Un elemento químico podría ayudar a Estados Unidos a dejar de depender de las baterías chinas

DNVN - El uso de sodio en lugar de litio en la producción de baterías abre oportunidades para que Estados Unidos y sus aliados establezcan una nueva cadena de suministro en el sector global de almacenamiento de energía.

A medida que aumentan las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, los dos países están entrando en una peligrosa competencia en el campo de la tecnología de baterías, según el Wall Street Journal del 21 de diciembre. Una posible solución podría provenir del sodio, un elemento familiar que se encuentra en la sal de mesa de uso diario.

En lugar de las tradicionales aplicaciones de baterías de iones de litio que son omnipresentes en los dispositivos móviles y la red eléctrica, la nueva tecnología que utiliza sodio a través de compuestos de carbonato de sodio (que incluyen hidróxido de sodio y carbonato de sodio con alta alcalinidad) podría ayudar a Estados Unidos a poner fin al dominio de China en la fabricación de baterías.

A diferencia del litio, el sodio se puede extraer fácilmente en cualquier lugar. Cabe destacar que Estados Unidos posee el 92 % de las reservas mundiales de carbonato sódico, lo que convierte al país en la "Arabia Saudita" de esta industria de materias primas.

Después de dos intentos fallidos de desarrollar una industria de baterías, los investigadores y las empresas de Estados Unidos esperan más del tercer intento, gracias a una coordinación efectiva con los responsables políticos y a los incentivos del gobierno .

Para apoyar la investigación, el Departamento de Energía de EE. UU. ha otorgado 50 millones de dólares a un consorcio de seis laboratorios nacionales y ocho universidades. Las baterías de iones de sodio ofrecen ventajas en durabilidad y seguridad en comparación con las baterías de iones de litio, pero presentan las desventajas de ser grandes y pesadas.

Las limitaciones de tamaño y peso no son un problema tan grande para aplicaciones como el almacenamiento de energía solar y eólica, dicen los expertos, mientras que los científicos están desarrollando baterías de iones de sodio más compactas que son adecuadas para vehículos eléctricos, con la capacidad de operar en un rango más amplio de temperaturas y a costos más bajos.

El Dr. Venkat Srinivasan, director de investigación del Laboratorio Nacional de Argonne, enfatizó que el desarrollo de baterías de iones de sodio es importante para la seguridad nacional. Señaló que la actual cadena de suministro de baterías de iones de litio depende casi por completo de China, que controla el refinado del mineral y la fabricación de baterías.

Actualmente, la empresa estadounidense Peak Energy está a la vanguardia en la implementación de la tecnología de baterías de iones de sodio. Su director ejecutivo, Landon Mossburg, afirmó que han firmado un contrato para construir una planta piloto para empresas de servicios públicos para 2025. Si bien actualmente importa baterías de China, Peak Energy está aprendiendo la tecnología con el objetivo de alcanzar la autosuficiencia en la producción estadounidense.

Para competir con las baterías de iones de litio (LFP) en el sector de los vehículos eléctricos, los investigadores se centran en dos objetivos principales: reducir la dependencia del níquel, un material controlado por China, y mejorar la capacidad de almacenamiento de electricidad. Gracias a los continuos avances, en el futuro será posible fabricar baterías de iones de sodio más compactas que garanticen un alto rendimiento.

Thanh Mai (t/h)

Fuente: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/nguyen-to-hoa-hoc-co-the-giup-my-thoat-khoi-su-phu-thuoc-vao-pin-tu-trung-quoc/20241223091646756