Según Universe Today , la galaxia Nube es tan tenue que el famoso Sloan Deep Sky Survey (SDSS) no la detectó. Sin embargo, los científicos tuvieron suerte cuando otro programa de sondeo, el IAC Stripe82 Legacy Project, la detectó accidentalmente: un objeto casi transparente.
Un equipo de investigación dirigido por la Dra. Mireia Montes del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC - España) analizó y confirmó que Nube está compuesta principalmente de materia oscura.
La galaxia Nube está marcada por un cuadrado negro sólido en la vista general, apenas visible en observaciones más detalladas (Imagen: Montes et al.)
Esta "galaxia fantasma" es una galaxia enana "casi oscura", de aproximadamente la misma masa que la Pequeña Nube de Magallanes, y es una de las galaxias satélite de la Vía Láctea, a la que pertenece nuestro planeta.
Los resultados provienen de observaciones adicionales realizadas con el Telescopio Green Bank (ubicado en EE. UU.), que muestran que la "galaxia fantasma" está a unos 350 millones de años luz de distancia.
Es una galaxia extremadamente difusa, 26 mil millones de veces más masiva que el Sol pero con una masa estelar total de sólo 390 millones de veces la del Sol, lo que sugiere que algo oscuro e invisible la está ocupando.
Esa cosa invisible es la materia oscura, una sustancia hipotética que se cree que compone la mayor parte del universo, incluso la que rodea la Tierra, pero que no podemos ver ni sentir.
La mitad de la masa de Nube se extiende a lo largo de 22.000 años luz de espacio y es la galaxia ultradifusa más grande conocida por los científicos.
Según los autores, estudiar la "galaxia fantasma" Nube será una gran oportunidad para que los científicos respondan preguntas sobre la materia oscura.
Al mismo tiempo, da esperanza que haya muchas más galaxias enanas como esta "galaxia fantasma", simplemente no las hemos notado, no las hemos visto porque son demasiado tenues y casi transparentes como un fantasma.
(Fuente: Periódico Lao Dong)
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