El arrepentimiento de Einstein por impulsar la bomba nuclear

Einstein nunca imaginó que la carta que envió al presidente de Estados Unidos advirtiéndole del peligro de que la Alemania nazi desarrollara una bomba nuclear conduciría a una tragedia.

Cuando oyó que Estados Unidos había lanzado dos bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945, Albert Einstein, el famoso físico alemán, exclamó: "¡Oh, pobre de mí!".

En su libro de 1950 , Out of My Later Years , escribió: "Si hubiera sabido que los nazis nunca construirían una bomba atómica, nunca lo habría hecho".

Einstein hizo referencia a una carta que envió al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt en 1939, instando a la activación del Proyecto Manhattan para desarrollar la bomba atómica.

El físico Albert Einstein (izquierda) y el físico húngaro Leo Szilard. Foto: March Of Time

Científicos de Alemania y Suiza descubrieron la fisión nuclear en diciembre de 1938. El descubrimiento rápidamente alimentó el debate internacional entre los científicos sobre si las reacciones nucleares podrían utilizarse para desarrollar nuevas fuentes de energía o armas.

"Para los buenos físicos de todo el mundo estaba claro que esta reacción tenía el potencial de sentar las bases para el desarrollo de armas de destrucción extraordinaria", escribió Richard Rhodes, autor de The Making of the Atomic Bombs .

Einstein nació en una familia judía en Alemania en 1879. En febrero de 1933, durante una visita a Estados Unidos, Einstein decidió no regresar a Alemania debido a la llegada al poder del Partido Nazi, liderado por Hitler. Permaneció en varios países antes de naturalizarse como ciudadano estadounidense en 1940.

En 1939, el físico húngaro Leo Szilard, refugiado en Estados Unidos, habló con Einstein sobre sus temores de que la Alemania nazi desarrollara una bomba atómica. Szilard escribió una carta a Roosevelt y convenció a Einstein para que la firmara, creyendo que era el científico con mayor influencia sobre el presidente estadounidense. La carta también fue firmada por otros dos físicos húngaros, Edward Teller y Eugene Wigner.

La carta advertía que Alemania podría intentar adquirir suficiente uranio para crear una bomba lo suficientemente potente como para destruir un puerto. Einstein envió la carta a través de un intermediario en agosto de 1939 y, para octubre de ese año, ya había llegado al presidente de Estados Unidos. Para entonces, Adolf Hitler había invadido Polonia y había comenzado la Segunda Guerra Mundial.

Aunque Estados Unidos aún no había entrado en la guerra, la carta de Einstein impulsó al presidente Roosevelt a convocar el Comité Asesor sobre Uranio en octubre de 1939. Al año siguiente, aprobó la creación del Comité de Investigación de Defensa Nacional, que pasó a llamarse Oficina de Investigación y Desarrollo Científico en 1941. Estos grupos marcaron el inicio del programa nuclear estadounidense.

El gran punto de inflexión se produjo en el verano de 1941, cuando científicos británicos esbozaron planes para construir una bomba atómica. Vannevar Bush, director de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico de Estados Unidos, se reunió con el presidente Roosevelt en octubre de 1941 para analizar el informe británico. El presidente estadounidense le pidió a Bush que iniciara la investigación y el desarrollo de una bomba atómica y que buscaría financiación para su construcción.

El ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 impulsó a Estados Unidos a la guerra, lo que acentuó la urgencia de la búsqueda de armas nucleares. Un mes después del ataque, Roosevelt aprobó oficialmente el Proyecto Manhattan, el programa secreto estadounidense para desarrollar la primera bomba atómica del mundo . El proyecto costó 2.200 millones de dólares y empleó a 130.000 trabajadores, no todos ellos conscientes de lo que estaban construyendo.

Un factor clave en la creación del Proyecto Manhattan fue el temor de que la Alemania nazi creara primero una bomba atómica. Sin embargo, los esfuerzos nucleares alemanes no llegaron muy lejos.

Para 1944, el poder militar alemán se había debilitado, y los científicos de Estados Unidos y Gran Bretaña estaban cada vez más preocupados por el impacto de la bomba estadounidense. El físico danés Niels Bohr, quien trabajó en el Proyecto Manhattan, se reunió con el presidente Roosevelt en agosto de 1944 para abordar la preocupación de que la bomba pudiera desencadenar una carrera armamentística nuclear. Sugirió que se desarrollara un plan internacional para controlar las armas nucleares después de la guerra.

Cuando Roosevelt se reunió con el primer ministro británico Winston Churchill en septiembre de 1944, ambos debatieron si Estados Unidos y Gran Bretaña debían anunciar al mundo que estaban desarrollando una bomba atómica. En un memorando de la reunión, ambos líderes acordaron mantener la bomba en secreto.

En marzo de 1945, Einstein envió una segunda carta al presidente Roosevelt a instancias de Szilard. El físico húngaro, quien trabajó en el Proyecto Manhattan, estaba cada vez más preocupado por el impacto de las armas nucleares en el mundo.

En la carta, Einstein escribió sobre las preocupaciones de Szilard por la falta de comunicación entre los científicos que trabajaban en la bomba y los funcionarios gubernamentales que decidirían cómo usarla. Instó al presidente a reunirse con Szilard para que el físico pudiera abordar sus inquietudes con más detalle.

Para asegurarse de que el presidente no perdiera la carta, Einstein envió una copia a la primera dama de Estados Unidos, Eleanor Roosevelt, quien programó una reunión entre Szilard y el presidente para mayo de 1945. Pero la reunión nunca se llevó a cabo, porque el 12 de abril de 1945, el Sr. Roosevelt murió de un derrame cerebral.

La ciudad de Hiroshima devastada tras el bombardeo del 6 de agosto de 1945. Foto: AP

En agosto de 1945, tras convertirse en presidente de Estados Unidos, Harry Truman ordenó al ejército estadounidense atacar Japón con nuevas armas. Dos bombas atómicas fueron lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki en Japón en 1945, matando a unas 200.000 personas. Pocos días después del bombardeo, Japón se rindió a los Aliados, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial.

Einstein consideró su primera carta al presidente Roosevelt un "gran error".

De hecho, Einstein solo tuvo un papel indirecto en la promoción de la bomba; no participó directamente en su desarrollo. No se le permitió trabajar en el Proyecto Manhattan por considerarse un grave riesgo para la seguridad. Era alemán y conocido como activista político de izquierdas.

«Era muy consciente del terrible peligro que suponía para la humanidad el éxito de estos experimentos. Pero el riesgo de que Alemania desarrollara armas me impulsó a hacerlo. No vi otra solución, aunque siempre me he considerado pacifista», escribió Einstein en una revista japonesa en 1952.

En una carta que escribió a un amigo japonés, publicada en 2005, dijo: "Siempre he condenado el uso de bombas atómicas en Japón, pero no pude hacer nada para evitar esa decisión".

Thanh Tam (Según la historia, Insider, Counterpunch )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/noi-hoi-han-cua-einstein-khi-thuc-day-che-bom-hat-nhan-4604056.html