Los principales expertos en sueño de Japón advierten que una crisis nacional de privación del sueño podría tener consecuencias nefastas para la sociedad.
En febrero, Japón anunció nuevas pautas de sueño para sus ciudadanos, recomendando que los bebés de 1 a 2 años duerman de 11 a 14 horas al día, los niños de 3 a 5 años de 10 a 13 horas, los estudiantes de primaria de 9 a 12 horas, y los estudiantes de secundaria y preparatoria de 8 a 10 horas. Los adultos deben dormir al menos 6 horas y los adultos mayores no más de 8 horas al día.
Naohisa Uchimura, profesor de la Universidad de Kurume y director de la Sociedad Japonesa de Investigación del Sueño, dijo que "el contenido de las directrices es bueno, pero la pregunta es cómo difundirlas entre el pueblo japonés".
Tras la guerra, los japoneses redujeron sus horas de sueño y dedicaron más tiempo al estudio, lo que contribuyó al crecimiento económico y a la mejora de los niveles educativos. Ahora están pagando las consecuencias. La esperanza de vida promedio es alta, pero la cantidad de años de salud es baja, y la felicidad también. Necesitamos replantearnos la situación», afirmó el Sr. Uchimura.
Los clientes prueban un servicio que mide el movimiento humano, los ronquidos y las imágenes faciales mientras duermen en un hotel cápsula en Tokio el 16 de mayo de 2022. Foto: AFP
Un estudio de 2021 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) reveló que el japonés promedio duerme 7 horas y 22 minutos por noche, el menor tiempo de los 33 países estudiados. Las estadísticas del Ministerio de Salud de Japón de 2019 mostraron que un promedio del 37,5 % de los hombres y el 40,6 % de las mujeres duermen menos de 6 horas por noche.
Otro estudio realizado por la Universidad de Tokio y publicado en marzo concluyó que los estudiantes japoneses de último año de primaria duermen 7,9 horas por noche, los de último año de secundaria duermen 7,1 horas y los de último año de bachillerato duermen 6,5 horas. Esto es mucho menos que el mínimo de sueño necesario para una buena salud.
Esta no es la primera vez que el Ministerio de Salud , Trabajo y Bienestar Social publica directrices sobre el sueño. Anteriormente, las directrices de 2014 enumeraban 12 puntos que recomendaban que «un buen descanso contribuye a la prevención de enfermedades relacionadas con el estilo de vida» e instaron a las personas a mejorar la calidad del sueño y a garantizar un descanso adecuado.
El Dr. Masashi Yanagisawa, director del Instituto Internacional de Medicina del Sueño de la Universidad de Tsukuba, dijo que se necesita un programa educativo integral para evitar la creciente privación del sueño entre la población.
“El problema es la educación”, dijo Yanagisawa. “Mucha gente desearía que el día tuviera 28 horas para poder hacer más, aprender más, luego ir a casa, tener más tiempo libre y finalmente acostarse. Creen que dormir no es importante, y eso es un grave error”.
Cree que es necesario tratar el sueño como una hipoteca, priorizarlo cada día y dormir lo suficiente. Para ello, el Dr. Yanagisawa sugiere reservar de 7 a 8 horas para dormir y luego dedicar el tiempo restante a otras actividades como estudiar, trabajar y entretenerse.
Advirtió que las consecuencias de no dormir lo suficiente incluyen mala salud mental y física, peor rendimiento laboral y en los estudios.
Los expertos creen que la presión social dificulta el sueño. «Durante años, a los japoneses se les ha enseñado a estudiar y trabajar más», afirma Yanagisawa. «La diligencia es muy valorada, y existe la presión para ser más diligentes».
Según él, los japoneses creen que las personas que duermen mucho son perezosas y este pensamiento se arraiga en la mente de los niños cuando están en la escuela primaria, lo que significa que "tienen que sacrificarse" desde una edad temprana.
"Puedo decir que la mayoría de los estudiantes japoneses sufren de falta de sueño. Esto se convierte en algo que dan por sentado el resto de sus vidas", dijo Yanagisawa.
El profesor Naohisa Uchimura concede una entrevista en enero en Kurume, Fukuoka. Foto de : Mainichi
Izumi Tsuji, profesor de sociología cultural en la Universidad de Chuo en Tokio, comentó que cuando era estudiante, "solo dormía de cinco a seis horas por noche" porque tenía que estudiar, escuchar la radio o ver la televisión. Hoy en día, con las redes sociales tan llenas de información, hay aún más factores que perturban el sueño infantil.
"Por la noche, los estudiantes tienen mucha presión para estudiar, pero en mi generación, la radio siempre estaba encendida y después de clase, quería hacer mis propios trabajos, así que me acostaba tarde todos los días", admitió. "Claro, al día siguiente en la escuela, siempre tenía sueño".
Tsuji dijo que las cosas no mejoraron mucho de adulto. Quería dormir ocho horas, pero nunca lo hacía. "Había tantas cosas que hacer, ya fueran tareas domésticas o trabajo social", dijo. "Normalmente me acostaba a medianoche o a la una de la madrugada".
Yanagisawa advierte que la falta de sueño está relacionada con la depresión, el cáncer, las enfermedades cardíacas, el daño al sistema inmunitario y las infecciones, lo que resulta en una pérdida de autocontrol. La falta de sueño también afecta la productividad, haciendo que las personas sean menos eficientes y más propensas a cometer errores.
Algunos estudios han demostrado que la falta de sueño puede afectar la memoria a corto plazo y está relacionada con la enfermedad de Alzheimer. "Creo que el gobierno tiene razón al preocuparse por la falta de sueño de la gente, porque yo también estoy muy preocupado", dijo Yanagisawa.
Hong Hanh (según Mainichi )
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