Más de 200 rehenes están retenidos por Hamás en la Franja de Gaza, pero las fuerzas especiales israelíes prácticamente no tienen opciones para rescatarlos debido a los enormes riesgos que corren.
En la incursión a gran escala en territorio israelí del 7 de octubre, las fuerzas de Hamás no sólo infligieron grandes bajas sino que también secuestraron a muchas personas, incluidos ciudadanos extranjeros, y las llevaron de regreso a la Franja de Gaza.
El ejército israelí ha confirmado que al menos 203 rehenes están retenidos por Hamás y otros grupos armados en la Franja de Gaza, probablemente atrapados en una compleja red de túneles.
Hamás ha publicado el primer video de una rehén que tiene retenida. La mujer que aparece en el video es Mia Schem, de 21 años, una francesa de ascendencia israelí, quien fue capturada en un festival de música cerca de la Franja de Gaza el 7 de octubre. En el video, Schem dice que le operaron la mano y suplica que le permitan regresar a casa. "Por favor, ayúdenme a salir de aquí lo antes posible", dice.
La rehén israelí Mia Schem habla desde la Franja de Gaza en un vídeo publicado por Hamás el 16 de octubre. Vídeo: X/@Aldanmarki
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que tenían alguna información sobre la ubicación de los rehenes, pero se comprometieron a no lanzar una ofensiva que pudiera amenazar sus vidas.
Las fuerzas especiales israelíes han llevado a cabo numerosas y audaces operaciones de rescate de rehenes. La más notable fue la Operación Rayo de 1976, cuyo objetivo era liberar a 106 rehenes del vuelo 139 de Air France, secuestrado por un grupo de terroristas palestinos y alemanes y desviado al aeropuerto de Entebbe, en Uganda.
El entonces presidente de Uganda, Idi Admin, pro-palestino, desplegó fuerzas militares alrededor del aeropuerto, principalmente para proteger a los secuestradores. Sin embargo, las fuerzas especiales israelíes decidieron proceder con el asalto al aeropuerto.
El ataque causó la muerte del comandante Yonatan Netanyahu, hermano del actual primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y cuatro rehenes, pero las 102 personas a bordo fueron rescatadas sanas y salvas. Los cuatro secuestradores y al menos 20 soldados ugandeses fueron asesinados a tiros.
Sin embargo, los expertos creen que si Israel decide lanzar una operación de rescate de rehenes en la Franja de Gaza, sus fuerzas especiales enfrentarán desafíos sin precedentes.
"Este es un suceso sin precedentes, con más de 200 personas retenidas como escudos humanos", declaró Jeffrey Feltman, exsecretario de Estado Adjunto de EE. UU. para Oriente Próximo. "Tampoco creo que el gobierno israelí ni sus aliados tengan mucha experiencia en este tipo de toma de rehenes en la Franja de Gaza".
Según Tomer Israeli, ex comandante de la unidad de fuerzas especiales Sayeret Matkal, que llevó a cabo la Operación Trueno, Israel nunca había llevado a cabo una operación de rescate de rehenes en la Franja de Gaza, debido a la gran unidad de la comunidad que allí habita, lo que dificulta la infiltración y la recopilación de inteligencia.
Este desafío es aún mayor ahora, ya que la Franja de Gaza se ha convertido en una zona de guerra. «No podré llevar a cabo mis operaciones encubiertas como lo hacía en tiempos de paz», declaró Israel.
El primer ministro Netanyahu se reunió con familiares de los rehenes en la ciudad de Ramle el 15 de octubre. Foto: Times of Israel
El excomandante israelí afirmó que este es un problema grave, ya que la recopilación de información, en particular sobre el lugar donde se encuentran retenidos los rehenes, es un elemento clave para el éxito de cualquier operación de rescate. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirmaron tener información sobre el lugar donde se encuentran retenidos los rehenes, pero desconocen si conocían la ubicación específica.
Si la inteligencia israelí localiza a los rehenes, Hamás también podría trasladarlos a otro lugar a través de su extensa red de túneles. Los rehenes incluso podrían ser sacados clandestinamente de la Franja de Gaza a través de túneles que cruzan la frontera con Egipto.
"Una vez que tengamos información creíble sobre dónde se encuentran retenidos los rehenes, Israel, y Estados Unidos si es necesario, deben actuar inmediatamente antes de que sean transferidos. Siempre debemos estar listos en el lugar de los hechos", dijo a NBC News un ex funcionario estadounidense familiarizado con las operaciones de rescate de rehenes.
Según el exfuncionario, la operación de rescate israelí en la Franja de Gaza supondría riesgos significativos tanto para los rehenes como para los comandos. Tendrían dificultades para solicitar refuerzos si la situación empeorara, y se enfrentarían a minas terrestres y al riesgo de que los rehenes fueran utilizados como escudos humanos. «Sería una operación brutal», declaró el exfuncionario estadounidense.
Israel también sostiene que la ventaja de Hamás a la hora de asegurar el terreno hace que el rescate de rehenes sea mucho más difícil.
"No hay dos edificios ni dos puertas iguales. Están protegidos de diferentes maneras y esconden muchas sorpresas. Si el enemigo es creativo, puede idear muchas maneras de frustrar los esfuerzos de rescate", comentó.
Israel declaró que los comandos israelíes no podrían usar granadas, ya que podrían dañar a los rehenes. Tampoco podrían disparar inmediatamente sin identificar claramente el objetivo, lo que daría al enemigo más tiempo para reaccionar. "Los comandos israelíes deben ser capaces de distinguir entre enemigos y civiles", afirmó.
Para evitar riesgos, Israel podría considerar una opción más segura: acordar negociar un intercambio de prisioneros por rehenes con Hamás. El grupo había declarado previamente que liberaría a los rehenes si Israel entregaba a los 5.200 prisioneros palestinos que se encuentran actualmente en poder de Tel Aviv.
Tanques israelíes avanzan cerca de la ciudad de Sderot el 8 de octubre. Foto: Reuters
Israel ha aceptado este tipo de intercambios de prisioneros en el pasado. En 2021, Tel Aviv acordó liberar a 1.027 prisioneros a Hamás a cambio de un solo soldado israelí capturado.
Sin embargo, esta opción no sería viable si Israel decidiera lanzar una ofensiva terrestre en la Franja de Gaza. Seth Jones, experto del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), teme que la cuestión de los rehenes no afecte los planes de Israel para una ofensiva.
"Cuando los planificadores y comandantes militares israelíes crean que es el momento de lanzar una operación, creo que lo harán independientemente de la situación de los rehenes", afirmó.
Los expertos creen que las partes aún podrían tener tiempo para negociar antes de que Israel lance una operación terrestre. Sin embargo, es probable que ese tiempo se esté agotando, ya que el ministro de Defensa israelí ha anunciado que pronto habrá soldados israelíes en la Franja de Gaza.
Pham Giang (Basado en NBC News, Daily Beast, Drive )
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