El cerebro humano contiene una sorprendente cantidad de plástico.

“La concentración que vimos en el tejido cerebral de una persona normal, con una edad promedio de unos 45 o 50 años, fue de 4.800 microgramos por gramo, lo que equivale al 0,5% del peso del cerebro”, dijo Matthew Campen, profesor de ciencias farmacéuticas de la Universidad de Nuevo México, autor principal del estudio.

En comparación con las muestras cerebrales de autopsias de 2016, esta cifra es aproximadamente un 50 % mayor. Esto significa que nuestros cerebros actuales están compuestos en un 99,5 % de cerebro y el resto es plástico, afirmó.

Según el estudio, la presencia de microplásticos en muestras cerebrales fue entre un 7 % y un 30 % superior a la de muestras de riñón e hígado de cadáveres. «Estudios han encontrado estos plásticos en el corazón humano, los grandes vasos sanguíneos, los pulmones, el hígado, los testículos, el tracto gastrointestinal y la placenta», afirmó el Dr. Philip Landrigan, de la Universidad de Boston.

Los microplásticos a veces se pueden ver a simple vista, pero los nanoplásticos no. Foto: Getty

Vías de entrada de microplásticos al cerebro

En este estudio, los investigadores examinaron tejido cerebral, renal y hepático de 92 autopsias realizadas en 2016 y 2024. Se tomaron muestras de tejido cerebral de la corteza frontal, la región del cerebro involucrada en el pensamiento y el razonamiento, y la región más afectada por la demencia frontotemporal (DFT) y las etapas posteriores de la enfermedad de Alzheimer.

“Basándonos en nuestras observaciones, creemos que el cerebro almacena las nanoestructuras plásticas más pequeñas, que tienen entre 100 y 200 nanómetros de largo, mientras que algunas partículas más grandes, que miden entre 1 y 5 micrómetros, llegarán al hígado y los riñones”, dijo Campen.

Los microplásticos son fragmentos cuyo tamaño varía entre menos de 5 milímetros y 1 nanómetro. Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, un cabello humano tiene un ancho aproximado de 80.000 nanómetros. Cualquier tamaño inferior se considera nanoplástico, que debe medirse en milmillonésimas de metro.

Los expertos dicen que los nanoplásticos son el tipo de plástico más preocupante para la salud humana porque estos diminutos trozos pueden residir dentro de células individuales.

“De alguna manera, estas nanopartículas de plástico entran al cuerpo y llegan al cerebro, atravesando la barrera hematoencefálica”, dijo Campen. “Los plásticos son como las grasas o los lípidos, así que una teoría es que los plásticos se introducen en las grasas que consumimos y luego son transportados a órganos que realmente asimilan los lípidos. El cerebro es el principal de ellos”.

El cerebro humano está compuesto aproximadamente por un 60% de grasa, más que cualquier otro órgano. Los ácidos grasos esenciales, como los omega 3, proporcionan fuerza y ​​rendimiento a las neuronas. Dado que el cuerpo humano no puede producir ácidos grasos esenciales por sí solo, estos deben provenir de alimentos o suplementos.

La dieta es la principal vía por la que las partículas microplásticas y nanoplásticas entran al cuerpo, afirmó el Dr. Landrigan. Su estudio de 2023, que informó que los plásticos están vinculados a efectos adversos para la salud humana en cada etapa de su ciclo de vida,

Algunos microplásticos también se transmiten por el aire. Por ejemplo, cuando las personas conducen por la autopista y sus neumáticos se desgastan al contacto con la superficie, se liberan algunas partículas microplásticas al aire, explicó Landrigan.

“Si vives cerca de la costa, las olas expulsarán algunos microplásticos del océano”, dijo. “Así que la dieta es probablemente la principal vía de transmisión, pero la inhalación también es importante”.

Los nanoplásticos aparecen como puntos rojos brillantes al microscopio electrónico. Foto: AP

Los plásticos vinculados al cáncer

El polietileno, utilizado en bolsas, películas y botellas de plástico, y no biodegradable, fue el principal plástico hallado en muestras de tejido. Según el estudio, se encontró en mayores cantidades en el cerebro que en el hígado o los riñones.

Según datos de la industria recopilados por Defend our Health, un grupo de defensa del medio ambiente, la producción de diversas formas de polietileno, como el plástico de tereftalato de polietileno (PET), es el mayor contribuyente a la liberación del solvente 1,4-dioxano al medio ambiente.

El Programa Nacional de Toxicología de EE. UU. y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer consideran que el 1,4-dioxano es un probable carcinógeno humano. En 2023, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) publicó un informe preliminar que indica que el disolvente representa una amenaza para la salud de los trabajadores del plástico y los residentes de la comunidad, cuya agua potable está contaminada por desechos de las fábricas de plástico PET.

Además, los nanoplásticos pueden penetrar en todas las células y tejidos de los principales órganos, alterando los procesos celulares y depositando sustancias químicas disruptoras endocrinas como bisfenol, ftalatos, retardantes de llama, metales pesados, etc.

Según la Sociedad Endocrina Americana, los disruptores endocrinos afectan el sistema reproductivo humano, provocando anomalías genitales y reproductivas, así como infertilidad en las mujeres y una reducción del recuento de espermatozoides.

Utilice menos plástico

Los expertos dicen que hay muchas medidas que las personas pueden tomar para reducir su exposición al plástico y la cantidad de desechos plásticos que producen.

Es difícil evitar los alimentos envueltos en plástico, pero asegúrese de retirarlos antes de cocinarlos o calentarlos en el microondas. Al calentar el plástico, se acelera el paso de las partículas microplásticas de la película hacia los alimentos, dice Landrigan.

El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, un grupo ambientalista, sugiere invertir en una bolsa de tela con cierre en lugar de las frágiles bolsas de plástico. Lleve su propia taza al comprar café para reducir el uso de vasos de plástico y otros artículos.

“No uses bolsas de plástico al hacer la compra. Usa bolsas de tela, papel o recicladas. Intenta evitar usar botellas de agua de plástico si es posible”, aconseja Landrigan.

Las investigaciones muestran que existen al menos 16.000 tipos de sustancias químicas presentes en los plásticos, de las cuales al menos 4.200 se consideran extremadamente peligrosas para la salud humana y el medio ambiente. Foto: Getty

Un estudio realizado en marzo de 2024 reveló que un litro de agua embotellada (equivalente a dos botellas de tamaño estándar que los consumidores suelen comprar) contiene un promedio de 240.000 partículas de plástico de siete tipos. Aproximadamente el 90 % de estas son nanoplásticos.

"Use vasos de metal o vidrio en lugar de vasos de plástico. Guarde los alimentos en recipientes de vidrio en lugar de plástico. Tome medidas para promover la prohibición de las bolsas de plástico... Hay muchísimas cosas que puede hacer", enfatizó Landrigan.

Hoai Phuong (según CNN)

Fuente: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-nao-va-nhieu-bo-phan-co-the-nguoi-chua-ham-luong-nhua-dang-kinh-ngac-post309117.html