El supervolcán más peligroso de Europa está a punto de despertar

El volcán Campi Flegrei, en Italia, muestra signos de actividad, advirtiendo de una posible erupción importante.

Humo que contiene azufre sale de Solfatara di Pozzuoli, uno de los 24 cráteres del volcán Campi Flegrei. Fotografía: Vincenzo Izzo

Un supervolcán inactivo durante mucho tiempo en Italia está a punto de entrar en erupción por primera vez desde 1538, según una investigación publicada el 9 de junio en la revista Communications Earth & Environment. El volcán Campi Flegrei, cerca de Nápoles, en el sur de Italia, tiene una corteza debilitada y está al borde de fracturarse, lo que aumenta la posibilidad de una erupción. Más de 1,5 millones de personas viven sobre el vasto complejo volcánico submarino y 500.000 personas tienen hogares en la caldera de 11 kilómetros de ancho, formada por una erupción gigante hace 39.000 años.

Si Campi Flegrei repitiera su mayor erupción anterior, arrojaría roca fundida y gas a la estratosfera, creando un tsunami de 33 metros y liberando una columna de azufre y cenizas tóxicas, sumiendo a la Tierra en un invierno que duraría años, destruiría cultivos y causaría extinciones masivas. Según el líder del estudio, Christopher Kilburn, profesor de Ciencias de la Tierra en el University College de Londres, una ruptura en la corteza volcánica puede abrir una fisura, pero el magma debe ser empujado hacia el lugar correcto para que se produzca una erupción.

Campi Flegrei es una red de 24 cráteres y estructuras que se extienden desde la caldera del Vesubio en el borde occidental de Nápoles hasta la cercana bahía de Puzzuoli. La mayor erupción de Campi Flegrei expulsó 285 km3 de material. Uno de los elementos químicos tóxicos liberados en la erupción fue flúor, en cantidades suficientes para destruir plantas y causar una enfermedad llamada fluorosis en los animales.

El volcán ha estado activo desde mediados del siglo XX, y los períodos más intensos ocurrieron en las décadas de 1950, 1970 y 1980. En la última década se inició y continúa otro período de inestabilidad, durante el cual el suelo bajo Pozzuoli, la ciudad situada en la cima, ha aumentado 10 cm por año, lo que supone un cambio de elevación total de 4 m desde 1950. Campi Flegrei también ha experimentado numerosos pequeños terremotos. En abril de 2023 se detectaron más de 600 terremotos.

La perturbación subterránea probablemente fue causada por gases volcánicos que ingresaron a la corteza terrestre a una profundidad de 3 km debajo de la superficie de Campi Flegrei. Esto hace que la corteza se estire, se deforme y se deslice, provocando un terremoto silencioso. Si se filtra suficiente gas en la corteza, la temperatura y la presión que proporciona pueden empujar la roca más allá de un nivel crítico, abriendo grietas que permiten que el magma que se encuentra debajo escape en una erupción.

Para probar el potencial de erupciones, el equipo combinó datos sísmicos con mediciones del levantamiento del terreno para mapear los cambios en la resistencia a la tracción de la corteza de la región y la extensión del rifting. El modelo del equipo muestra que la corteza debajo de Campi Flegrei se está fracturando y no se está doblando bajo presión. Muy por debajo de la superficie, el gas y el magma han estado burbujeando lentamente, debilitando la corteza de Campi Flegrei desde la década de 1950, reduciendo su resistencia a la tracción a un tercio de lo que era en 1984.

Esto significa que, aunque los terremotos en la región no son tan fuertes como en la década de 1980, las rocas tienen más probabilidades de agrietarse con menos fuerza, lo que dificulta que los geólogos detecten los terremotos y que la gente evacue. Aun así, para que un volcán entre en erupción, el gas debe acumularse más rápido de lo que puede escapar, y el magma debe moverse rápidamente a través de la corteza, donde se forman grietas. Los científicos no pueden saber con certeza si se cumplen estas dos condiciones hasta que se produce una erupción.

An Khang (según Live Science )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/sieu-nui-lua-nguy-hiem-nhat-chau-au-ruc-rich-thuc-giac-4615803.html