Restaurante de arroz casero elogiado por Michelin como 'delicioso y barato'

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Hanoi Xoi Com, restaurante de la lista Michelin recomendado por sus platos "deliciosos y baratos", ofrece a sus comensales una sensación de cercanía con platos sencillos y caseros.

Alrededor del mediodía, Xoi Com estaba casi lleno con 14 mesas, ya que estaba ubicado en una zona de oficinas en el distrito de Dong Da. El ambiente abarrotado y ruidoso del restaurante contrastaba con la decoración nostálgica del Hanói de los años 90, con suelos de baldosas, paredes amarillas y mesas y sillas de madera. La suave música de "Winter Story" en el frío de Hanói de fin de año evocaba a los comensales una época pasada.

El restaurante es un edificio de apartamentos de estilo antiguo, que se ha conservado prácticamente intacto tras décadas. Los cuencos y platos para el arroz se importan de pueblos artesanos. Los platos de postre están elaborados con vidriado de ceniza, un vidriado típico de la cerámica vietnamita del siglo XI, prácticamente desaparecido. El vidriado de ceniza es rugoso y rústico gracias a su moldeado a mano. La conexión con el pasado de Xoi Com también se aprecia en los palillos, tanto grandes como pequeños, que se usan para servir el arroz.

Espacio dentro del restaurante. — El espacio interior del restaurante. Foto : *Tung Le*

Le Minh Tung, dueño del restaurante, es un aficionado al mundo culinario. Xoi Com abrió en 2020 y es solo una parte de su trabajo, además de su principal función en comunicaciones. Sin embargo, después de tres años, el restaurante fue galardonado por la mundialmente famosa organización de calificación culinaria Michelin en la categoría "Bib Gourmand", para restaurantes que cumplen con los criterios de delicioso y económico, a mediados de año.

Como su nombre, Xoi Com, sugiere, los platos del restaurante no son demasiado elaborados, sino que están en su punto justo y limpio. El menú incluye platos típicos de la gastronomía norvietnamita, como carne de res salteada, camarones fritos, chayote salteado y costillas de cerdo agridulces. Ese también es el deseo de Tung al abrir el restaurante: que los comensales se sientan cercanos, cómodos, como si estuvieran disfrutando de una sencilla comida casera.

El chef suele ser considerado el alma del restaurante, pero en Xoi Com, ese no es el factor principal. El dueño enfatiza que con malos ingredientes no se pueden lograr platos deliciosos. En cuanto a la preparación, explicó que el personal de cocina solo debe seguir el método tradicional y garantizar la limpieza y el orden. Ingredientes como carne, pescado y huevos se importan de una gran cadena de supermercados de Vietnam. Las verduras provienen de dos pequeños agricultores de Mu Cang Chai, en Yen Bai y Son La .

Los ingredientes se seleccionan según el principio de cada temporada, priorizando las características locales para brindar una buena experiencia a los clientes. Por ejemplo, al elegir calabaza, el Sr. Tung elige la variedad antigua, de unos 6 kg cada una. El jengibre, por otro lado, es el que se ha conservado durante muchos años, lo que garantiza aceites esenciales aromáticos y no es demasiado picante. Las habas también deben ser de la variedad antigua, deliciosas, dulces, con un ligero color púrpura en el borde, y no se encuentran a menudo en la ciudad.

Una comida que consta de un plato de verduras, dos platos de proteínas, un plato de arroz y postre cuesta unos 150.000 VND por persona. Las raciones son suficientes para saciar la sed; un plato de costillas agridulces, con unas 5 o 6 piezas, cuesta 85.000 VND. Al comer, los comensales no encuentran el sabor mucho más excepcional que el de las comidas caseras.

La Sra. Thanh Ha, del distrito de Dong Da, comentó que la comida estaba bien sazonada, pero que la cantidad de ingredientes era algo escasa en comparación con el precio. La clienta elogió la calidad de cada plato, el servicio y el espacio del restaurante.

Hong Ngoc, quien visitó el restaurante por primera vez, comentó que la calidad de la comida era regular, y que la mayoría de los platos estaban un poco soso. Una comida de cinco platos y bebidas costaba unos 320.000 VND. Le gustó más el cerdo estofado con huevos porque la carne estaba tierna y las verduras encurtidas estaban en su punto, sin agriarse.

Según el dueño del restaurante, los precios del restaurante pueden ser un poco altos para personas con ingresos promedio, pero que sea comida vietnamita o casera no significa que sea barata.

Una bandeja de comida con platos suficientes para una comida en un restaurante. — Una bandeja de comida con suficientes platos para una comida en un restaurante. Foto : *Tung Le*

Dijo que la comida rápida extranjera, como la olla caliente y la parrilla callejera, "también cuestan unos 200.000 VND por plato", mientras que la mayoría de los alimentos son congelados. Por lo tanto, los platos vietnamitas con calidad garantizada "pueden venderse al mismo precio".

El restaurante cambia su menú a diario y no reutiliza las sobras para garantizar la frescura de la comida. Los platos también se renuevan según la temporada para adaptarse al clima; por ejemplo, en verano suelen ser platos ácidos, mientras que en invierno se centran en platos picantes, calientes y fritos. En promedio, el restaurante ofrece unos 15 platos al día, elaborados con entre 30 y 45 ingredientes. Cada día, el restaurante cambia 6 platos, y los 9 restantes son de temporada o fijos, como huevos, sopa y arroz.

Aproximadamente una hora antes de abrir, el restaurante revisará todos los platos preparados para garantizar la calidad. Aunque son nuevos en el mundo culinario, el Sr. Tung y el gerente del restaurante llevan muchos años consumiendo platos insípidos y aprendiendo a saborear. Gracias a ello, ambos tienen la capacidad de evaluar sabores, identificar las ventajas y desventajas de cada ingrediente y mejorar día a día.

El Sr. Tung comentó que cuando Michelin le puso el nombre al restaurante, estaba saturado y tuvo que rechazar a muchos clientes que no reservaron. El aumento de clientes hizo que el restaurante fuera más ruidoso que antes.

"El efecto Michelin tiene su lado bueno y malo, pero estoy orgulloso de que las comidas tradicionales vietnamitas sean presentadas al mundo por expertos con la palabra 'delicioso'", dijo.

El restaurante actualmente cuenta con entre 6 y 9 empleados por turno. Desde su inclusión en la lista "Bib Gourmand", ha recibido una gran cantidad de clientes extranjeros, por lo que el personal ha tenido que aprender inglés para ayudar con los pedidos e introducir la cultura gastronómica vietnamita.

Mucha gente también vino a hablar de franquicias o de invertir más en el restaurante, pero el Sr. Tung se negó porque quería conservar su personalidad. Para él, Xoi Com no necesita ser demasiado ostentoso ni grandioso, pero cada comensal debe sentir siempre el sabor familiar de una comida casera.

Tu Nguyen

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