Supercontinentes que podrían aparecer en la Tierra en el futuro

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Los expertos predicen que un supercontinente podría formarse en la Tierra en cientos de millones de años de dos maneras, lo que daría lugar a condiciones climáticas muy diferentes.

Boceto de la forma de dos supercontinentes que podrían aparecer en el futuro. Foto: Way et al. 2020 — Boceto de la forma de dos supercontinentes que podrían aparecer en el futuro. Foto *: Way et al. 2020*

Hace 200 millones de años, el supercontinente Pangea se separó, creando los numerosos continentes que vemos hoy en la Tierra, separados por océanos gigantes. Es probable que en el futuro se forme otro supercontinente en el planeta, según IFL Science .

Es difícil decir cómo será este supercontinente, pero los científicos sospechan que todos los continentes, excepto la Antártida, podrían fusionarse alrededor del polo norte en unos 200 millones de años, creando un nuevo supercontinente llamado Amasia. Otra posibilidad es que todos los continentes se fusionen alrededor del ecuador dentro de 250 millones de años, dando lugar a la formación del supercontinente Aurica.

Dependiendo de cuál de los escenarios mencionados ocurra realmente, el clima global de la Tierra sería extremadamente diferente. En 2020, un equipo del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia buscó modelar el clima de un posible supercontinente en un futuro lejano y presentó sus resultados en una reunión de la Unión Geofísica Americana.

En el caso de Amasia, todo el planeta entraría en una Edad de Hielo. Las condiciones actuales de la Tierra permiten que el calor viaje desde el ecuador hasta los polos a través del viento y las corrientes oceánicas, pero sin tierra en el camino, este calor no podría viajar fácilmente a los polos. Como resultado, las regiones polares serían mucho más frías y estarían cubiertas de hielo durante todo el año. Además, el mayor número de plataformas de hielo también actúa como un espejo que refleja la luz solar hacia la atmósfera, un fenómeno conocido como efecto albedo del hielo, que hace que el planeta sea aún más frío.

"Habrá más nieve", dijo el Dr. Michael Way, líder del equipo y físico del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA. "El efecto del albedo del hielo enfriaría efectivamente el planeta".

En el caso de Aurica, la situación es muy diferente. Las tierras más cercanas al ecuador absorben más luz solar, lo que produce temperaturas más altas. Este efecto se ve potenciado aún más por la ausencia de casquetes polares, responsables de reflejar el calor fuera de la atmósfera terrestre. El resultado es una franja de tierra que se asemeja a las playas sudamericanas con un interior más seco.

El modelo también muestra que existiría agua líquida en aproximadamente el 60% de la superficie de Amasia, en comparación con el 99,8% en Aurica. El equipo dice que la información podría ayudar a los astrónomos que buscan planetas habitables que puedan albergar agua líquida en la Vía Láctea.

An Khang (según IFL Science )

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