Trabajar como trabajador y emprender un negocio al mismo tiempo

En la zona rural de Tan Tay (provincia de Tay Ninh), la Sra. Tran Thi Thu Huong es una de las pocas jóvenes que decidió emprender un negocio con la profesión tradicional de destilar aceite esencial de cajuput. Su proyecto, "Aceite esencial de cajuput Gai Chien", ganó el primer premio del concurso "Mujeres Creativas, Start-ups en 2025", organizado por la Unión de Mujeres de la provincia de Long An (actual Unión de Mujeres de la provincia de Tay Ninh) a finales de mayo.

Aprecia cada gota del aceite de cajeput de la patria

Tan Tay, el pueblo natal de Thu Huong, solía estar cubierto de bosques de melaleuca, ya que el clima y el suelo son ideales para el crecimiento de esta hierba medicinal. Los árboles de melaleuca no solo son resistentes al alumbre y a la sequía, sino que también producen aceites esenciales con propiedades antibacterianas y antiinflamatorias, que suelen usarse para tratar resfriados, tos, picaduras de insectos o para abrigar a los niños.

La Sra. Thu Huong comentó que, desde la antigüedad, muchas personas de la zona se han dedicado a la elaboración de aceite de cajeput. Sus suegros también se han dedicado a esta profesión durante casi 40 años. Sin embargo, la superficie forestal de cajeput se ha reducido gradualmente.

La gente se dedicó al cultivo de plantas con mayor valor económico . Los hornos de melaleuca fueron cerrando poco a poco, y los pocos hogares que aún se dedicaban a la profesión solo producían pequeñas cantidades, suficientes para el consumo doméstico o para vender en el vecindario.

Preocupados por la desaparición de la profesión tradicional, la Sra. Huong y su esposo decidieron emprender un negocio, creando una marca de aceite esencial de cajuput de forma profesional y sostenible. La empresa familiar "Gai Chien Cajuput Essential Oil" se fundó oficialmente en 2022, cuyo nombre significa continuar y rendir homenaje a sus suegros, quienes enseñaron la profesión.

El aceite de cajeput es un tipo de aceite esencial extraído de las hojas del árbol cajuput. Al prensarse y destilarse, las hojas de este árbol producen un aceite 100 % natural, llamado aceite esencial de cajuput. Los padres de mi esposo llevan mucho tiempo dedicándose a la destilación de aceite esencial de cajuput, pero ya son mayores y la producción se limita a hornos pequeños. Por eso, mi esposo y yo decidimos aprender el oficio y hacerlo de forma más sistemática, explicó la Sra. Huong.

La Sra. Tran Thi Thu Huong (izquierda) presenta sus productos.

Actualmente, la Sra. Huong es trabajadora textil y empresaria. Durante el día, trabaja en la empresa y por la noche, empaqueta productos e interactúa con clientes en redes sociales.

"Cuando empecé mi negocio, también estaba embarazada. Como entendía la psicología de las madres que buscan productos seguros y beneficiosos para sus hijos, me decidí a crear productos con el corazón de una madre. Personalmente, creo que debo buscar, estudiar e invertir de forma proactiva en otro trabajo para que, cuando deje de trabajar, pueda seguir siendo económicamente independiente", compartió la Sra. Huong.

La Sra. Thu Huong comentó que la mayor dificultad al iniciar un negocio era encontrar materias primas. Las hojas naturales de cajuput eran cada vez más escasas, por lo que ella y su esposo tuvieron que viajar a lo largo y ancho del bosque para encontrar árboles de cajuput, recolectar semillas y traerlas para cultivarlas en sus tierras.

Tras cada corte de hoja, la pareja plantaba una nueva cosecha, adaptándose para que, tras unos 3 o 3,5 meses, tuvieran materia prima para cocinar la siguiente tanda. Poco a poco, la pareja tomó la iniciativa en el área de la materia prima. El equipo de destilación también supuso un reto. Al principio, el horno era viejo, la olla pequeña y la producción de aceite era escasa.

Área de materia prima del árbol de Melaleuca

La Sra. Huong dijo: «Aunque aprendimos el oficio con mucho cuidado, las primeras tandas de cocción produjeron muy poco aceite. Pero luego, mi esposo y yo aprendimos de nuestras experiencias, ajustamos la técnica, mejoramos la olla y ahora cocinamos un promedio de una tonelada de hojas al día para producir dos litros de aceite esencial».

Actualmente, su esposo se encarga de la parte técnica de la cocina, mientras que Thu Huong se encarga de la refinación del aceite, el envasado, el marketing, las ventas y el desarrollo de la marca. El proceso de destilación del aceite esencial de cajuput requiere paciencia y meticulosidad, y pasa por varias etapas: desde la selección de las materias primas, la preparación, la cocción, hasta el filtrado y el embotellado.

La Sra. Huong analizó: La selección de las hojas crudas es el paso más importante para determinar la calidad del aceite de cajuput. Este paso requiere experiencia práctica para producir lotes de aceite de cajuput de buena calidad.

Tras la cosecha, las hojas de cajeput se seleccionan cuidadosamente y se colocan en una olla con agua en una proporción de 1:2 (1 agua por 2 hojas). Se hierven continuamente durante unas 5 a 6 horas, a fuego lento. Esto puede afectar la calidad del aceite esencial de cajeput.

El vapor asciende, transportando aceites esenciales, atraviesa un ambiente frío y se condensa en gotitas. En promedio, se puede destilar una tonelada de hojas para producir 2 litros de aceite esencial terminado. El precio promedio de venta oscila entre 800.000 y 1 millón de VND por litro.

Actualmente, el producto se envasa en diversas capacidades (10 ml, 30 ml, 50 ml y 100 ml) para satisfacer las necesidades de cada cliente. La Sra. Huong también se centra en mejorar el envase, diseñando la marca para que sea atractiva, rústica y cercana.

Aceite esencial de cajeput de Gai Chien. Foto: NVCC

"Sigo esta carrera no solo para ganar dinero, sino también por el orgullo de preservar la profesión tradicional de mi ciudad natal y mi familia", dijo la Sra. Huong.

En busca de oportunidades de desarrollo en concursos de startups

La Sra. Thu Huong ha participado activamente en programas de apoyo a mujeres para emprender. En 2023, su proyecto participó en un concurso de startups a nivel distrital y obtuvo el tercer premio. En 2025, al competir a nivel provincial, obtuvo el primer premio con gran éxito.

"En cada competencia, adquiero más conocimientos y experiencia gracias a los comentarios de los jueces y expertos para perfeccionar mi producto. Lo importante es presentarlo a mucha gente", confió la Sra. Huong.

A principios de 2025, el aceite esencial de cajuput Gai Chien recibió la certificación OCOP de 3 estrellas. Este fue un punto de inflexión, que reconoció los esfuerzos constantes de la Sra. Huong y su esposo. Para ampliar la producción de sus productos, la Sra. Huong los comercializó en farmacias y cadenas de tiendas de productos para madres y bebés para que estuvieran disponibles en los estantes, a la vez que mantenía los canales de venta a través de las redes sociales.

La Sra. Tran Thi Thu Huong inició su negocio mientras trabajaba como obrera y construyó su marca paso a paso; el viaje de la Sra. Tran Thi Thu Huong es un esfuerzo persistente por difundir el aroma del aceite de cajeput en todas partes.

Fuente: https://phunuvietnam.vn/vua-lam-cong-nhan-vua-khoi-nghiep-20250815192417066.htm