DNVN - El uso de sodio en lugar de litio en la producción de baterías abre oportunidades para que Estados Unidos y sus aliados establezcan una nueva cadena de suministro en el sector global de almacenamiento de energía.
A medida que aumentan las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, los dos países están entrando en una peligrosa competencia en tecnología de baterías, según el Wall Street Journal del 21 de diciembre. Una posible solución podría provenir del sodio, un elemento familiar que se encuentra en la sal de mesa de uso diario.
En lugar de las tradicionales aplicaciones de baterías de iones de litio que son omnipresentes en todo, desde dispositivos móviles hasta la red eléctrica, la nueva tecnología que utiliza sodio a través de un compuesto de carbonato de sodio (que incluye hidróxido de sodio y carbonato de sodio con alta alcalinidad) podría ayudar a Estados Unidos a poner fin al dominio de China en la industria de fabricación de baterías.
A diferencia del litio, el sodio se puede extraer fácilmente en cualquier lugar. Cabe destacar que Estados Unidos posee el 92 % de las reservas mundiales de carbonato sódico, lo que convierte al país en la "Arabia Saudita" de esta industria de materias primas.
Después de dos intentos fallidos de desarrollar una industria de baterías, los investigadores y las empresas de Estados Unidos esperan un tercer intento, gracias a una coordinación efectiva con los responsables políticos y a los incentivos del gobierno .
Para apoyar la investigación, el Departamento de Energía de EE. UU. ha otorgado 50 millones de dólares a un consorcio de seis laboratorios nacionales y ocho universidades. Las baterías de iones de sodio ofrecen ventajas sobre las de iones de litio en cuanto a durabilidad y seguridad, pero también son grandes y pesadas.
Según los expertos, las limitaciones de tamaño y peso no representan un gran problema para aplicaciones como el almacenamiento de energía solar y eólica. Al mismo tiempo, los científicos están desarrollando baterías de iones de sodio más compactas, aptas para vehículos eléctricos, con capacidad para operar en un rango de temperaturas más amplio y a un menor coste.
El Dr. Venkat Srinivasan, director de investigación del Laboratorio Nacional de Argonne, enfatizó la importancia del desarrollo de baterías de iones de sodio para la seguridad nacional. Señaló que la actual cadena de suministro de baterías de iones de litio depende casi por completo de China, que controla la refinación de minerales y la producción de baterías.
Peak Energy, empresa estadounidense, se encuentra actualmente a la vanguardia en la implementación de la tecnología de baterías de iones de sodio. La compañía ha firmado un contrato para construir una planta piloto para servicios públicos para 2025, según declaró su director ejecutivo, Landon Mossburg. Si bien Peak Energy actualmente importa baterías de China, está aprendiendo la tecnología con el objetivo de alcanzar la autosuficiencia en la producción estadounidense.
Para competir con las baterías de iones de litio (LFP) en el sector de los vehículos eléctricos, los investigadores se centran en dos objetivos principales: reducir la dependencia del níquel, un material controlado por China, y mejorar la capacidad de almacenamiento de energía. Gracias a los continuos avances, es totalmente factible en el futuro contar con baterías de iones de sodio más compactas que garanticen un alto rendimiento.
Thanh Mai (t/h)
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Fuente: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/nguyen-to-hoa-hoc-co-the-giup-my-thoat-khoi-su-phu-thuoc-vao-pin-tu-trung-quoc/20241223091646756
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