¿Compraste mucho porque te pareció "inusual"?
Según el Anuario Estadístico 2022 de la Oficina General de Estadística, el gasto promedio por turista filipino que visitó Vietnam fue de US$2257,8, lo que lo sitúa entre los 10 principales mercados turísticos internacionales con mayor gasto en 2019. En comparación con el gasto promedio por turista internacional que visitó Vietnam (US$1151,7), los turistas filipinos gastaron el doble. Esto resulta bastante sorprendente, ya que incluso durante la época dorada del turismo vietnamita, antes de la pandemia de Covid-19, Filipinas nunca se consideró un mercado potencial debido a su número relativamente modesto de visitantes.
Los turistas que vienen a Vietnam, en su mayoría, solo comen y luego se van a casa a dormir; no tienen lugares donde gastar dinero o ir de compras.
De los 13 millones de turistas internacionales que visitaron Vietnam en 2017, solo 133.543 eran de Filipinas. En los primeros ocho meses de 2018, si bien el número de turistas filipinos a Vietnam aumentó un 12% interanual hasta alcanzar los 96.893, sigue siendo muy pequeño en comparación con el número total de turistas de la ASEAN que visitan Vietnam, así como con el número de filipinos que viajan al extranjero. Cabe destacar que Vietnam no figuraba en la lista de los 10 principales destinos para turistas filipinos (incluyendo tanto el número de visitantes como el gasto) publicada por el Ministerio de Turismo de Filipinas en 2019. Antes de la pandemia, los filipinos gastaban más de 8.200 millones de dólares en viajes al extranjero, una cifra comparable a la de los vietnamitas, pero los países que más se beneficiaron fueron Corea del Sur (que recibió casi 2 millones de turistas filipinos). Japón ocupó el segundo lugar entre los destinos donde los filipinos gastaron más, con 682.788 visitantes de la nación insular. Estados Unidos ocupó el tercer lugar con 611.791 visitantes.
Así, mientras que los mercados más grandes de Vietnam (China, Corea del Sur y Tailandia) se encuentran en los últimos puestos de la clasificación de gasto, Filipinas, un mercado prácticamente "ajeno a Vietnam", está a la cabeza.
Los resultados fueron bastante sorprendentes porque, tras décadas siguiendo la industria turística, el profesor asociado Pham Trung Luong, ex subdirector del Instituto de Investigación para el Desarrollo Turístico, observó que, en promedio a nivel internacional, Estados Unidos y los países nórdicos son los que más gastan. El mercado filipino es todavía relativamente nuevo para Vietnam. Por lo tanto, es necesario revisar primero la encuesta y el trabajo estadístico. Esta actividad en la industria turística ha tenido muchos problemas, lo que podría llevar a resultados inexactos. Las estadísticas deben basarse en una serie larga con una muestra representativa suficientemente grande para ser fiables. Si solo se consideran unos pocos puntos en el tiempo o un alcance relativamente pequeño, los datos pueden no ser precisos. Sin embargo, el Sr. Pham Trung Luong tampoco descartó la posibilidad de que, dado que Vietnam es un destino nuevo para los filipinos, todo parezca nuevo, extraño y atractivo, lo que los lleve a gastar más en compras y restaurantes. Mientras tanto, los mercados tradicionales más grandes ya les resultan demasiado familiares, por lo que ya no hay muchas cosas que los atraigan a gastar dinero.
Desde otra perspectiva, el Sr. TH, director de una agencia de viajes en Ciudad Ho Chi Minh, afirmó que Filipinas representa un nuevo mercado turístico potencial que Vietnam debería aprovechar. "Hace más de un mes organizamos un viaje de promoción turística a Filipinas, y quedaron muy entusiasmados al conocer los recursos turísticos de Vietnam. Si bien es cierto que solían viajar mucho a Estados Unidos y Corea, ahora están empezando a descubrir Vietnam. En Filipinas, el costo de vida es muy elevado, por lo que al venir a Vietnam descubren muchas novedades a precios accesibles, y les gustan. Los filipinos están dispuestos a gastar bastante dinero en comida y recuerdos vietnamitas. Las estadísticas se basan en el gasto promedio per cápita, así que creo que esas cifras son precisas", declaró el Sr. TH.
La "clave" es el producto y la conexión.
Al analizar las estadísticas de gasto de los turistas que visitan Vietnam, el profesor asociado Pham Trung Luong lamentó la tendencia a la baja en el gasto en compras. Esto representa un gran desperdicio, ya que ir de compras es una de las necesidades de los turistas, especialmente de las mujeres. Según él, la cuestión de cómo "obtener más dinero" de los turistas se ha planteado durante más de una década, sobre todo desde 2016, cuando el número de turistas a Vietnam aumentó drásticamente; pero, lamentablemente, aunque la solución existe, ninguna organización ha comenzado a implementarla.
En concreto, expertos y empresas del sector han afirmado repetidamente que Vietnam necesita centros comerciales integrados con una amplia variedad de productos y servicios, complejos de entretenimiento como casinos y zonas libres de impuestos, y políticas de reembolso de impuestos convenientes para los turistas... pero hasta la fecha, todavía no existe un marco legal para todos estos productos. A los turistas chinos les gusta apostar, por lo que necesitan casinos, pero Vietnam no los tiene; a los turistas tailandeses y coreanos les gusta comprar artículos de lujo, por lo que necesitan zonas libres de impuestos y outlets, de los que Vietnam tampoco dispone... Los productos son monótonos y no se ajustan a los gustos del mercado, por lo que Vietnam sigue estancado como un mercado de bajo gasto.
En la cadena de desarrollo del turismo sostenible, las empresas de viajes son un eslabón crucial, pero actualmente no se benefician a pesar del gran número de turistas. En consecuencia, los precios de los tours son altos, los turistas se quejan y las empresas de viajes se ven obligadas a recortar gastos o a exigir descuentos a aerolíneas y hoteles. De esta forma, todo el ecosistema turístico acabará colapsando.
Un experto en viajes
«Los productos turísticos deben seguir siendo la máxima prioridad. Sin buenos productos, por muchos visitantes que haya, no querrán venir, e incluso si vienen, no gastarán. Los nuevos mercados gastan mucho por la novedad, pero después de una o dos visitas sin nada nuevo, volverán a cerrar sus billeteras. Un gran número de visitantes con bajo gasto tiene importantes consecuencias negativas, ya que se desperdician recursos turísticos mientras que la población local no se beneficia. El efecto multiplicador del turismo en el crecimiento económico dejará de ser efectivo», advirtió el profesor asociado Pham Trung Luong.
Recordando la conmovedora exageración que suele circular entre los líderes de las empresas turísticas, "Si los turistas traen 5.000 dólares a Vietnam, solo les quedarán 4.999", un experto en turismo lamentó: "Los vietnamitas se apresuran a cambiar dinero, usar sus tarjetas, comprar maletas grandes y empacar cajas pequeñas para llevarse sus compras a casa, esencialmente 'donando' dinero a otros países; sin embargo, los turistas en Vietnam no tienen dónde gastarlo. Este es un verdadero problema para la industria turística, y si no se aborda rápidamente, las consecuencias serán enormes". Según este experto, no solo es crucial cubrir de inmediato la falta de turismo de compras con complejos de entretenimiento que operen día y noche, como Marina Bay y Sentosa en Singapur o Las Vegas en Estados Unidos, sino que la industria turística también necesita construir un modelo de colaboración profesional para alentar a los turistas a gastar voluntariamente el poco dinero que les queda.
Por ejemplo, Tailandia puede reducir los precios de los tours hasta 500 dólares por persona gracias a la estrecha colaboración entre las agencias de políticas públicas y las agencias de viajes, restaurantes, hoteles, etc. Las aerolíneas se asocian con las agencias de viajes para reducir las tarifas aéreas y llevar a los turistas a centros comerciales libres de impuestos y complejos de entretenimiento. Por cada grupo turístico, el operador de la tienda libre de impuestos compensa a la agencia de viajes con una comisión (aproximadamente el 10%). Corea del Sur y Japón también están implementando este modelo con mucho éxito. Los programas turísticos a Corea, Japón, Tailandia, etc., incluso a pequeñas provincias, incluyen visitas a centros comerciales y tiendas libres de impuestos. Las empresas de viajes están entusiasmadas con la idea de traer turistas vietnamitas porque estos realmente desean comprar, y las empresas se benefician de la comisión. En cambio, Vietnam carece de grandes centros comerciales y de entretenimiento, y de lugares donde los turistas puedan gastar dinero, por lo que las empresas de viajes no están muy interesadas en atraer turistas internacionales.
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