento, regímenes de entrenamiento y nutrición era bastante escasa.
"Las cosas son diferentes ahora", afirmó, añadiendo que ahora hay muchos entrenadores de carrera experimentados y corredores de alto rendimiento dispuestos a compartir sus secretos. La cantidad de libros, artículos, vídeos y fuentes de información sobre carreras, tanto nacionales como internacionales, es incontable. Clubes, equipos y grupos cuentan con equipos centrales dedicados que diseñan planes de entrenamiento personalizados para cada grupo de corredores con objetivos específicos.
Dando un ejemplo específico, el Sr. Tien habló sobre Runner Fleet, un proyecto en colaboración con la leyenda del maratón Bui Luong, para asesorar y planificar entrenamientos específicos para corredores que desean superar sus límites de rendimiento. Solo dentro de este pequeño grupo, 55 personas se fijaron el objetivo de superar la marca de 2:55, y 179 aspiran a menos de 3. "Creamos planes de entrenamiento para que los corredores puedan alcanzar sus objetivos en tres meses. Por lo tanto, no sería sorprendente que el número de corredores que logran menos de 3 siga aumentando en el futuro", explicó el Sr. Tien.
Otro factor es la elección de la carrera. Según muchos corredores de alto rendimiento, priorizan las carreras con una organización profesional, recorridos atractivos y un buen apoyo durante el recorrido. El Maratón VnExpress prácticamente cumple con estos requisitos.
Según Vy Phan, quien batió su récord personal seis veces en siete participaciones en el Maratón VnExpress 2023, además del entrenamiento, el apoyo de los organizadores es crucial. Todas las carreras eligen rutas hermosas y convenientes para que los corredores compitan con comodidad. Por ejemplo, la ruta en Hue es casi completamente llana con un clima fresco. Hai Phong tiene pocas curvas, con un tramo recto de 20 km y una temperatura de tan solo 11 grados Celsius. La gestión del tráfico, los cierres de carreteras y la orientación están siempre garantizadas gracias al equipo de seguridad, la policía y cientos de voluntarios.
En promedio, cada Maratón VnExpress cuenta con alrededor de 20 puestos de agua, numerosos puestos médicos fijos y móviles, y numerosos baños. "El Maratón VnExpress siempre garantiza condiciones de competencia seguras y óptimas. El apoyo de los organizadores ayuda a los corredores a sentirse cómodos, dando lo mejor de sí mismos y reduce la preocupación por las lesiones", afirmó Vy Phan.
'Lluvia' sub 3
A principios de 2022, según estadísticas no oficiales, se estimaba que menos de 100 corredores en todo el país podían correr una maratón completa en menos de 3 horas (sub 3). Para finales de 2023, esta cifra se había disparado a más de 250, incluyendo 236 hombres y 18 mujeres. El Maratón VnExpress aportó un número significativo de corredores a esta impresionante lista de logros.
El Maratón VnExpress Hai Phong, celebrado la mañana del 17 de diciembre, se convirtió en la carrera con el mayor número de atletas que completaron un maratón completo en menos de 3 horas en el sistema de Maratones VnExpress, con 81 participantes. Tres de ellos fueron mujeres, un logro sin precedentes en las carreras de Vietnam. Hai Phong superó a Hanoi Midnight (50 participantes), Imperial Hue (41 participantes) y Ho Chi Minh City Midnight (32 participantes) en el ranking de carreras con más atletas que lograron una puntuación inferior a 3 en VM. Todas estas carreras se encuentran entre los eventos más importantes con el mayor número de finalistas sub-3 en Vietnam.
Correr un maratón en menos de tres minutos se considera un logro significativo debido a su dificultad y a su rareza entre los corredores. En Vietnam, lograr un maratón en menos de tres minutos se considera un logro de alto perfil, como lo llama la comunidad en broma. Correr un maratón en menos de tres minutos requiere años de entrenamiento acumulado, un plan de entrenamiento bien estructurado y una condición física adecuada.
En la marca de menos de 3:30, la cifra también aumentó drásticamente. La carrera de medianoche de Ciudad Ho Chi Minh a principios de año contó con 98 atletas corriendo en menos de 3 horas y 30 minutos. A finales de año en Hai Phong, esta cifra casi se había cuadruplicado, alcanzando los 374 atletas. De igual forma, el número de tiempos por debajo de 4 se disparó tras la lluvia, de 319 a 886.
Las cifras reflejan en parte la expansión del movimiento. Hace dos años, un atleta que terminaba en menos de 3 minutos tenía prácticamente garantizado un puesto en el podio de la clasificación general de su categoría de edad. Ahora, incluso corriendo en torno a las 2 horas y 55 minutos, los atletas siguen teniendo dificultades para terminar entre los 10 primeros en la Maratón VnExpress.
Junto con el aumento del rendimiento, han surgido talentos potenciales y caras nuevas, creando un panorama de maratón más vibrante y diverso, en lugar de estar confinado a solo unas pocas docenas de corredores familiares como antes.
Truong Van Quan, profesor de educación física de Thai Nguyen, conquistó el maratón con un tiempo de 2:41:25 en su primer intento, colocándose entre los 5 mejores en el VM Hanoi Midnight. Pham Duc Tho, en su segundo maratón, logró un tiempo de 2:40:54, quedando en cuarto lugar en el VM Hanoi Midnight. Vy Phan, corredora de 22 años de Gia Lai, comenzó el año con un tiempo de 4:51:55, pero al final lo había reducido a 3:34:18 segundos, rompiendo su mejor marca personal seis veces. De igual manera, Tra Giang, de Ha Tinh Runners, mejoró su tiempo de 3:35:07 a 3:14:25 en tan solo un año.
En 2024, el Maratón VnExpress continúa ampliando su serie de eventos con diversas mejoras organizativas. Con el impulso actual, muchos corredores de élite predicen que las carreras del próximo año pronto contarán con 100 corredores de menos de 3 años, o incluso 120 o 150.
Hoai Phuong
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