Un café con animales en el centro de la polémica en Corea del Sur

La nueva y controvertida ley de Corea del Sur que pretende endurecer las restricciones a los cafés para animales podría poner a muchos animales en riesgo de ser abandonados y a la gente de perder sus medios de vida.

En Corea del Sur, los cafés con animales han ganado una enorme popularidad en la última década. Primero los cafés para perros y gatos, luego la vida salvaje. Una cafetería en el distrito universitario Hongdae de Seúl alberga unos 40 animales, entre ellos erizos, serpientes, zorros y hurones. Este lugar tiene un cartel en la puerta que lo anuncia como un lugar de citas único.

Pero este tipo de cafés han causado controversia. Los defensores de los derechos de los animales han pedido durante mucho tiempo restricciones estrictas o una prohibición total de este tipo de negocios.

La creciente oposición ha llevado al gobierno de Corea del Sur a endurecer las normas con una nueva ley que entrará en vigor en diciembre de 2023, prohibiendo a los cafés exhibir o mantener animales salvajes vivos a menos que estén registrados como zoológicos o acuarios.

Un empleado alimenta a un panda albino en un café de animales en Seúl. Foto: Ed Jones

Los expertos dicen que es un paso positivo, pero se necesita más dado el estrecho alcance de la ley y la oposición de los dueños de negocios que dicen que sus medios de vida están en riesgo.

Jang Ji-deok, director general de la Oficina de Gestión Animal del Instituto Nacional de Ecología, que asesora al gobierno sobre el tema, dijo que el impacto de la ley sería mínimo, dados los muchos obstáculos que implica la supervivencia de las empresas. Sin embargo, la introducción de la ley significa que las cosas están mejorando y se presta más atención al tratamiento de los animales.

La locura de los cafés con animales comenzó en Corea del Sur a principios de la década de 2010. En un típico café de animales, los clientes pueden disfrutar de bebidas, acariciar y alimentar a las mascotas. El modelo de café con animales es aún más atractivo cuando los clientes de las grandes ciudades tienen pocas posibilidades de entrar en contacto directo con animales salvajes.

Kang Aesol, que vive en Seúl, dijo que visitó el café de ovejas y experimentó jugar con los "lindos" animales que hay allí, lo que ayudó a las clientas a aliviar el estrés después del trabajo. Ella compartió que el animal en la tienda parecía cómodo y no mostraba signos de estrés o pánico. La Sra. Kang acarició a las ovejas "con mucho cuidado" y observó a los animales la mayor parte del tiempo desde la distancia.

"Al oír hablar de los cafés para mascotas, mucha gente tiene prejuicios sobre el maltrato animal, pero después de conocer este café para ovejas, creo que es un sistema realmente bueno. Las ovejas se ven muy sanas y no muestran ningún signo de ansiedad", dijo la Sra. Kang.

Los turistas se toman selfies en un café en Seúl. Foto: Ed Jones

Los cafés con animales aparecen cada vez con más frecuencia porque generan grandes beneficios. Un representante de una empresa consultora de negocios de mascotas en Corea le dijo a CNN que a menudo aconseja a muchos propietarios de negocios de alimentos y bebidas que enfrentan dificultades financieras que cambien al modelo de café para mascotas. Se estima que un café para perros requiere una inversión mínima de $40.000, pero la ganancia neta puede ser de más de $15.000 por mes.

Los medios de comunicación y las redes sociales también contribuyen a impulsar la tendencia de los cafés para mascotas. Un café para perros samoyedo en Seúl tiene más de 81.000 seguidores en Instagram y la cola suele extenderse hasta la puerta.

A medida que florecen los cafés con animales, surgen las críticas. Un informe de los medios locales señaló que los animales y las mascotas en los cafés viven en su mayoría en espacios pequeños y estrechos, muchos se estresan por el contacto frecuente de los visitantes, algunos tienen problemas de salud debido a la mala alimentación y otras deficiencias en el cuidado.

Por el contrario, algunos negocios tienen regulaciones de protección animal como prohibir a los clientes tocar ciertos animales o no permitir la entrada al establecimiento a niños menores de cierta edad. Un café de ovejas en Seúl pide a los clientes que no asusten a las ovejas y ofrece lavabos para que los clientes se laven las manos antes y después de acariciar a los animales.

El director general del Departamento de Gestión Animal del Instituto Nacional de Ecología dijo que la nueva ley, promulgada el mes pasado, refleja la creciente preocupación del gobierno por "los casos de animales venenosos y peligrosos que se exhiben y venden indiscriminadamente en el país", además de mostrar la creciente presión del público.

Según las nuevas modificaciones a la Ley de Protección de la Vida Silvestre, sólo los establecimientos registrados oficialmente como zoológicos o acuarios pueden exhibir "animales salvajes vivos". Los cafés de animales existentes tienen cuatro años para registrarse como zoológicos o acuarios o cerrar por ley, con un período de gracia destinado a minimizar el abandono de animales cuando cierren.

La concesión de licencias a zoológicos y acuarios establece determinados estándares para el alojamiento de los animales, el personal, la seguridad y el control de enfermedades, creando un mejor entorno para los animales.

Sin embargo, la ley ha puesto nerviosos a algunos dueños de negocios. Koo Jung Hwan, propietario de un café de suricatas en Seúl, dijo que estaba dividido entre emprender acciones legales, cerrar su negocio o solicitar una licencia para un zoológico cubierto. Durante la extensión, planea continuar operando el negocio, pero expresó su preocupación por la posibilidad de que otros cafés abandonen animales después del cierre.

"La ley prohíbe los cafés para animales, pero no ha propuesto alternativas ni qué hacer con ellos. El gobierno debería haberlo considerado. Si mi café tiene que cerrar, seguiré con los hurones y los cuidaré como si fueran de mi familia", dijo Koo Jung Hwan.

Del otro lado del debate, algunos activistas y defensores de los animales argumentan que la ley no es suficiente porque sólo se centra en los cafés que exhiben animales salvajes. Esto significa que los cafés con animales clasificados como "mascotas" o "ganado" estarán exentos de las regulaciones, ya sea que tengan perros y gatos o hurones y ovejas.

Estas excepciones “pueden ser explotadas”, dijo el experto, añadiendo que las leyes de bienestar animal “no se aplican con firmeza” en Corea del Sur en comparación con algunos países europeos. Sin embargo, es poco probable que el gobierno amplíe la ley para incluir cafés y tiendas de mascotas. Esto podría provocar un declive en la industria de los cafés para animales y en las pequeñas granjas en todo el país.

Los propietarios de estos negocios tienen derecho a existir. La aplicación de las leyes de protección animal es como un arma de doble filo: no se puede hacer con “mano dura” ni “privar a las personas de sus medios de vida”.

Se están preparando más propuestas sobre este tema. El Instituto Nacional de Ecología, propiedad del gobierno, ha propuesto directrices como la introducción de programas educativos en cafés para animales, exigir a los visitantes que usen guantes antes de manipular animales y limitar el contacto con cada animal a sólo uno o dos minutos.

Bich Phuong (Según CNN )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/quan-ca-phe-dong-vat-thanh-tam-diem-tranh-cai-o-han-quoc-4700388.html