El número y los logros en eventos de carreras se dispararán en 2023, lo que provocará cambios importantes en la sociedad, la economía y el potencial de desarrollo en Vietnam.
En 2023, se celebraron 41 maratones de larga distancia (FM) en Vietnam, un 25 % más que el año anterior. Estos eventos atrajeron a más de 264 000 participantes y se celebraron en 27 provincias y ciudades.
El rendimiento de los corredores también ha mejorado. Se completaron más de 29.000 maratones, un 46 % más que en 2022, de los cuales el Maratón de Long Bien registró un récord de 4.067 participantes. El número de atletas que completaron menos de 4 maratones también aumentó de 2.009 a 4.624 (57 %).
"El número de corredores que lograron sub-4 maratones en la segunda mitad de 2023 aumentó drásticamente, duplicando la cifra anterior", afirmó el Sr. Do Binh, director de Vietnam's Best Marathon, un grupo especializado en estadísticas de récords personales (RP) para corredores sub-4 en Vietnam. "Su velocidad para batir récords personales también es muy alta. Muchos corredores eligen las carreras de fin de año para lograr récords personales gracias al clima ideal. En VnExpress Marathon Hai Phong , el 90 % de los atletas que lograron sub-4 maratones lograron nuevos récords personales".
De hecho, el movimiento del running ha estado en plena efervescencia entre 2017 y 2019, con eventos que se celebran regularmente. Aunque no alcanzan la cifra de 10.000 personas, hay carreras que atraen entre 5.000 y 8.000 atletas, incluyendo a muchos extranjeros.
Mientras estaba en auge, el atletismo vietnamita atravesó un período de represión debido a la COVID-19. A mediados de 2020, se cancelaron o pospusieron 12 carreras, según las estadísticas de iRace . Para 2021 y principios de 2022, 28 carreras no pudieron celebrarse como se había anunciado previamente.
Pero desde el 30 de abril de 2022, Vietnam ha abolido las declaraciones sanitarias nacionales y la gente ya no enfrenta obstáculos para viajar. Ese fue el pistoletazo de salida para el resurgimiento del movimiento de carreras de pedales. Hasta la fecha, las carreras se han extendido a muchas provincias y ciudades del país.
Un movimiento deportivo sin precedentes en Vietnam
El 12 de junio tuvo lugar en Binh Dinh la primera carrera con una escala de 10.000 personas en 2022: VnExpress Marathon Quy Nhon 2022. Desde entonces y hasta finales de año, hubo seis carreras más con una escala de al menos 10.000 personas.
En 2023, se celebrarán 13 carreras con al menos 10 000 participantes, lo que representa un aumento del 46 %. Siete de estas carreras forman parte del sistema VnExpress Marathon. La afluencia de cada carrera también ha aumentado gradualmente. En 2021, la carrera más grande de Vietnam tuvo una afluencia de 13 000 participantes, mientras que en 2022 fue de 12 000. Este año, la afluencia máxima ha aumentado a 15 000 participantes y se prevé que siga aumentando el próximo año.
La Sra. Le Thi Van Anh, suborganizadora del Maratón VnExpress, declaró: «Al principio, las autoridades locales se mostraron bastante cautelosas ante el plan de organizar carreras a gran escala, especialmente en provincias y ciudades con poca experiencia. Temían la reacción de la gente cuando se bloquearan importantes carreteras del centro. Sin embargo, los ingresos del turismo son una cifra reveladora. Una carrera con 11.000 participantes puede atraer cuatro o cinco veces más turistas».
Desde la perspectiva de un atleta, correr es la forma más popular entre los vietnamitas de mantenerse activos. Se trata de un deporte individual que no requiere contacto externo. Practicar en solitario ayuda a los atletas a sentirse mejor con su cuerpo, lo que les permite ajustar sus objetivos en consecuencia.
Ha Thi Hau, guía turística de Lao Cai, aprovechó su descanso laboral para practicar running y así perder peso y mejorar su salud. Se convirtió en todo un fenómeno al ganar siete carreras de trail consecutivas. Hasta la fecha, Ha Hau se ha convertido en una figura clave en el mundo del running: la mejor corredora amateur con una mejor marca personal de 2 horas y 56 minutos, establecida en el Maratón VnExpress de Ho Chi Minh a medianoche en febrero de 2023.
Aunque es un deporte individual, correr ayuda a los participantes a conectar más con el mundo exterior. También es una forma eficaz de superar traumas psicológicos. Además, para quienes aman la conquista, los logros corriendo pueden ser una de las metas personales más importantes, lo que les impulsa a invertir esfuerzo, tiempo y dinero.
La creciente demanda ha impulsado la aparición de servicios de consultoría nutricional, orientación técnica de carrera y clubes de corredores en todo el país. En Ciudad Ho Chi Minh, cada vez más personas buscan el trabajo de entrenador de carrera. Han surgido numerosas empresas de entrenamiento, lo que abre más oportunidades no solo para atletas profesionales, sino también para corredores aficionados que desean dedicarse seriamente al running.
El número de entrenadores de running en Ciudad Ho Chi Minh ha aumentado rápidamente el último año, pero aún no es suficiente para satisfacer las necesidades de la comunidad. Si bien es fácil encontrar información sobre running en línea, en Vietnam no es fácil acceder a instrucciones detalladas sobre técnicas de carrera o control corporal durante el entrenamiento y la competición. Los entrenadores también acompañan, animan y establecen objetivos razonables para los corredores, ayudándolos a establecer un programa de carrera adaptado a sus capacidades y a evitar lesiones, afirmó el entrenador Thang "Gao" en Ciudad Ho Chi Minh.
Despertar la necesidad del gasto en salud
El movimiento de correr también refleja el impacto de la recesión económica en el comportamiento del consumidor. Según un estudio sobre tendencias y cambios de comportamiento de los consumidores vietnamitas realizado por NIQ , la necesidad de gastar más dinero en atención médica aumenta a medida que las personas optan por un estilo de vida de optimismo cauteloso.
En consecuencia, los dos grupos de consumidores "cautelosos" y "en recuperación", que representaron el 70% del consumo vietnamita en 2023, destinaron aproximadamente el 50% de su gasto a garantizar la salud, el trabajo y la planificación del futuro, valores que también aporta correr. Reducen el consumo de artículos innecesarios como refrigerios y bebidas alcohólicas, productos que deberían evitarse al hacer ejercicio.
En un contexto de restricción del gasto, los vietnamitas siguen gastando dinero en zapatillas para correr, relojes deportivos valorados en millones de dongs o productos funcionales como gel para correr, agua electrolítica... Según un informe de la empresa de relojes deportivos Garmin, la actividad de running de los usuarios vietnamitas aumentó un 86% entre 2020 y 2022. En 2022, el número de usuarios de la nueva línea de productos de esta empresa aumentó un 35%.
Según Statista , los ingresos del mercado vietnamita de calzado deportivo aumentaron de 191,9 millones de dólares en 2021 a 257,7 millones de dólares en 2022 (un 30%). Para 2023, esta cifra ascendió a 332,2 millones de dólares (un 28,9% más) y se prevé que aumente de forma constante un 5% entre 2024 y 2028. En total, los vietnamitas consumieron 2,02 millones de pares de zapatos en 2022 y 2,51 millones este año.
Si bien Estados Unidos es el país líder en ventas de calzado deportivo, las ventas per cápita de este artículo en Vietnam (3,33 dólares) son notables. De cara al futuro, se espera que las ventas de calzado deportivo en Vietnam alcancen los 2,7 millones de pares en 2028, con una tasa de crecimiento del 1,6 % en 2024, según el sitio web.
A los corredores vietnamitas les gusta invitar a amigos y familiares a correr. En la comunidad, la gente bromea diciendo que este deporte es fácil de "adicto" y "contagia". Por lo tanto, los productos del mercado del running también se difunden de boca en boca. Al principio, algunos corredores aprendieron a comprar zapatillas, ropa... y luego se convirtieron en minoristas porque muchos "compañeros corredores" les pedían que compraran. Algunos vieron una oportunidad de negocio en este sector.
Lam Thi Kim Cuong, una maestra de primaria en Tay Ninh a quien le encanta correr, abrió una tienda de running en línea después del Tet 2023. Mientras practicaba running y daba clases, estaba tan ocupada revisando los mensajes de los clientes que consideró dejar su trabajo para dedicarse a este campo.
A diferencia de otros productos, la ropa para correr no necesita el "Black Friday" ni las ofertas flash para estimular la demanda. Los consumidores suelen gastar mucho antes de cada carrera, cuya demanda está creciendo rápidamente. Según Kim Cuong, aunque el negocio no es grande, en las horas punta puede cerrar 10 pedidos al día, generando unos dos millones de dongs.
A la mayoría de los corredores les gusta ser rápidos y ordenados, y no regatean mucho. Hay un administrador de un grupo de corredores que compró un lote completo de zapatillas como recompensa para los miembros, luego se lo contaron y siguieron apoyándome. Hay clientes que las compran como regalo para sus empleados, animándolos a correr. Las corredoras también tienen la necesidad de vestirse elegantemente, por lo que les gustan los colores únicos y peculiares», reveló.
Actualmente, para participar en una carrera de larga distancia, los corredores suelen gastar un promedio de 1,5 a 2 millones de VND para comprar un dorsal para una maratón completa y 1 millón de VND para una media maratón. Esto sin mencionar el costo del viaje, el alojamiento y el entrenamiento. Sin embargo, el número de inscritos sigue aumentando constantemente. Un miembro del comité organizador de una gran carrera reveló que los ingresos por la venta de dorsales no son nada comparados con el costo de la organización, pero la oportunidad de atraer patrocinadores es alta.
Potencial de socialización
Hasta ahora, el auge del running no se debe a ninguna política, sino a la motivación social: cuando las personas realmente sienten la necesidad de practicar y competir. Durante muchos años, el problema de la socialización del deporte no ha encontrado solución. Los atletas de maratón, al igual que otros deportes, entrenan según los estándares de las agencias estatales de gestión. Viven en zonas de entrenamiento deportivo nacionales o en equipos provinciales de atletismo. Esto afecta la calidad del entrenamiento y el rendimiento de los atletas si disminuyen los recursos estatales. Además, estar en la nómina de los equipos puede limitar el acceso a oportunidades externas, lo que precariza la vida de los atletas antes y después de la jubilación.
Pham Thi Binh, campeona de maratón en los 27.º Juegos del Sudeste Asiático, hizo que todos se arrepintieran al retirarse a los 25 años por no encontrar un futuro. Se casó, tuvo hijos y luego se convirtió en entrenadora del equipo de atletismo de Quang Ngai. En un momento dado, su familia tuvo que vivir en una pequeña habitación bajo las gradas del estadio de Quang Ngai. En 2022, cuando el movimiento del running floreció, Pham Thi Binh volvió a competir en maratones y causó sensación de inmediato.
"El movimiento explosivo del running no solo me brinda a mí, sino también a todos, la oportunidad de interactuar, aprender e intercambiar experiencias tanto en este deporte como en la vida", compartió Pham Thi Binh. "Cuando era atleta, rara vez competía con más de 15 atletas, pero ahora, cada vez que voy a una carrera, hay miles de personas alrededor. Siento que el ambiente inspira a la gente a quemarse y explorar sus propios límites. Actualmente, las carreras ayudan tanto a atletas profesionales como aficionados a obtener ingresos adicionales, mejorar su calidad de vida y su espíritu".
Nguyen Van Lai, campeón de los Juegos del Sudeste Asiático (SEA Games) de 2013, 2015, 2017 y 2022 en las carreras de 5.000 y 10.000 metros, se pasó al maratón tras cumplir con su deber nacional. Quiere encontrar nuevos límites y espera representar a Vietnam en el maratón de los SEA Games en el futuro.
No muchos atletas vietnamitas se sienten motivados para seguir un camino como el de Van Lai, pero esto es bastante común entre los atletas de todo el mundo. Mo Farah, Genzebe Dibaba y Sifan Hassan han pasado de los 1500 m, su fuerte, al maratón. Recientemente, Jakob Ingebrigtsen, quien ostenta los récords mundiales de 1500 m, 2000 m y 3,2 km, también compartió planes similares.
Tras convertirse en el maratonista vietnamita más rápido en 2023, con un tiempo de 2 horas y 25 minutos en el Maratón VnExpress de Hanói a medianoche, Van Lai comentó: «Actualmente, Vietnam cuenta con muchos torneos. Pero ninguno ha cumplido con los requisitos en cuanto a calidad de la pista, organización y clima para que un atleta como yo pueda batir el récord. Cumplo 37 años este año y anhelo una carrera como esa dentro de unos años para batir el récord vietnamita de maratón».
El récord vietnamita de maratón de 2 horas y 21 minutos, establecido por el legendario Nguyen Chi Dong en los XXII Juegos del Sudeste Asiático de 2003 en Hanói, aún no se ha superado. Sin embargo, con el desarrollo actual, es probable que el maratón vietnamita se repita en un futuro próximo.
El reciente desarrollo del running ha tenido un impacto positivo en el entrenamiento y el movimiento deportivo en general, y en los maratones en particular. El récord vietnamita actual pertenece a Nguyen Chi Dong: 2 horas y 21 minutos. Con el impulso actual, creo que el maratón vietnamita pronto alcanzará muchos más buenos resultados a nivel internacional. Habrá atletas que pronto igualarán o superarán el récord de Chi Dong, afirmó el vicepresidente de la Federación de Atletismo de Vietnam, Le Trung Hinh.
En los últimos años, gracias al entorno de entrenamiento y competición, los logros de los corredores aficionados vietnamitas han mejorado significativamente. En el Maratón VnExpress de Hai Phong, el 17 de diciembre, la campeona Hua Thuan Long batió un nuevo récord amateur de 2 horas y 34 minutos. En la categoría femenina, Ha Thi Hau es la corredora amateur con el mejor tiempo personal (2 horas y 56 minutos), 12 minutos por debajo del récord de 2 horas y 44 minutos establecido por la atleta profesional Le Thi Tuyet en octubre.
Actualmente, no existe ningún mecanismo que permita a los atletas aficionados competir internacionalmente en los Juegos del Sudeste Asiático (SEA Games) o los Juegos Asiáticos (Asiad). Para participar en las competiciones clasificatorias, los atletas deben estar bajo la administración de una provincia o ciudad. Por supuesto, para competir con atletas profesionales, los corredores aficionados necesitan mejorar considerablemente. Sin embargo, abrir oportunidades para que todos los ciudadanos practiquen y representen al país puede allanar el camino para la socialización del deporte, ayudando a resolver el problema de financiación y gestión a muchos niveles.
Muchos atletas aficionados, a pesar de sus habilidades, no quieren unirse a la selección nacional debido a los estrictos métodos de entrenamiento y el tiempo que les toma. Allí, solo reciben una ayuda mensual del estado, unos cuatro millones de VND. Como atleta aficionado, puedo confirmar que puedo cubrir mis propios gastos y entrenar para lograr buenos resultados. Pero para participar en los Juegos del Sudeste Asiático o el Festival Nacional de Deportes, tengo que inscribirme como atleta en un equipo. Los atletas de clubes aficionados no pueden participar —señaló Ha Thi Hau—.
En Japón, uno de los principales países del mundo en maratón, las carreras se dividen en dos categorías. La categoría amateur prácticamente no tiene premios económicos. Sin embargo, la categoría profesional ofrece premios muy altos, reuniendo a los mejores atletas nacionales e internacionales. Los maratonistas profesionales en Japón son gestionados por empresas de carreras. Corren como si fueran a trabajar y reciben el mismo salario que los trabajadores comunes.
Antes de cada Olimpiada, Japón organiza una Gran Maratón para seleccionar atletas. El récord de clasificación para este torneo es de 2:08 para hombres y 2:24 para mujeres. Este año, la Gran Maratón para seleccionar atletas para los Juegos Olímpicos de París 2024 atrajo a 14.193 inscritos. Actualmente, algunos clubes de corredores en Vietnam están dispuestos a patrocinar a posibles atletas para que puedan centrarse en mejorar su rendimiento.
El creciente movimiento de corredores ha creado una imagen vibrante. Hay una familia de 11 personas, de tres generaciones, que participan juntas en una carrera; hay un corredor vietnamita de 74 años que vive en el extranjero y ve el correr como una oportunidad para visitar su país. En abril de 2023, la comunidad LGBTQ se conmovió con la propuesta de matrimonio de una pareja en la meta de Hue.
Ese optimismo debe continuar y los corredores necesitan liberarse de sus limitaciones para alcanzar metas más altas. Correr en Vietnam ha trascendido los límites de un deporte. Los grandes recursos sociales de este deporte pueden ser el motor para transformar los maratones y ofrecer una solución al problema de la socialización del deporte con los directivos.
Quang Huy
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