Riesgo de diabetes debido al consumo excesivo de bebidas azucaradas

El consumo excesivo de bebidas azucaradas puede aumentar el riesgo de enfermedades no transmisibles, incluida la diabetes.

Las bebidas azucaradas, según la definición de la Organización Mundial de la Salud (OMS), son todas las bebidas que contienen azúcares libres (azúcares añadidos), incluidas las bebidas gaseosas o no gaseosas; los zumos de frutas y verduras; las bebidas de frutas y verduras en forma de bebida; los concentrados líquidos y en polvo, las aguas aromatizadas, las bebidas energéticas y las bebidas deportivas; el té listo para beber; el café listo para beber y las bebidas lácteas aromatizadas.

Según la OMS, en 2002, el vietnamita promedio consumía 6,04 litros de bebidas azucaradas. En 2021, esta cifra ascendía a 55,78 litros, lo que representa un aumento de diez veces. El consumo excesivo de azúcar, especialmente de bebidas azucaradas, es la principal causa de obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares.

La Dra. Ngo Thi Ha Phuong, del Instituto Nacional de Nutrición, afirmó que el azúcar en las bebidas altera el metabolismo del cuerpo, afectando la insulina, el colesterol y los metabolitos que causan hipertensión e inflamación. Estas alteraciones aumentan el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, caries, síndrome metabólico y enfermedades hepáticas.

“Existe una relación positiva entre el consumo de bebidas azucaradas y el aumento de la resistencia a la insulina en niños y adolescentes”, afirmó el Dr. Phuong, añadiendo que el estudio demostró que por cada 250 g (o 250 ml) adicionales de bebidas azucaradas consumidas, un marcador de resistencia a la insulina (marcador HOMA-IR) en niños y adolescentes aumentó un 5 %.

Además, las bebidas azucaradas aumentan la cantidad de azúcar y carbohidratos que se absorben rápidamente, lo que eleva los niveles de glucosa en sangre. Esto, a su vez, conlleva factores de riesgo para la diabetes tipo 2, como la inflamación, la resistencia a la insulina y la disfunción de las células beta (células del páncreas que secretan la hormona insulina para reducir la glucosa en sangre).

Por otro lado, los azúcares libres presentes en las bebidas azucaradas (fructosa, sacarosa...) pueden provocar hígado graso y un aumento del azúcar en sangre después de las comidas, lo que conlleva un aumento de la inflamación, resistencia a la insulina, una reducción de la función de las células beta en el páncreas y, en consecuencia, diabetes tipo 2.

Los resultados de una encuesta muestran que en Vietnam hay aproximadamente 7 millones de personas con diabetes. De ellas, más del 55 % presenta complicaciones cardiovasculares, oculares, neurológicas y renales. Los pacientes diabéticos con complicaciones no solo incrementan los costos médicos, sino que también reducen su calidad de vida.

La OMS recomienda que cada persona consuma menos de 25 g de azúcar al día (incluidas las bebidas), lo que representa la mitad del consumo promedio actual de una persona en Vietnam. Tanto adultos como niños deben reducir la cantidad de azúcares libres a menos del 10 % de la ingesta energética diaria total. Si este porcentaje es inferior al 5 %, equivalente a 25 g o 5 cucharaditas, será aún más beneficioso para la salud.

Las bebidas azucaradas aumentan el riesgo de diabetes. Foto: Freepik — Las bebidas azucaradas aumentan el riesgo de diabetes. Foto: *Freepik*

En materia de políticas, la OMS también recomienda que los países implementen una combinación de tres soluciones: educación en los medios de comunicación, restricción de la publicidad de bebidas azucaradas dirigida a niños e impuestos sobre dichas bebidas. De estas, la imposición de impuestos sobre las bebidas azucaradas se considera la política más eficaz, aplicada actualmente en 115 países y territorios, y contribuye a reducir el consumo de este tipo de bebidas para prevenir las enfermedades no transmisibles relacionadas.

Según el Dr. Phuong, imponer un impuesto a las bebidas azucaradas podría ser una estrategia beneficiosa para todos: beneficiosa para la salud pública (contención de los costos de atención médica), beneficiosa para los ingresos del gobierno y beneficiosa para la equidad en salud.

Compartiendo esta misma opinión, Mark Goodchild, economista de la OMS en Ginebra, también recomendó aplicar un impuesto especial al consumo de bebidas azucaradas. Al igual que con el tabaco y el alcohol, aumentar los impuestos sobre estos productos poco saludables es la medida más eficaz para reducir su consumo.

Según el Sr. Goodchild, al imponer un impuesto a las bebidas azucaradas, tanto los consumidores como las empresas se beneficiarán. Los consumidores optarán por productos más saludables. Esto puede estimular la industria de alimentos y bebidas, creando más empleos y un crecimiento similar al de otros sectores de la economía.

Se prevé que el proyecto de Ley sobre el Impuesto Especial al Consumo se presente a la Asamblea Nacional para recibir comentarios en la séptima sesión (mayo de 2024) y se apruebe en la octava sesión (octubre de 2024). En particular, el Ministerio de Hacienda estudiará la posibilidad de añadir un impuesto especial al consumo a los productos perjudiciales para la salud y el medio ambiente, incluidas las bebidas azucaradas.

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