Para descubrir el nuevo agujero negro supermasivo, los astrónomos de la Universidad de Durham en Inglaterra utilizaron el efecto de lente gravitacional combinado con una supercomputadora para identificar el agujero negro en Abell 1201, a 2.700 millones de años luz de la Tierra, según Live Science . También es uno de los agujeros negros más grandes jamás descubiertos.
El agujero negro supermasivo se encuentra dentro de la galaxia más brillante del cúmulo de galaxias Abell 1201. La galaxia que alberga el agujero negro también se ve afectada por el campo gravitacional del objeto.
La simulación de un agujero negro deforma el espacio-tiempo. (Foto: ESA/Hubble)
Para la búsqueda del agujero negro en Abell 1201, además de equipos tecnológicos, el grupo de astrónomos utilizó también la teoría de la relatividad del genio científico Albert Einstein para determinar la existencia de agujeros negros supermasivos: objetos capaces de curvar el campo espacio-tiempo donde aparecen.
Según el líder del equipo, el Dr. James Nightingale, la mayoría de los agujeros negros más grandes conocidos por los humanos están en un estado activo, donde la materia atraída cerca del agujero negro se calienta y libera energía en forma de luz. El efecto de lente gravitacional permite a los astrónomos estudiar y detectar agujeros negros que están inactivos (no producen energía ni emiten luz).
Después de descubrir un arco de luz distorsionado alrededor de un agujero negro inexistente, los investigadores utilizaron información sobre cómo el objeto estira la luz a su alrededor para reconstruir el tamaño del agujero negro.
Utilizando el telescopio espacial Hubble y la supercomputadora DiRAC COSMA8, los investigadores simularon la masa de un agujero negro basándose en la luz que curva.
De esta manera, el equipo del Dr. Nightingale pudo determinar el tamaño del agujero negro supermasivo Abell 1201 – 30 mil millones de veces la masa del Sol – en nuestra galaxia, la Vía Láctea (la masa total del Sol es 1,989 x 1030 kg). Esta cifra es aproximadamente 8.000 veces la del agujero negro supermasivo situado en el centro de la Vía Láctea.
El agujero negro supermasivo más grande jamás descubierto por el ser humano es TON 618, equivalente a unos 40 mil millones de masas solares.
Se espera que el estudio de los agujeros negros supermasivos ayude a los científicos a comprender cómo estos gigantes cósmicos crecieron hasta alcanzar tales tamaños, así como a investigar cómo estos monstruos influyeron en la evolución del universo.
Tra Khanh (Fuente: Live Science)
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