La chaqueta amarilla brillante de Vanbleu resalta contra las olas, su caballo de tiro tira de una cuerda por la arena, lo que provoca vibraciones que hacen que los camarones salten a la red tensa.
Gunther Vanbleu, de 49 años, un pescador de camarones belga con 10 años de experiencia, monta a su caballo Martha para tirar de una red de camarones durante la marea baja en la ciudad costera de Oostduinkerke, Bélgica, el 24 de octubre de 2023. Foto: REUTERS
El pueblo costero de Oostduinkerke es el último lugar del mundo donde todavía se practica la pesca de cangrejos de río, una tradición centenaria ahora reconocida por la UNESCO.
La proximidad de los pescadores a las aguas costeras los ha convertido en testigos de primera mano de cómo el cambio climático está alterando los ecosistemas del Mar del Norte.
“Pescamos menos camarones que antes”, dijo Vanbleu a Reuters. “Pero también tenemos muchas algas y animales que nunca antes se veían aquí, que vienen del Atlántico cuando el agua se calienta”. Las arañas araña son pequeños peces venenosos que tienden a excavar en la arena usando solo sus ojos.
Según la NASA, el océano ha absorbido el 90 % del calentamiento global causado por la actividad humana en las últimas décadas. En el Mar del Norte, las temperaturas superficiales han aumentado aproximadamente 0,3 grados Celsius por década desde 1991.
Ese aumento de temperaturas ha alterado las temporadas tradicionales de la comunidad de pescadores a caballo.
“La temporada de pesca termina cuando vemos las primeras nevadas; termina en diciembre. Ahora ya no vemos nieve”, dijo el pescador Eddy D’Hulster.
Si bien las poblaciones de camarones fluctúan durante cambios de corto plazo como las olas de calor, los pescadores y científicos informan aumentos en las poblaciones de peces y calamares más pequeños, que tradicionalmente se encontraban más al sur, pero que se han desplazado hacia el norte, hacia las aguas más cálidas de Bélgica.
“Para algunas especies, vimos una mayor abundancia, como la sepia y el calamar, en temperaturas de agua más cálidas”, dijo Ilias Semmouri, ecólogo marino de la Universidad de Gante.
Las poblaciones de bacalao del Mar del Norte han disminuido drásticamente desde la década de 1980, una causa que los científicos atribuyen al aumento de las temperaturas del mar y a la sobrepesca.
El cambio climático está provocando cambios impredecibles en las reservas de peces, lo que hace más difícil establecer cuotas de captura para gestionar de forma sostenible las poblaciones marinas, afirmó Hans Polet, director científico de ILVO, el instituto de investigación pesquera de Flandes belga.
“La naturaleza ya no responde como estamos acostumbrados”, dijo Polet. “El caos está entrando en el sistema… Estoy preocupado, estoy muy preocupado”.
Mai Van (según Reuters, CNA)
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