Temprano en la mañana del 13 de octubre (hora local), SpaceX lanzó el cohete gigante Starship desde la base estelar en el sur de Texas, EE. UU. Tras un breve viaje al espacio, la etapa superior, de 50 m de altura, aterrizó en el océano Índico tras orbitar la Tierra según lo previsto.

iz93b99w.png
El cohete Super Heavy regresó a la plataforma de lanzamiento y fue "capturado" por el sistema Mechazilla el 13 de octubre. Foto: SpaceX

En esta prueba, la compañía de Elon Musk hizo historia al recuperar con éxito la etapa de refuerzo reutilizable Super Heavy. Esta se separó de la Starship y cayó lentamente verticalmente de vuelta a la plataforma de lanzamiento. Anteriormente, las etapas de refuerzo habían caído al agua o se habían dañado, pero esta vez, SpaceX la "atrapó" con los gigantescos brazos mecánicos del sistema llamado mechazilla.

La hazaña de SpaceX se considera increíble. Capturar la etapa de refuerzo es crucial para el diseño reutilizable de Starship.

En la red social X, el CEO Elon Musk no ocultó su orgullo al calificar esto como "un gran paso adelante en la creación de vida multiplanetaria".

Esta es la primera vez que SpaceX captura un propulsor sin sufrir daños graves, en lugar de explotar o caer al agua. Si bien la recuperación de cohetes es una práctica común, los desafíos y riesgos son enormes para Starship, su cohete más grande y potente. La exitosa demostración demuestra que SpaceX no solo es capaz de construir vehículos listos para misiones, sino también de construir el excepcional y potente cohete reutilizable.

El enfoque sin precedentes de la compañía podría ahorrar cientos de millones de dólares, no solo en misiones científicas , sino también en operaciones comerciales. La startup de Musk ha firmado un contrato con la NASA para llevar a cabo sus ambiciosas misiones Artemis.

El sistema de lanzamiento Starship tiene 121 m de altura y capacidad para transportar hasta 100 personas. Con su último vuelo, SpaceX logró capturar con éxito el cohete y amerizar la etapa superior tras entrar en el espacio.

"Los ingenieros de SpaceX pasaron años preparándose y meses probando el intento de lanzamiento del cohete, y los técnicos dedicaron decenas de miles de horas a construir la infraestructura para maximizar las posibilidades de éxito", afirmó SpaceX.

La compañía continuará realizando más pruebas mientras se prepara para su contrato con la NASA, así como para misiones tripuladas a la Luna y eventualmente a Marte.

SpaceX fue valorada recientemente en 180 000 millones de dólares. En un informe de abril, Morgan Stanley predijo que Starship comenzaría sus operaciones comerciales en 2027.

(Según Digital Trends, FT)