¿Qué es la basura espacial?

Hay una pila de basura espacial flotando alrededor de la Tierra, y está creciendo, informa Live Science . Esto se debe en parte al crecimiento de la industria aeroespacial en los últimos 20 años.

¿Qué es la basura espacial?

Según los científicos , la basura espacial son objetos creados por el hombre y procedentes de satélites, naves espaciales y cohetes lanzados al espacio por humanos cada año. La creciente cantidad de basura espacial hace que la órbita de la Tierra esté cada vez más “abarrotada”.

Según la NASA , la basura espacial puede variar en tamaño y forma desde algo tan pequeño como un trozo de plástico hasta algo tan grande como un motor de cohete. Independientemente de su tamaño, los desechos espaciales todavía se consideran una amenaza importante para las misiones espaciales humanas, así como para las naves espaciales que operan en la órbita de la Tierra.

Según la NASA, hay más de 100 billones de piezas de basura espacial sin rastrear orbitando la Tierra.

A medida que los humanos lanzan más y más satélites a la órbita de la Tierra, la cantidad de basura espacial aumenta exponencialmente. La razón es que estos satélites tienen un tiempo de funcionamiento corto y la mayoría de ellos quedarán en el espacio tras completar su misión.

¿Cuánta basura espacial hay?

La Red de Vigilancia Espacial de Estados Unidos actualmente rastrea más de 23.000 piezas de basura espacial de mayor tamaño que una pelota de béisbol. De ellos, unos 3.000 satélites están fuera de servicio y flotan en la órbita de la Tierra.

Sin embargo, la mayoría de los trozos de basura espacial son demasiado pequeños para poder rastrearlos. Los investigadores estiman que hay más de 100 billones de piezas de basura espacial sin rastrear orbitando la Tierra. La mayor parte de estos escombros no rastreados probablemente miden menos de un centímetro de largo, según la Agencia Espacial Europea.

Una simulación de basura espacial o desechos espaciales que orbitan la Tierra realizada por la Agencia Espacial Europea.

¿Por qué la basura espacial es una amenaza?

Incluso pequeños trozos de desechos espaciales pueden causar daños increíbles porque estos objetos viajan en la órbita de la Tierra a velocidades extremadamente altas. Su velocidad media suele ser superior a 25.200 km/h, diez veces la velocidad de una bala.

En el caso de que dos objetos que viajan en direcciones opuestas en órbita colisionen en el espacio, el impacto de la colisión sería enorme.

Esto significa que incluso objetos del tamaño de un guisante pueden convertirse en misiles peligrosos en órbita. Así quedó demostrado en 2016, cuando un pequeño trozo de pintura de un equipo colisionó con la ventana de cristal de la Estación Espacial Internacional (ISS). El impacto provocó una abolladura de 0,6 cm en la puerta.

¿Está cayendo basura espacial a la Tierra?

Según Live Science , la basura espacial se estrella periódicamente contra la Tierra. En promedio, se registran entre 200 y 400 piezas de desechos espaciales que caen a la atmósfera de la Tierra cada año.

La mayor parte de esta basura espacial en caída libre es lo suficientemente pequeña como para quemarse completamente al entrar en la atmósfera y nunca llega al suelo. Los objetos de mayor tamaño pueden conservar algunas partes, pero generalmente caen a los océanos.

Un granjero australiano encontró restos de la nave espacial SpaceX Crew Dragon cuando se estrelló en su granja. (Foto: Sputnik)

Sin embargo, la basura espacial no siempre cae al océano. Normalmente, en agosto de 2022, los restos de la nave espacial SpaceX Crew Dragon cayeron a través de la atmósfera y se estrellaron contra una granja en Australia. Los escombros tenían hasta 3 metros de largo y quedaron incrustados profundamente en el suelo después de la colisión.

Otros incidentes relacionados con desechos espaciales incluyen el del 10 de febrero de 2009, cuando una nave espacial rusa fuera de servicio se estrelló contra una nave espacial comercial estadounidense activa, Iridium. La colisión destruyó completamente ambas naves espaciales y creó más de 2.300 grandes piezas de desechos espaciales.

En marzo de 2021, un fragmento de cohete ruso colisionó con un satélite militar chino activo y lo destruyó. En junio de 2021, un pequeño trozo de desecho espacial no identificado golpeó el brazo robótico de la Estación Espacial Internacional (ISS) y dañó el dispositivo.

Incidentes como el mencionado ocurren con mayor frecuencia a medida que cada año se añade más basura espacial a la órbita.

Tra Khanh (Fuente: Live Science)

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Fuente: https://vtc.vn/rac-vu-tru-la-gi-ar748759.html