Crónica de viaje del antiguo Saigón: sellos postales de Saigón

Los sellos postales son un producto esencial del sistema postal. Sin embargo, la creación de los primeros sellos postales del mundo y su presencia en la vida de los habitantes coloniales del sur de Vietnam ha pasado por muchas etapas interesantes.

En 1838, Rowland Hill, un inglés bastante conocido en Londres, presenció un incidente peculiar en el ámbito del servicio postal. Un día, mientras estaba sentado en un café, un cartero le entregó una carta a una joven. Tras examinar cuidadosamente el sobre, la muchacha se lo devolvió al cartero y se negó a pagar el franqueo. R. Hill se ofreció a pagarlo, pero la joven se negó rotundamente. Esto despertó sus sospechas y trató de comprender el misterio detrás de su comportamiento. Finalmente, descubrió que ella y su amante se habían comunicado mediante una firma privada en el sobre; tras comprender el contenido, la joven devolvió la carta para evitar pagar el franqueo.

El primer sello postal del mundo se emitió en Inglaterra en 1840.

Foto: www.ebay.co.uk

Este descubrimiento fortuito impulsó a R. Hill a escribir un folleto titulado "Reforma del servicio postal ", en el que recomendaba el cobro anticipado de los franqueos mediante un comprobante de confirmación franqueado en el sobre. La iniciativa contó con el apoyo de la comunidad empresarial británica y del Parlamento. Se celebró un concurso nacional para definir las reformas fundamentales del servicio postal: precios estandarizados y cobro anticipado de los franqueos. Un dibujo del grabador de medallas W. Wyon, basado en el método de la "etiqueta adhesiva", llegó a la final junto con otras iniciativas, incluida la propuesta de Mulready de un sobre preimpreso y franqueado.

El 6 de mayo de 1840, toda Inglaterra emprendió una reforma postal. Se invitó al público a pegar una etiqueta negra en sus sobres con la imagen de la reina Victoria y las palabras "franqueo" y "un penique". Lo que más les sorprendió fue la tarifa de un penique aplicada en toda Inglaterra, un precio notablemente modesto en comparación con los métodos de pago anteriores.

Algunos de los primeros sellos postales de Vietnam (segunda mitad del siglo XIX).

FOTO: ARCHIVOS DE LE NGUYEN

Ese día, los empleados postales trabajaban a un ritmo frenético. Los sellos estaban impresos en grandes pliegos de papel, sin las perforaciones que se usan hoy en día, por lo que recortarlos individualmente les resultaba sumamente confuso. Además, la respuesta del público superó las expectativas del servicio postal; la oferta no daba abasto para cubrir la demanda.

Sellos postales de Indochina de la primera mitad del siglo XX.

FOTO: ARCHIVOS DE LE NGUYEN

En poco tiempo, la iniciativa británica del sello de un penique fue adoptada con entusiasmo por muchos otros gobiernos: Brasil y algunos cantones suizos en 1843, Estados Unidos en 1847, Bélgica y Francia en 1849. En Francia, la iniciativa se había presentado mucho tiempo atrás, pero fue rechazada por el Parlamento en 1845. No fue hasta después de la revolución de 1848 que el nuevo director de Correos, Étienne Arago, introdujo con audacia los sellos postales en la vida cotidiana de los ciudadanos franceses.

Los sellos presentan águilas.

En Vietnam, el 30 de mayo de 1863, se informó oficialmente al público sobre la introducción de los primeros sellos postales en el país. El anuncio de la Oficina de Correos de Saigón decía lo siguiente:

"1/ A partir del 1 de junio, todas las cartas, periódicos y publicaciones de todo tipo enviadas desde o hacia dentro y fuera de la colonia llevarán sellos postales coloniales."

2/ Los sellos postales coloniales venían en cuatro tipos y cuatro listas de precios, como se indica a continuación:

1- Sello naranja 0.04 (cuánto)

2. Sello marrón grisáceo 0.10

3 - Sello verde 0.05

4. Sello gris 0.01

3. La venta de sellos se realiza todos los días, excepto domingos y festivos, en las instalaciones de Saigón y en otras instalaciones postales establecidas por la presente decisión del 30 de mayo…”.

( Gaceta Oficial de la Indochina Francesa {BOCF}1863, pág. 352).

Los primeros sellos cuadrados presentaban un águila. El gobierno colonial estandarizó las tarifas postales para las cartas enviadas dentro de la ciudad, desde Saigón a las provincias y viceversa, o de una provincia a otra, diferenciándose únicamente por el peso. Por ejemplo: las cartas de hasta 10 gramos se franqueaban con 0,10 francos franceses; de 10 a 20 gramos con 0,20 francos; de 20 a 100 gramos con 0,40 francos; de 100 a 200 gramos con 0,80 francos; y de 200 a 300 gramos con 1,20 francos franceses.

En 1864, el público utilizaba ampliamente los sellos postales emitidos por el gobierno colonial en las zonas que habían caído en manos francesas: Saigón, Bien Hoa, Can Giuoc, My Tho, Cho Lon, Tan An, Tay Ninh, Go Cong… Una carta de Saigón a My Tho tardaba 21 horas, mientras que una de Saigón a Go Cong tardaba 16 horas.

Durante este período, el sistema de estaciones de la dinastía Nguyen en el sur de Vietnam aún no había sido abolido por los colonialistas franceses. (Continuará)

Fuente: https://thanhnien.vn/sai-gon-xua-du-ky-tem-thu-sai-gon-185251112225020581.htm