Soldados de la 1ª Brigada de la Guardia Nacional de Ucrania realizan un entrenamiento en la región de Kiev (Foto: Reuters).
Anton Kotsukon, portavoz de la 110ª Brigada Mecanizada de Ucrania, dijo que las fuerzas rusas estaban atacando la ciudad estratégica de Avdiivka desde tres lados.
"Están reuniendo reservas. Han traído unas 40.000 personas y todo tipo de municiones", dijo el Sr. Kotsukon. "No vemos indicios de que los rusos abandonen su plan de cercar Avdiivka".
El portavoz también dijo que las fuerzas rusas estaban "jugando al gato y al ratón", desplegando "grandes cantidades" de vehículos aéreos no tripulados (UAV) mientras desplegaban artillería para asegurarse de tener una comprensión clara de las defensas de la ciudad.
A mediados de octubre, las fuerzas rusas lanzaron un gran asalto sobre Avdiivka. Los intensos combates dejaron la ciudad en ruinas. Un video del lugar mostró edificios en ruinas y solo quedaron 1500 de los 32 000 habitantes que había antes de la guerra.
Sin embargo, el general Oleksandr Tarnavskyi, jefe del grupo de fuerzas del sur de Ucrania, dijo que las tropas alrededor de Avdiivka "se mantenían firmes en su defensa".
Avdiivka se ha convertido en un símbolo de la resistencia de Ucrania. Cayó brevemente ante los separatistas respaldados por Rusia en 2014, pero posteriormente el ejército ucraniano la recuperó y fortificó sus defensas.
Los funcionarios locales dicen que Rusia está retrasando una "tercera ofensiva" después de una semana de fuertes lluvias.
"La tercera ola aún no ha comenzado, pero se están preparando", declaró Vitaliy Barabash, jefe de la administración militar de la ciudad de Avdiivka, a la televisión estatal. "Hoy es el segundo día con buen tiempo para esto".
Mapa del campo de batalla de Avdiivka y de la ciudad de Donetsk, al 8 de noviembre (Gráfico: Instituto para el Estudio de la Guerra).
Las fuerzas ucranianas ven Avdiivka como una puerta de entrada a futuras operaciones militares para recuperar territorio en el este, incluida la gran ciudad de Donetsk, controlada por Rusia, a 20 kilómetros de distancia.
Los analistas ucranianos afirman que Rusia no ha ganado mucho terreno al intentar atacar Avdiivka en una batalla que se ha prolongado durante mucho tiempo y ha resultado en grandes pérdidas.
"Esta misión ahora tiene un carácter más político , dadas las pérdidas que ha sufrido el ejército ruso aquí", declaró el analista militar Denys Popovych a la radio NV . "Desafortunadamente, esta misión continúa; habrá una tercera oleada, y una cuarta".
El ejército ucraniano lanzó una contraofensiva en junio en el sur y el este, pero el progreso ha sido mucho más lento que la campaña del año pasado.
Reuters no pudo verificar la información del campo de batalla de ninguno de los bandos.
Ucrania quiere que Rusia reduzca sus tropas
En el frente sur, las fuerzas ucranianas planean dispersar a las fuerzas rusas y crear problemas potenciales en el próximo invierno, como lo demuestra el movimiento de "cantidades limitadas" de tropas por parte del ejército de Kiev a la orilla oriental del río Dniéper, que actualmente está controlada por Rusia, según el analista de defensa y seguridad Michael Clarke.
Ucrania lleva ya algún tiempo reforzando su pequeña zona de pedales en la orilla oriental del río Dniéper, en la región meridional de Jersón.
“Esta maniobra tiene como objetivo dispersar las fuerzas rusas amenazando su flanco en Zaporizhia, en el sureste de Ucrania, y alejar así a las fuerzas rusas de la línea del frente ucraniana al sur de Orikhiv”, explicó Clarke.
A pesar de haber logrado "cierto éxito", el plan no ha sido suficiente para marcar una diferencia en las defensas de Rusia al este.
Pero Clarke dijo que las fuerzas ucranianas podrían crear problemas a Rusia ya que el terreno fangoso se congela en invierno, lo que permite al ejército de Kiev traer unidades blindadas.
“Eso podría ser parte de una nueva ofensiva destinada a crear un movimiento de pinza que presione a las fuerzas rusas entre el río Dnipro y el área alrededor de Tokmak (una ciudad en Zaporizhia)”, dijo Clarke.
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