En la madrugada del 13 de octubre (hora local), SpaceX lanzó el gigantesco cohete Starship desde la base Starbase en el sur de Texas, EE. UU. Tras un breve viaje al espacio, la etapa superior, de 50 metros de altura, aterrizó en el océano Índico después de orbitar la Tierra según lo previsto.

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El cohete Super Heavy regresó a la plataforma de lanzamiento y fue recuperado por el sistema de recuperación el 13 de octubre. Foto: SpaceX

En esta prueba, la compañía de Elon Musk hizo historia al recuperar con éxito la etapa reutilizable del cohete Super Heavy. Esta se separó de la Starship y descendió lentamente en vertical hasta la plataforma de lanzamiento. Anteriormente, las etapas de los cohetes habían caído al agua o se habían dañado, pero esta vez, SpaceX la recuperó con los gigantescos brazos mecánicos de un sistema llamado mechazilla.

La hazaña de SpaceX se considera asombrosa. Recuperar el propulsor es crucial para el diseño reutilizable de Starship.

En la red social X, el CEO Elon Musk no ocultó su orgullo al calificar esto como "un gran paso adelante en la creación de vida multiplanetaria".

Esta fue la primera vez que SpaceX recuperó un propulsor sin daños graves, en lugar de que explotara o se estrellara en el agua. Si bien SpaceX tiene amplia experiencia en la recuperación de cohetes, los desafíos y riesgos son enormes para Starship, el cohete más grande y potente jamás construido. Esta exitosa demostración prueba que SpaceX no solo es capaz de construir vehículos listos para misiones, sino también de construir los poco comunes cohetes reutilizables de gran potencia.

El enfoque sin precedentes de la compañía podría ahorrar cientos de millones de dólares no solo en misiones científicas , sino también en operaciones comerciales. La empresa emergente de Musk ha firmado un contrato con la NASA para llevar a cabo sus ambiciosas misiones Artemis.

El sistema de lanzamiento Starship mide 121 metros de altura y puede transportar hasta 100 personas. Con su último vuelo, SpaceX ha logrado tanto el objetivo de capturar con éxito el cohete propulsor como el de que la etapa superior amerizara tras alcanzar el espacio.

“Los ingenieros de SpaceX pasaron años preparándose y meses realizando pruebas para el intento de lanzamiento del cohete propulsor, y los técnicos dedicaron decenas de miles de horas a construir la infraestructura para maximizar las posibilidades de éxito”, compartió SpaceX.

La compañía continuará realizando más pruebas mientras se prepara para su contrato con la NASA, así como para las misiones tripuladas a la Luna y, eventualmente, a Marte.

La última valoración de SpaceX fue de 180 mil millones de dólares. En un informe de abril, Morgan Stanley predijo que Starship comenzaría sus operaciones comerciales en 2027.

(Según Digital Trends, FT)