¿"Monstruo espacial" cayó a la Tierra y provocó que la vida explotara?

(NLDO) - Un superobjeto 200 veces más grande que el asteroide que extinguió a los dinosaurios podría ser lo que nos ayudó a existir en la Tierra hoy.

Como han demostrado numerosos estudios previos, la vida en la Tierra se multiplicó y evolucionó lentamente en el período inicial, hace unos 4.000 millones de años. Pero hace 3.260 millones de años, pudo haberse producido un punto de inflexión crucial.

Según un equipo de investigación dirigido por la geóloga Nadja Drabon de la Universidad de Harvard (EE.UU.), ese punto de inflexión provino de un atacante gigante venido del espacio.

Las capas de roca en el cinturón de piedra verde de Barberton preservan evidencia de la colisión que ayudó a que la vida en la Tierra explotara - Foto: Actas de la Academia Nacional de Ciencias

De todos los objetos cósmicos que han golpeado la Tierra, el asteroide Chicxulub, que desencadenó la cadena de acontecimientos que extinguió a los dinosaurios, puede ser el más famoso.

Chicxulub tenía un diámetro de entre 10 y 20 kilómetros y un poder destructivo equivalente a un millón de bombas atómicas. Hoy en día todavía queda rastro de un cráter de impacto de 200 kilómetros de diámetro que se extiende desde la península de Yucatán, en México, hasta el mar.

Según Science Alert, una nueva investigación ha apuntado a algo aún más aterrador: un "monstruo cósmico" de 50 a 200 veces el tamaño de Chicxulub, que se estrelló contra la Tierra hace 3.260 millones de años.

Los autores identificaron una formación llamada Cinturón de Piedras Verdes de Barberton en Sudáfrica que contiene evidencia del impacto masivo, un evento conocido como S2.

Realizaron un análisis cuidadoso de los minerales en la capa de roca S2 y elaboraron una reconstrucción de la secuencia de eventos que siguieron.

El calor del impacto herviría la capa superior del océano, mientras que se prevé que el impacto en sí mismo arroje polvo y escombros a la atmósfera, creando una espesa neblina que bloquea la luz solar y obstaculiza las bacterias fotosintéticas que viven en aguas poco profundas.

Además, un tsunami masivo casi dragó el fondo del océano, sacando a la superficie material que normalmente estaría oculto en las profundidades del mismo.

Si bien esto puede haber sido perjudicial para muchas formas de vida en evolución que ya existían desde hacía varios cientos de millones de años, fue beneficioso para algunas especies.

Por ejemplo, el propio "monstruo espacial" liberaría grandes cantidades de fósforo, mientras que el agua extraída del fondo marino sería rica en hierro.

Ambos elementos alimentarían a cualquier bacteria capaz de metabolizarlos, causando un aumento breve pero significativo en sus números antes de que la Tierra se estabilizara nuevamente.

Así, sin intención, la colisión proporcionó una comida gigante para innumerables formas de vida que luchaban con el duro entorno de la Tierra primitiva, brindándoles una fuente fácil de vida para prosperar y propagarse.

Los organismos multicelulares aparecieron mucho más tarde, pero la explosión biológica de hace más de 3.000 millones de años sirvió como un impulso crucial que aceleró el desarrollo de la vida, ayudando a que los ecosistemas de la Tierra se volvieran tan diversos como los vemos hoy con poco más de 4.540 millones de años de antigüedad.

Fuente: https://nld.com.vn/quai-vat-vu-tru-roi-xuong-trai-dat-lam-su-song-bung-no-196241024095731565.htm