Japón afronta la crisis de privación del sueño

Los principales expertos en sueño de Japón advierten que una crisis nacional de privación del sueño podría tener consecuencias nefastas para la sociedad.

En febrero, Japón anunció nuevas recomendaciones de sueño para sus ciudadanos, sugiriendo que los bebés de 1 a 2 años duerman entre 11 y 14 horas diarias, los niños de 3 a 5 años entre 10 y 13 horas, los alumnos de primaria entre 9 y 12 horas, y los de secundaria y bachillerato entre 8 y 10 horas. Los adultos deben dormir al menos 6 horas y los adultos mayores no más de 8 horas diarias.

Naohisa Uchimura, profesor de la Universidad de Kurume y director de la Sociedad Japonesa de Investigación del Sueño, afirmó: "El contenido de las directrices es bueno, pero la cuestión es cómo difundirlas entre la población japonesa".

«Tras la guerra, los japoneses redujeron sus horas de sueño y dedicaron más tiempo al estudio, lo que contribuyó al crecimiento económico y a la mejora de los niveles educativos. Ahora están pagando las consecuencias. La esperanza de vida media es alta, pero el número de años con buena salud es bajo, y la felicidad también. Necesitamos replantearnos las cosas», afirmó el Sr. Uchimura.

El 16 de mayo de 2022, clientes probaron un servicio que mide el movimiento humano, los ronquidos y las imágenes faciales mientras dormían en un hotel cápsula de Tokio. Foto: AFP — El 16 de mayo de 2022, clientes probaron un servicio que mide el movimiento humano, los ronquidos y las imágenes faciales mientras dormían en un hotel cápsula de Tokio. Foto: *AFP*

Un estudio de 2021 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) reveló que el japonés promedio duerme 7 horas y 22 minutos por noche, la menor cantidad entre los 33 países estudiados. Datos de 2019 del Ministerio de Salud de Japón mostraron que, en promedio, el 37,5 % de los hombres y el 40,6 % de las mujeres duermen menos de 6 horas por noche.

Otro estudio realizado por la Universidad de Tokio y publicado en marzo concluyó que los alumnos japoneses de último año de primaria duermen 7,9 horas por noche, los de último año de secundaria 7,1 horas y los de último año de bachillerato 6,5 horas. Esto es mucho menos que la cantidad mínima de sueño necesaria para gozar de buena salud.

Esta no es la primera vez que el Ministerio de Salud , Trabajo y Bienestar de Japón publica directrices sobre el sueño. Anteriormente, las directrices de 2014 enumeraban 12 puntos, recomendando que "un buen descanso contribuye a la prevención de enfermedades relacionadas con el estilo de vida" e instando a la población a mejorar la calidad del sueño y garantizar un descanso adecuado.

El Dr. Masashi Yanagisawa, director del Instituto Internacional de Medicina del Sueño de la Universidad de Tsukuba, afirmó que se necesita un programa educativo integral para prevenir la creciente privación del sueño en la población.

“El problema es la educación”, dijo Yanagisawa. “Mucha gente desearía que el día tuviera 28 horas para poder hacer más, aprender más, luego ir a casa, tener más tiempo libre y finalmente acostarse. Piensan que dormir no es importante, lo cual es un gran error”.

Cree que la gente necesita tratar el sueño "como una hipoteca, priorizarlo cada día y dormir lo suficiente". Para ello, el Dr. Yanagisawa sugiere que la gente "dedique entre 7 y 8 horas al sueño, y luego organice otras actividades como estudiar, trabajar y entretenerse en el tiempo restante".

Advirtió que las consecuencias de no dormir lo suficiente incluyen una mala salud mental y física, y un peor rendimiento laboral y escolar.

Los expertos creen que la presión social dificulta el sueño. «Durante años, se ha inculcado a los japoneses la importancia de estudiar y trabajar más», afirma Yanagisawa. «La diligencia se valora mucho y existe presión para ser aún más diligente».

Según él, los japoneses creen que las personas que duermen mucho son perezosas, y esta idea se inculca en la mente de los niños desde temprana edad, lo que significa que "deben sacrificarse" desde pequeños.

"Puedo afirmar que la mayoría de los estudiantes japoneses sufren de falta de sueño. Esto se convierte en algo que dan por sentado durante el resto de sus vidas", dijo Yanagisawa.

El profesor Naohisa Uchimura fue entrevistado en enero en Kurume, Fukuoka. Foto de : Mainichi — El profesor Naohisa Uchimura fue entrevistado en enero en Kurume, Fukuoka. Foto de : *Mainichi*

Izumi Tsuji, profesor de sociología cultural en la Universidad de Chuo en Tokio, afirmó que, durante su época de estudiante, «solo dormía entre cinco y seis horas por noche» porque tenía que estudiar, escuchar la radio o ver la televisión. Hoy en día, con la sobreabundancia de información en las redes sociales, existen aún más factores que perturban el sueño infantil.

"Por la noche, los estudiantes tienen presión para estudiar, pero en mi generación, la radio siempre estaba encendida, y después de clase, yo quería hacer mis tareas, así que me acostaba tarde todos los días", admitió. "Claro, al día siguiente en clase, siempre tenía sueño".

Tsuji dice que las cosas no mejoraron en su vida adulta. Quería dormir ocho horas, pero nunca lo conseguía. «Había tantas cosas que hacer, ya fueran tareas domésticas o trabajo social», dice. «Normalmente me acostaba a medianoche o a la una de la madrugada».

Yanagisawa advierte que la falta de sueño está relacionada con la depresión, el cáncer, las enfermedades cardíacas, el deterioro del sistema inmunitario y las infecciones, lo que provoca que las personas pierdan el autocontrol. La falta de sueño también afecta la productividad, haciendo que las personas trabajen con menos eficiencia y sean más propensas a cometer errores.

Algunos estudios han demostrado que la falta de sueño puede afectar la memoria a corto plazo y está relacionada con la enfermedad de Alzheimer. "Creo que el gobierno tiene razón al preocuparse por la falta de sueño de la gente, porque yo mismo estoy muy preocupado", dijo Yanagisawa.

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