El asesinato ocurrido el miércoles por la noche (9 de agosto), menos de dos semanas antes de las elecciones, conmocionó a toda la nación sudamericana, obligando a algunos candidatos a suspender sus campañas y colocando el tema de la creciente violencia al frente de la campaña electoral.
Imágenes de video muestran a la gente corriendo para refugiarse mientras el sospechoso abrió fuego y mató al Sr. Villavicencio. Foto: WSJ
Villavicencio, un crítico abierto de la corrupción y el crimen organizado, fue asesinado a tiros cuando salía de un evento de campaña nocturno en un centro educativo en el norte de Quito.
La Fiscalía General del Ecuador informó que el sospechoso falleció a causa de las heridas sufridas en un tiroteo con la policía. Otras nueve personas, entre ellas un candidato a diputado y dos policías, resultaron heridas.
Las autoridades ecuatorianas informaron que el pistolero había sido arrestado por posesión de armas en julio, y agregaron que otros seis cómplices estaban detenidos. Todos pertenecían a grupos del crimen organizado y eran colombianos, confirmó la oficina de prensa de la policía el jueves por la tarde.
“La Policía Nacional ya ha detenido a los primeros presuntos autores intelectuales de este atroz suceso y utilizará todas sus capacidades investigativas para esclarecer los motivos de este crimen y dar con los verdaderos cabecillas”, declaró a la prensa el ministro del Interior, Juan Zapata.
La participación de sospechosos colombianos en este asesinato recuerda al asesinato en 2021 del presidente haitiano Jovenel Moise, quien fue asesinado en su casa por un grupo que incluía a 26 colombianos y dos haitiano-estadounidenses.
Fernando Villavicencio habla durante un mitin de campaña en Quito, Ecuador, el 9 de agosto. Foto: Reuters
El presidente de Ecuador, Guillermo Lasso, dijo que el crimen fue claramente un intento de sabotear las elecciones, pero que la votación se llevaría a cabo según lo planeado el 20 de agosto, a pesar del estado de emergencia nacional.
El Sr. Lasso, quien declaró tres días de luto, dijo el jueves que había solicitado ayuda al FBI en la investigación y que una delegación llegaría al país en las próximas horas. El FBI confirmó su asistencia.
La violencia en Ecuador ha ido en aumento en los últimos años, especialmente en ciudades a lo largo de las rutas del narcotráfico como Guayaquil y Esmeraldas, donde los residentes dicen vivir con miedo. Varios países latinoamericanos han enfrentado problemas similares desde la pandemia de COVID-19.
El ministro de Defensa de Ecuador, Luis Lara, informó a los periodistas que las fuerzas armadas están desplegadas en todo el país y permanecerán desplegadas hasta el final del proceso electoral.
El Sr. Villavicencio fue condenado a 18 meses de prisión por sus declaraciones contra el expresidente Rafael Correa, pero huyó a un territorio indígena en Ecuador y obtuvo asilo en Perú. Posteriormente, regresó a su país cuando el Sr. Correa dejó el cargo.
Huy Hoang (según Reuters)
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