En un día de primavera, hablamos sobre tomar té.

El té es una bebida muy antigua, estrechamente ligada a la vida de los pueblos del este de Asia. En Vietnam, el consumo de té se ha generalizado y se considera un aspecto hermoso de la vida cultural. Si bien simplemente tomar té como una bebida común es sencillo, apreciarlo es un arte, elevado al nivel de la ceremonia del té.

El arte de apreciar el té requiere varios elementos: primero, agua; segundo, té; tercero, taza; cuarto, tetera; y quinto, una reunión de conocedores. - Foto: NB

El té ha estado presente en Vietnam durante miles de años. En un principio, se servía casi exclusivamente a la realeza y la élite. Sin embargo, con el tiempo, el té se volvió más sencillo, accesible y familiar para todas las clases sociales. Beber té se ha convertido en una costumbre en Vietnam, abarcando desde formas sencillas y comunes de consumo hasta rituales, ceremonias, interacciones sociales e incluso asuntos de Estado y comunidad.

Numerosos estudios antiguos sugieren que beber té correctamente ayuda a calmar la sed, favorece la digestión, elimina la flema, previene la somnolencia, estimula la función renal, mejora la vista, aumenta la claridad mental, disipa la fatiga y quema grasa.

Además, la ciencia moderna ha demostrado que el té verde contiene hasta 12 grupos de compuestos activos, incluyendo sustancias típicas como polifenoles, alcaloides, aminoácidos, vitaminas, flavonoides, fluoruro, taninos, saponinas, etc. También tiene la capacidad de inhibir y prevenir el crecimiento de células cancerosas gracias a que contiene una sustancia medicinal llamada EGCG (galato de epigalocatequina). Este EGCG posee un poder antioxidante 100 veces mayor que la vitamina C y 25 veces mayor que la vitamina E. El té también es muy beneficioso para los sistemas respiratorio y cardiovascular, contribuyendo a una vida más larga y saludable.

El arte de apreciar el té floreció durante la dinastía Tang. En ese período, el erudito budista laico Lu Yu estudió la ceremonia del té y escribió *El Clásico del Té*, el primer libro teórico especializado en "Estudios del Té". Gracias a esta obra maestra, Lu Yu es venerado como el "Santo del Té" por las generaciones posteriores. En Japón, la ceremonia del té se considera una forma de arte. Se desarrolló a finales del siglo XII. Según la leyenda japonesa, por esa época, un monje japonés de alto rango llamado Eisai (1141-1215) viajó a China para estudiar y aprender el Dharma.

Al regresar a Japón, trajo consigo semillas de té para plantarlas en el patio del templo. Posteriormente, el propio Eisai escribió el libro "La pura ceremonia del té", que giraba en torno al disfrute de la degustación del té. El pueblo japonés combinó hábilmente el disfrute del té con el espíritu zen del budismo para elevar el arte de apreciar el té, desarrollándolo hasta convertirlo en una ceremonia del té distintivamente japonesa.

Casa de té "Boi Huong": un lugar que reúne a los amantes del té, especialmente a aquellos que aprecian los famosos tés vietnamitas, en la provincia de Quang Tri. Foto: NB

Tanto el Clásico del Té Chino como la Ceremonia del Té Japonesa describen métodos elaborados y complejos para preparar y disfrutar del té. En Vietnam, el arte de apreciar el té no es tan elaborado como el Clásico del Té o la Ceremonia del Té, sino más bien sutil, abierto y sencillo, aunque crea su propia identidad y belleza, reflejando la cultura vietnamita. El arte de apreciar el té en Vietnam abarca esencialmente cinco elementos principales: agua, té, tazas, teteras y reuniones de amigos.

El factor más importante es la calidad y pureza del agua utilizada para preparar el té. La mayoría de los conocedores del té creen que la mejor agua para prepararlo es el rocío recogido de las hojas de loto o el agua de lluvia recogida de las hojas de palma. Quienes son más exigentes mezclan agua de pozo limpia y cristalina con agua de lluvia para crear una mezcla llamada "agua yin-yang". Es especialmente importante evitar el agua del grifo, el agua contaminada con alumbre o el agua con muchas impurezas. Posteriormente, el agua debe hervirse lentamente en una olla de barro sobre fuego de leña seca, sin forzarla a ebullición como en las cocinas eléctricas. El agua para preparar el té solo debe hervir hasta unos 75-80 °C. Si el agua no hierve lo suficiente, el té no será fuerte, pero si hierve demasiado, se "quemará", lo que resultará en un sabor fuerte y a quemado.

El segundo factor más importante (el té en sí) es que debe ser delicioso y del agrado de cada uno. Desde hace muchos años, la afición por beber y apreciar el té no solo se concentra entre las personas mayores, sino que también ha atraído a muchos jóvenes y adultos de mediana edad. Muchos tés deliciosos de Vietnam y de todo el mundo son elegidos por los amantes del té, como: el té Tan Cang (Thai Nguyen), el té Shan Tuyet (de las provincias de Ha Giang, Yen Bai y Lai Chau), el té Darjeeling (India), el té Oolong Tie Guan Yin (China), el té Early Grey (Reino Unido), el té Sencha (Japón)... Muchos vietnamitas son aún más elaborados, refinados y creativos, infusionando té en pétalos de loto para crear un exquisito té de loto para disfrutar y agasajar a amigos e invitados.

El té Shan Snow, infusionado con flores de loto blanco, siempre ofrece un sabor distintivo que cautiva a los conocedores del té. Foto: NB

Las tres tazas de té son un elemento crucial en el arte de apreciar el té. Muchos bebedores de té exigentes y sofisticados eligen dos tipos de tazas: una para los calurosos días de verano y otra para los fríos días lluviosos. En verano, se prefieren las tazas de boca ancha para que el té se evapore y se enfríe más rápido, mientras que en invierno se eligen tazas de paredes gruesas con bordes más estrechos para conservar el calor y crear un ambiente acogedor. El tamaño de la taza depende del tipo de té: las tazas pequeñas se suelen usar para tés sin fermentar, las medianas para tés semi-fermentados y las grandes para tés negros e infusiones de hierbas. Las tazas de té suelen ser de cerámica sin esmaltar.

Los cuatro tipos de teteras (o juegos de té) incluyen una tetera principal y una tetera para servir. El arte de apreciar el té, tanto a nivel mundial como local, comparte muchas similitudes, en particular la preferencia por las teteras de cerámica, un material cercano a la naturaleza.

Las tres tazas y las cuatro teteras de la ceremonia tradicional vietnamita del té también abarcan la forma correcta de usarlas para prepararlo. El método de preparación influye significativamente en la calidad del té. Antes de la infusión, las tazas y la tetera se enjuagan con agua hirviendo para limpiarlas y activar el calor. Al añadir las hojas de té a la tetera, quien las prepara debe considerar cuidadosamente la cantidad para asegurarse de que sea la adecuada a su gusto, evitando un té demasiado suave o amargo. Vierta suficiente agua hirviendo para cubrir las hojas de té, enjuáguelas rápidamente y luego deseche el agua para "lavar el té". A continuación, vierta suficiente agua en la tetera, cierre la tapa y luego vierta un poco más de agua caliente sobre la tapa para preservar el aroma del té. Espere entre 1 y 2 minutos antes de servir y disfrutar.

"Ngũ quần anh" se refiere a los compañeros de té o personas que comparten una taza de té. En la cultura vietnamita, encontrar un compañero de té es más difícil que encontrar un amigo con quien beber; encontrarlo es como encontrar un alma gemela. Se puede tomar té solo, en pareja o en grupo. Durante una ceremonia del té, quien lo sirve debe ser refinado y conocedor de este placer para no arruinar la experiencia. Si hay una taza grande, el té debe verterse primero de la tetera a la taza, antes de servirlo en las tazas más pequeñas.

Si no hay una taza para servir, vierta el té poco a poco en cada taza individual y luego repita el proceso en orden inverso. De esta manera, el té en cada taza tendrá una intensidad similar, evitando que algunas queden demasiado fuertes y otras demasiado suaves. Cada paso en la preparación del té requiere arte, creando una experiencia elegante y refinada.

Quien sirve el té debe bajar la mano para que el agua fluya suavemente hacia la taza, demostrando así respeto y afecto hacia la persona que lo comparte. Esto hace que la experiencia de tomar el té sea placentera y agradable, y además constituye un arte de comunicación.

A medida que se acerca el Tet (Año Nuevo vietnamita), una taza de té sirve como una forma de iniciar una conversación, uniendo a las personas, abriendo sus corazones, escuchando y compartiendo sus deseos y esperanzas para el nuevo año...

Nhon Bon

Fuente: https://baoquangtri.vn/van-hoa-the-thao/ngay-xuan-ban-chuyen-thuong-tra/183375.htm