Descubren al "rey del cielo" jurásico, del supercontinente perdido

(NLDO) - La extraña criatura llamada Melkamter pateko es el miembro más antiguo de la rama de pterosaurios Monofenestrata y vivió en el período Jurásico temprano.

El extraño cráneo y huesos fosilizados parciales de una criatura jurásica, desenterrados en la provincia de Chubut, en la región Patagonia argentina, han ayudado a identificar una especie completamente nueva de pterosaurio, denominada Melkamter pateko.

Imagen recreada del "rey del cielo" Melkamter Pateko, que vivió a principios del Jurásico. Diseño gráfico: Pedro Andrade.

La Dra. Alexandra Fernandes de la Colección Estatal de Paleontología y Geología de Baviera (Alemania) y colegas de Alemania y Argentina analizaron el fósil y determinaron que data de hace entre 184 y 174 millones de años, el período Jurásico temprano.

El espécimen fue identificado como miembro de un misterioso grupo de pterosaurios llamado Monofenestrata y es entre 8 y 10 millones de años más antiguo que el espécimen más antiguo de este grupo encontrado anteriormente.

Según el Dr. Fernandes, los pterosaurios (también conocidos como lagartos alados) fueron la primera rama de animales voladores de cuatro patas del mundo y evolucionaron con fuerza en la era Mesozoica, logrando una distribución global desde el período Triásico hasta el Cretácico.

El período Jurásico se sitúa entre los dos períodos mencionados anteriormente y fue testigo de una transición entre dos grupos de pterosaurios con morfología distinta.

El monofenestratán representa ese importante paso evolutivo, con un cuerpo muy monstruoso.

Así que el descubrimiento del Monofenestratan más antiguo del mundo fue un enorme golpe de suerte para los paleontólogos.

Además, Melkamter pateko también pertenecía al supercontinente Gondwana, el supercontinente austral que se desintegró. La tierra que hoy constituye Sudamérica formaba parte de dicho supercontinente.

En esa época los fósiles de pterosaurios eran abundantes en el supercontinente norteño de Laurasia, mientras que los del sur eran muy raros.

Esto resalta aún más la importancia de este nuevo espécimen para llenar los vacíos en el panorama evolutivo de los pterosaurios, parientes feroces de los dinosaurios, considerados "reyes del cielo" durante los tres períodos geológicos en los que existieron.

El estudio fue publicado recientemente en la revista científica Royal Society Open Science.

Fuente: https://nld.com.vn/phat-hien-vua-bau-troi-ky-jura-den-tu-sieu-luc-dia-da-mat-196241223113346437.htm