El Sr. Trump aborda un avión en el Aeropuerto Internacional de West Palm Beach para asistir a un mitin de campaña en Waco, Texas, el 25 de marzo (Foto: AP).
Donald Trump se convirtió el 4 de abril en el primer expresidente estadounidense en ser acusado en un caso penal luego de una investigación de un gran jurado sobre pagos de dinero para silenciar presuntamente hechos en su nombre durante la campaña presidencial de 2016.
En el Tribunal Penal de Manhattan, se anunció la acusación formal contra el expresidente, en la que se propuso procesar al Sr. Trump por 34 cargos. Todos los delitos por los que se propuso procesar al expresidente Trump estaban relacionados con la falsificación de registros comerciales.
De hecho, un gran jurado ha pasado semanas reuniéndose a puerta cerrada para investigar el papel de Trump en un pago de 130.000 dólares realizado en 2016 a la ex estrella porno Stormy Daniels para evitar que hiciera público un romance que dijo haber tenido con Trump años antes.
Según informes, el abogado de Trump, Michael Cohen, pagó a Daniels a través de una empresa fantasma antes de que Trump le reembolsara el pago. La empresa de Trump, la Organización Trump, describió el pago como "honorarios legales". Daniels también afirmó haber recibido 130.000 dólares antes de las elecciones presidenciales de 2016 para mantener el asunto en secreto.
También en 2016, el Sr. Cohen organizó un pago para silenciar a la ex modelo de Playboy Karen McDougal cuando se informó que había tenido un romance con el Sr. Trump.
McDougal dijo que vendió su historia a American Media Inc. (AMI) por 150.000 dólares, pero nunca se hizo pública, posiblemente debido a algún esfuerzo por evitar que la historia se publicara, lo que podría haber sido perjudicial para la reputación de alguien.
Sin embargo, el Sr. Trump negó haber tenido relaciones sexuales con las dos mujeres. Mientras tanto, el Sr. Cohen se declaró culpable de violar las leyes federales de financiamiento de campañas relacionadas con los pagos y fue sentenciado a tres años de prisión en un tribunal federal de Nueva York.
Los fiscales federales dicen que los pagos eran ilegales y apoyaban ilegalmente la campaña de Trump.
La acusación sin precedentes se produce mientras Trump, un republicano, enfrenta otras investigaciones legales y busca reingresar a la Casa Blanca en 2024. Las investigaciones sobre él podrían remodelar la carrera presidencial.
El impeachment es una prueba importante para los republicanos, que ya están divididos sobre si apoyar o no a Trump el año que viene, y una prueba para la democracia del país, dicen los expertos.
Pero la demanda de Nueva York es solo uno de los muchos problemas legales que enfrenta Trump. El Departamento de Justicia también investiga si almacenó documentos gubernamentales ultrasecretos en su propiedad de Mar-a-Lago, Florida, tras dejar la Casa Blanca. Investigadores federales también indagan el motín del 6 de enero de 2021 en el Capitolio perpetrado por partidarios de Trump y sus intentos de anular las elecciones de 2020. En Georgia, Trump y sus aliados también están siendo investigados por interferencia ilegal en las elecciones de 2020.
¿Límites rotos?
Durante más de dos siglos, los presidentes estadounidenses han estado protegidos eficazmente de cualquier acusación penal. Pero el impeachment del expresidente Trump parece haber roto ese tabú y sentado un nuevo precedente.
De hecho, muchas cosas inimaginables han sucedido por primera vez desde que el Sr. Trump se convirtió en el dueño de la Casa Blanca en 2016. Se han cruzado muchos límites, muchos eventos inimaginables han conmocionado al mundo hasta el punto que parece que ahora no hay mucha sorpresa cuando se sabe que el Sr. Trump está siendo procesado.
A lo largo de la historia de Estados Unidos, los presidentes, incluso aquellos envueltos en escándalos, han sido honrados con inmunidad procesal mientras estaban en el cargo y después.
Ningún presidente estadounidense, en ejercicio o expresidente, ha sido jamás procesado penalmente. En la historia de Estados Unidos, solo unos pocos presidentes se han preocupado por ser procesados tras su mandato. El expresidente Richard M. Nixon fue indultado por su sucesor, Gerald R. Ford, un mes después de su renuncia, lo que lo libró de ser procesado por el escándalo de Watergate.
El expresidente Bill Clinton llegó a un acuerdo con la fiscalía en su último día en el cargo, en el que admitió haber mentido sobre su relación con la becaria de la Casa Blanca, Monica S. Lewinsky. Bill Clinton renunció a su licencia de abogado durante cinco años y pagó una multa de 25.000 dólares a cambio de no enfrentar cargos penales.
Ese tabú se ha roto y parece haberse sentado un nuevo precedente. Y muchos se preguntan si el caso dividirá al país como algunos temen que lo haría el enjuiciamiento de un expresidente. ¿Será esta medida considerada por muchos, tanto dentro como fuera del país, como un acto de justicia?
Cualquiera que sea la acusación, cruza una línea importante en la política y la historia jurídica de Estados Unidos , dijo el profesor Jack L. Goldsmith, ex alto funcionario del Departamento de Justicia durante la presidencia de George W. Bush.
Así que, si bien el caso no es suficiente para conmocionar al país, sería la primera vez que ocurre y probablemente no la última. Trump podría enfrentar una segunda acusación formal en Georgia y una tercera por parte de los fiscales federales.
El señor Michael J. Gerhardt, profesor de Derecho Constitucional de la Universidad de Carolina del Norte, dijo que, independientemente de cómo se entienda, está claro que, según las disposiciones de la Constitución de Estados Unidos, ningún expresidente está exento de responsabilidad penal.
Mientras tanto, los aliados de Trump han calificado el proceso de Manhattan como una "conspiración política" y han afirmado que el proceso es ilegítimo porque fue iniciado por un demócrata.
El presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Jim Jordan, calificó la investigación de Manhattan de "engaño" y cuestionó si el gobierno federal la estaba financiando. "No creemos que el Sr. Trump haya violado la ley", declaró Jordan.
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