¿Compraste mucho porque te pareció “inusual”?
Según el Anuario Estadístico de 2022 de la Oficina General de Estadística, el gasto promedio por turista filipino que visitó Vietnam fue de 2257,8 dólares estadounidenses, lo que lo coloca entre los 10 principales mercados turísticos internacionales con mayor gasto en 2019. En comparación con el gasto promedio por turista internacional que visitó Vietnam (1151,7 dólares estadounidenses), los turistas filipinos gastaron el doble. Esto resulta bastante sorprendente, ya que incluso durante la época dorada del turismo vietnamita, antes de la pandemia de COVID-19, Filipinas nunca se consideró un mercado potencial debido a su relativamente modesto número de visitantes.
Los turistas que llegan a Vietnam en su mayoría sólo comen y luego vuelven a casa a dormir; no tienen lugares donde gastar dinero o comprar.
De los 13 millones de turistas internacionales que visitaron Vietnam en 2017, solo 133.543 eran de Filipinas. En los primeros ocho meses de 2018, si bien el número de turistas filipinos a Vietnam aumentó un 12% interanual a 96.893, sigue siendo muy pequeño en comparación con el número total de turistas de la ASEAN que visitan Vietnam, así como el número de filipinos que viajan al extranjero. Cabe destacar que Vietnam estuvo ausente de la lista de los 10 principales destinos para los turistas filipinos (incluyendo tanto el número de visitantes como el gasto) publicada por el Ministerio de Turismo de Filipinas en 2019. Antes de la pandemia, los filipinos gastaron más de 8.200 millones de dólares en viajes al extranjero, comparable a los vietnamitas, pero los países que más se beneficiaron fueron Corea del Sur (que recibió casi 2 millones de turistas filipinos). Japón ocupó el segundo lugar entre los destinos donde los filipinos gastaron más, con 682.788 visitantes de la nación insular. Estados Unidos ocupó el tercer lugar con 611.791 visitantes.
Así, mientras los mayores mercados de Vietnam (China, Corea del Sur y Tailandia) se encuentran en los últimos puestos de la clasificación de gasto, Filipinas, un mercado que casi "no está relacionado", lidera.
Los resultados fueron bastante sorprendentes, ya que, tras décadas de seguimiento de la industria turística, el profesor asociado Pham Trung Luong, ex subdirector del Instituto de Investigación para el Desarrollo Turístico, observó que, en promedio, a nivel internacional, Estados Unidos y los países nórdicos son los que más gastan. El mercado filipino es aún relativamente nuevo en Vietnam. Por lo tanto, es necesario revisar primero la encuesta y el trabajo estadístico. Esta actividad en la industria turística ha presentado numerosos problemas, lo que podría generar resultados inexactos. Las estadísticas deben seguir una serie larga con una muestra representativa lo suficientemente amplia como para ser fiables. Si solo se consideran unos pocos puntos en el tiempo o un alcance relativamente pequeño, los datos podrían no ser precisos. Sin embargo, el Sr. Pham Trung Luong tampoco descartó la posibilidad de que, al ser Vietnam un nuevo destino para Filipinas, todo parezca nuevo, extraño y atractivo, lo que lleve a los filipinos a gastar más en compras y restaurantes. Mientras tanto, los mercados más grandes y tradicionales ya les resultan demasiado familiares, por lo que ya no hay muchos factores que los atraigan a gastar dinero.
Desde otra perspectiva, el Sr. TH, director de una agencia de viajes en Ciudad Ho Chi Minh, afirmó que Filipinas es un nuevo mercado turístico potencial que Vietnam debería aprovechar. "Organizamos un viaje de promoción turística a Filipinas hace más de un mes, y se mostraron muy entusiasmados al ver los recursos turísticos de Vietnam. Es cierto que antes viajaban mucho a Estados Unidos y Corea, pero ahora están empezando a conocer Vietnam. En Filipinas, el coste de la vida es muy alto, así que cuando vienen a Vietnam, ven muchas cosas nuevas y económicas, y les gustan. Los filipinos están dispuestos a gastar mucho dinero en comida y recuerdos vietnamitas. Las estadísticas se basan en el gasto per cápita promedio, así que creo que esas cifras son precisas", afirmó el Sr. TH.
La “clave” es el producto y la conexión.
Al analizar las estadísticas de gasto de los turistas que visitan Vietnam, el profesor asociado Pham Trung Luong lamenta la tendencia a la baja en el gasto en compras. Esto supone un gran desperdicio, ya que las compras son una necesidad para los turistas, especialmente para las mujeres. Según él, la pregunta de cómo "sacarles dinero" a los turistas se ha planteado durante más de una década, especialmente desde 2016, cuando el número de turistas en Vietnam aumentó drásticamente, pero lamentablemente, aunque existe la solución, ninguna organización ha comenzado a implementarla.
En concreto, expertos y empresas del sector han afirmado reiteradamente que Vietnam necesita complejos comerciales integrados con diversos bienes y servicios, complejos de entretenimiento como casinos y zonas libres de impuestos, y políticas de devolución de impuestos convenientes para los turistas... pero, hasta la fecha, aún no existe un marco legal para todos estos productos. A los turistas chinos les gustan los juegos de azar, por lo que necesitan casinos, pero Vietnam no los tiene; a los turistas tailandeses y coreanos les gusta comprar artículos de lujo, por lo que necesitan zonas libres de impuestos y outlets de fábrica, de los que Vietnam también carece... Los productos son monótonos y no satisfacen el gusto del mercado, por lo que Vietnam se mantiene estancado como un mercado de bajo consumo.
En la cadena del desarrollo del turismo sostenible, las agencias de viajes son un eslabón crucial, pero actualmente no se benefician a pesar del gran número de turistas. Por ello, los precios de los tours son altos, los turistas se quejan y las agencias de viajes se ven obligadas a recortar costos o a exigir descuentos a aerolíneas y hoteles. De esta manera, todo el ecosistema turístico acabará hundiéndose.
Un experto en viajes
Los productos turísticos deben seguir siendo la máxima prioridad. Sin buenos productos, por muchos visitantes que haya, no querrán venir, e incluso si lo hacen, no gastarán. Los nuevos mercados gastan mucho por la novedad, pero tras una o dos visitas sin novedades, volverán a cerrar sus carteras. Un gran número de visitantes con bajo gasto tiene importantes consecuencias negativas, ya que desperdicia recursos turísticos mientras que la población local no se beneficia. El efecto dominó del turismo sobre el crecimiento económico dejará de ser efectivo, advirtió el profesor asociado Pham Trung Luong.
Al recordar la conmovedora exageración que suele circular entre los líderes de las empresas turísticas: «Si los turistas traen 5.000 dólares a Vietnam, solo les quedarán 4.999», un experto en turismo se lamentó: «Los vietnamitas se apresuran a cambiar dinero, a pasar sus tarjetas, a comprar maletas grandes y a empacar cajas pequeñas para llevar sus compras a casa, en esencia, 'donando' dinero a otros países; sin embargo, los turistas en Vietnam no tienen dónde gastarlo. Este es un verdadero problema para la industria turística y, si no se aborda con rapidez, las consecuencias serán enormes». Según este experto, no solo es crucial cubrir de inmediato el vacío en el turismo de compras con complejos de entretenimiento que funcionen día y noche, como Marina Bay y Sentosa en Singapur o Las Vegas en EE. UU., sino que la industria turística también necesita construir un modelo de colaboración profesional para animar a los turistas a gastar voluntariamente su último dinero.
Por ejemplo, Tailandia puede reducir los precios de los tours a tan solo $500 por persona gracias a la estrecha colaboración entre las agencias de formulación de políticas y las agencias de viajes, restaurantes, hoteles, etc. Las aerolíneas se asocian con las agencias de viajes para reducir las tarifas aéreas y llevar a los turistas a centros comerciales libres de impuestos y complejos de entretenimiento. Por cada grupo de turistas, el operador de la tienda libre de impuestos compensa a la agencia de viajes con una comisión (aproximadamente el 10%). Corea del Sur y Japón también están implementando este modelo con mucho éxito. Los programas de viajes a Corea, Japón, Tailandia, etc., incluso a pequeñas provincias, incluirán visitas a centros comerciales y tiendas libres de impuestos. Las compañías de viajes están entusiasmadas con traer turistas vietnamitas porque los turistas realmente quieren comprar y las compañías se benefician de la comisión. Por el contrario, Vietnam carece de grandes centros comerciales y de entretenimiento, y lugares para que los turistas gasten dinero, por lo que las compañías de viajes no están interesadas en atraer turistas internacionales.
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