Los minerales preciosos que posee Ucrania para convencer a Estados Unidos de que "vuelva" al acuerdo.

Con el posible resurgimiento del acuerdo mineral entre Estados Unidos y Ucrania, ¿qué recursos naturales de la nación de Europa del Este considerará Washington?

Ucrania se encuentra entre los 10 países con las mayores reservas de titanio del mundo . (Fuente: Venture)

El 3 de marzo, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, expresó su disposición a firmar un acuerdo mineral con Estados Unidos en una entrevista de prensa después de la Cumbre Europea sobre Ucrania celebrada en Londres (Reino Unido).

“Nuestra política es continuar con lo ya hecho, y Ucrania mantiene una postura constructiva. Si llegamos a un acuerdo sobre el acuerdo minero, estamos dispuestos a firmarlo. El documento se adoptará si todas las partes están preparadas”, declaró Zelenski.

Esto aumenta las esperanzas de una posible reactivación del acuerdo mineral entre Estados Unidos y Ucrania, que parecía haber llegado a un punto muerto después de una tensa discusión entre Zelensky y el presidente estadounidense Donald Trump el 28 de febrero en la Casa Blanca.

El Foro Económico Mundial (FEM) ha descrito a Ucrania como un proveedor potencialmente importante de tierras raras, ya que se cree que posee alrededor del 5 % de las reservas mundiales de tierras raras. Las tierras raras son elementos metálicos del grupo de los lantánidos, clasificados como materias primas críticas por la Unión Europea (UE).

Robert Muggah, director de la consultora de riesgo geopolítico SecDev, afirmó que Ucrania posee numerosos minerales importantes que interesan a Estados Unidos. Sin embargo, el experto señaló que «es probable que la magnitud de los minerales importantes que se pueden explotar en Ucrania sea muy exagerada».

El director Robert Muggah también fue coautor de un informe del Centro de Relaciones Internacionales y Desarrollo Sostenible (CIRSD), un grupo de investigación de políticas públicas con sede en Belgrado (Serbia) y Nueva York (EE. UU.), que señala que la mayoría de los recursos minerales del país de Europa del Este se encuentran en el "Escudo Ucraniano", que se extiende por los territorios de Luhansk, Donetsk, Zaporiyia y Dnipropetrovsk. Sin embargo, la mayoría de estas zonas se encuentran actualmente bajo control ruso.

Por otro lado, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) señala que el conflicto ha devastado la infraestructura crítica de Ucrania, incluyendo casi la mitad de la capacidad de generación eléctrica del país. Mientras tanto, la industria minera consume mucha energía, por lo que los acuerdos mineros enfrentan obstáculos significativos, ya que las empresas dudan en invertir debido a los constantes riesgos de seguridad.

Con el posible resurgimiento del acuerdo sobre minerales entre Estados Unidos y Ucrania, aquí hay cinco minerales clave que podrían incluirse en el acuerdo:

Titanio

China es el mayor productor mundial de titanio, pero Ucrania se encuentra entre las 10 principales reservas mundiales de titanio y representa el 7% de la producción mundial. Otros importantes proveedores de titanio son Rusia, Mozambique, Australia y Canadá.

La alta relación resistencia-peso y la resistencia al calor del titanio lo hacen importante para la industria aeroespacial. Por ejemplo, el titanio se utiliza en los mamparos y componentes del motor del avión de combate F-35 para soportar las altas temperaturas generadas durante el vuelo supersónico. En la década de 1960, Estados Unidos utilizó titanio para construir el avión espía SR-71.

Antes del conflicto con Rusia, Ucrania era un importante proveedor de titanio para los sectores militares de muchos países.

Según el Kyiv Post , en 2023 Ucrania vendió su mayor productor de titanio a una empresa privada que opera dos grandes minas de titanio en Dnipropetrovsk y Zhytomyr.

Litio

Chile, Australia y China son los principales productores mundiales de litio, un metal vital para las baterías de iones de litio de alta tecnología que se utilizan en todo tipo de productos, desde teléfonos inteligentes hasta coches eléctricos. El litio también se utiliza para fabricar cerámica, vidrio, aleaciones y, sobre todo, baterías.

Se cree que Ucrania posee una de las mayores reservas de litio de Europa, estimada en unas 500.000 toneladas, lo que equivale aproximadamente al 3% del total mundial. Sin embargo, ninguna de las minas de litio de Ucrania se encuentra actualmente en explotación, ya que esto requeriría una inversión de cientos de millones de dólares.

Alrededor del 25% de las reservas de litio de Ucrania se encuentran en zonas actualmente controladas por Rusia y el conflicto ha impedido más inversiones en la minería, destacó el experto Robert Muggah.

Las reservas de litio de Ucrania se encuentran en la petalita, un material más complejo y costoso de extraer que la espodumena (el principal mineral utilizado por los productores de litio). La extracción de litio de la petalita es un proceso de alta tecnología y de alto costo, según el Centro de Acción Anticorrupción de Ucrania.

Militares ucranianos pasan junto a una gasolinera destruida en Stoyanka, el 31 de marzo de 2022. El conflicto ha dificultado la explotación de las minas de minerales del país. (Fuente: Getty Images)

Grafito

Se cree que Ucrania posee uno de los mayores depósitos de grafito del mundo, aunque su producción es mínima: en 2020 contribuyó apenas con el 0,5% de la producción mundial.

El grafito es un material clave en la producción de acero y se utiliza para cosas como pastillas de freno, juntas y embragues en la industria automotriz.

Níquel y cobalto

El níquel, un metal de color blanco plateado utilizado en aleaciones como el acero inoxidable, desempeña un papel clave en la producción de baterías, motores a reacción y una gran cantidad de otras aplicaciones comerciales e industriales.

El níquel y el cobalto suelen encontrarse juntos en la minería. Tanto el cobalto como el litio son necesarios para la fabricación de vehículos eléctricos.

Indonesia, Rusia y Australia son los principales productores de níquel. En 2022, Ucrania ocupó el puesto 69 en producción de cobalto, con exportaciones del metal por valor de 41.400 dólares.

Las reservas minerales de Ucrania son considerables, pero están en gran parte sin explotar. En el contexto del conflicto en curso, con importantes impactos en la infraestructura, asegurar inversiones a largo plazo en estos minerales críticos sigue siendo un desafío. Sin embargo, con la capacidad de suministrar minerales críticos a Estados Unidos y Europa mediante acuerdos, los recursos de Ucrania podrían desempeñar un papel importante en los mercados industriales globales en los próximos años.

Fuente: https://baoquocte.vn/nhung-khoang-san-quy-ma-ukraine-nam-giu-de-lay-chuyen-my-quay-xe-tro-lai-thoa-thuan-306175.html