China es líder mundial en la construcción de reactores nucleares que generan electricidad para ayudar a impulsar el crecimiento económico y alcanzar sus objetivos de cero emisiones.
Obras de la central nuclear de Changjiang en Hainan, China. Foto: China News
China tiene 21 reactores nucleares en construcción, con una capacidad total de más de 21 gigavatios de electricidad, según el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). Esto es 2,5 veces más que cualquier otro país en construcción. India tiene el segundo mayor número de reactores en construcción, con ocho, capaces de producir más de 6 gigavatios de electricidad. Turquía ocupa el tercer lugar, con cuatro reactores y una capacidad total planificada de 4,5 gigavatios, según la CNBC . (Un gigavatio es suficiente para abastecer a una ciudad de tamaño mediano).
“China es actualmente el líder mundial en tecnología nuclear”, afirmó Jacopo Buongiorno, profesor de ciencias e ingeniería nuclear en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Kenneth Luongo, presidente y fundador de la Alianza para la Seguridad Global, organización sin fines de lucro centrada en políticas energéticas, nucleares y de seguridad transfronterizas, coincidió con Buongiorno. En cuanto al número de reactores nucleares en funcionamiento, China ocupa el tercer lugar a nivel mundial, con 55 reactores y una capacidad de más de 53 gigavatios.
La demanda de electricidad depende de la demanda, por lo que los nuevos reactores nucleares suelen construirse en economías de rápido crecimiento que necesitan electricidad para impulsar su crecimiento. Si bien más del 70 % de la capacidad nuclear actual se encuentra en países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), casi el 75 % de los reactores nucleares en construcción se encuentran en países no pertenecientes a la OCDE, la mitad de los cuales se encuentran en China, según la Asociación Nuclear Mundial .
A medida que la economía china ha crecido, también lo ha hecho su producción de electricidad. La producción total de electricidad de China alcanzó los 7.600 teravatios hora en 2020, frente a los 1.280 teravatios hora del año 2000, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos. La energía nuclear representa actualmente solo el 5% de la producción total de electricidad del país, mientras que el carbón aún representa aproximadamente dos tercios, según la Agencia Internacional de la Energía. Sin embargo, el uso del carbón para satisfacer la creciente demanda eléctrica de China conlleva problemas de contaminación atmosférica. La generación de energía nuclear no libera gases de efecto invernadero que contribuyan a la contaminación atmosférica y al calentamiento global, por lo que China ha recurrido a la energía nuclear como una forma rápida de producir energía limpia.
China inició su programa nuclear comprando reactores de Francia, Estados Unidos y Rusia, y luego construyendo su propio reactor, el Hualong (en cooperación con Francia). Una de las razones por las que China se ha convertido en líder en energía nuclear es que el apoyo gubernamental le ha permitido construir más reactores a menor costo.
China ha mejorado continuamente sus equipos nucleares clave de desarrollo nacional, ha fortalecido su capacidad de fabricación y su capacidad para asegurar la cadena industrial relacionada. También ha desarrollado la capacidad de suministrar conjuntos completos de equipos nucleares para reactores de agua a presión (PWR) de un millón de kW. En 2022, China produjo 54 conjuntos de equipos nucleares, alcanzando un nuevo récord en los últimos cinco años.
"Más del 90 por ciento de los grandes reactores nucleares de China se producen actualmente en el país. El nivel tecnológico de construcción de ingeniería nuclear de China mantiene una buena posición internacional, con capacidad para construir más de 40 unidades de energía nuclear simultáneamente", afirmó Zhang Tingke, secretario general de la Asociación de Energía Nuclear de China (CNEA).
Se espera que China lidere el mundo en capacidad de energía nuclear instalada para 2030. Según la CNEA, se espera que la producción de energía nuclear del país represente el 10% de la producción total de electricidad para 2035, lo que ayudará a aumentar la importancia de la energía nuclear en la combinación energética de China y promoverá la transición a una combinación energética baja en carbono.
An Khang ( Resumen )
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