¿Por qué Estados Unidos tarda en retirar el “dios del trueno” A-10?

Plan para reemplazar el A-10 con el F-35

Durante años, los oficiales de la Fuerza Aérea han señalado que el A-10 "Thunderbolt" ha pasado su mejor momento y será vulnerable en futuras guerras debido a su baja velocidad. La línea de producción del avión "Thunderbolt" incluso cesó a mediados de la década de 1980, y la mayoría de los A-10 de la Fuerza Aérea tienen cuatro décadas de antigüedad.

Un A-10 Thunderbolt II con todo su arsenal. Foto: Crew Daily

La Fuerza Aérea cree que la función del A-10 puede ser realizada por aeronaves más nuevas y avanzadas. "Si bien el A-10 nos ha dado buenos resultados, no forma parte del futuro campo de batalla", declaró el Teniente General Richard Moore, Subjefe de Estado Mayor de Planes y Programas de la Fuerza Aérea.

Según el Wall Street Journal, el Pentágono afirmó que quiere destinar recursos del A-10 a otras aeronaves, en particular al F-35. Este caza multifunción de quinta generación, fabricado por Lockheed Martin, utiliza tecnología furtiva y puede volar casi tres veces más rápido que el A-10.

El F-35 puede proporcionar apoyo aéreo a las fuerzas terrestres, tarea para la que fue diseñado el A-10, a la vez que mantiene la agilidad y flexibilidad necesarias para enfrentarse a cazas y aviones de ataque enemigos de nueva generación. Además, sus avanzados sistemas electrónicos le permiten un excelente desempeño tanto en reconocimiento como en guerra electrónica.

Los estrategas de la Fuerza Aérea de EE. UU. creen que el A-10 es extremadamente vulnerable a los sistemas de defensa aérea modernos, ya que su velocidad máxima de poco menos de 700 km/h es demasiado lenta para que escape a los misiles de defensa aérea Mach 2 y Mach 3 actuales. Según ellos, es poco probable que una guerra en la región del Indopacífico , de ocurrir, implique una presencia masiva de fuerzas terrestres estadounidenses, por lo que no es necesaria la protección del "dios del trueno" A-10.

La razón por la que el "dios del trueno" se retira tarde

Pero el Congreso tiene otras ideas. Los legisladores se niegan a permitir que el ejército retire los A-10. Creen que vale la pena usar la aeronave debido a su resistencia en combate y su rentabilidad. Operar toda su flota de A-10 le ha costado a Estados Unidos poco más de 4 mil millones de dólares durante la última década.

En promedio, cada A-10 cuesta solo $22,531 por hora de vuelo de combate. Mientras tanto, el F-35 costará alrededor de $42,000 por hora de vuelo. La diferencia es casi el doble, mientras que la realidad en el campo de batalla demuestra que el "dios del trueno" A-10 sigue siendo extremadamente formidable en misiones de apoyo a ataques terrestres y antitanque.

Primer plano del potente cañón Gatling GAU-8/A de 7 cañones del A-10. Foto: USA Today

Los defensores del Thunderbird en el Congreso estadounidense citan el extraordinario historial de combate del A-10 en Afganistán e Irak, donde destruyó numerosos tanques y helicópteros enemigos. Algunos argumentan que la Fuerza Aérea no ha demostrado que el F-35 sea tan eficaz en el apoyo a ataques terrestres como el A-10.

“El A-10 es el avión más capaz para brindar apoyo aéreo cercano y proteger a nuestras tropas en tierra”, declaró al Wall Street Journal el senador de Arizona Mark Kelly, expiloto de la Marina. “Espero con interés ver cómo nuestras fuerzas armadas mantendrán estas capacidades en el futuro”.

De hecho, la naturaleza de las guerras en Irak y Afganistán le ha sentado muy bien al A-10. Allí, el dominio aéreo del ejército estadounidense le ha permitido sobrevolar el campo de batalla con impunidad. «Está diseñado para una misión muy específica: destruir todo lo que ve en tierra», declaró Andrew Wood, piloto retirado del A-10 que presenció gran parte de la acción del Thunderbird en Afganistán. «Y lo hace de maravilla».

Según registros, durante la Guerra del Golfo de 1991, la Fuerza Aérea estadounidense desplegó 132 A-10. Este poderoso escuadrón, el "dios del trueno", tuvo una tasa de cumplimiento de misiones del 95,7 %, realizó 8100 salidas y lanzó el 90 % de los misiles AGM-65 Maverick que transportaba. La parte estadounidense afirmó que los A-10 Thunderbolt II destruyeron 987 tanques, 926 piezas de artillería y 1355 vehículos de combate de diversos tipos del ejército iraquí.

Así pues, aunque la Fuerza Aérea de EE. UU. ha solicitado repetidamente al Congreso permiso para retirar el A-10 durante la última década, se le ha denegado en cada ocasión hasta la aprobación del presupuesto fiscal de 2023. En marzo pasado, el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de EE. UU., general Charles Q. Brown Jr., confirmó que los primeros 21 A-10 Thunderbolt II se retirarán este año y que la aeronave estará completamente retirada para 2029.

¿Qué hace que el "dios del trueno" sea poderoso?

El A-10 Thunderbolt II fue desarrollado por Fairchild Republic para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la década de 1970 y entró oficialmente en servicio en 1976. Recibe su nombre del Republic P-47 Thunderbolt, un cazabombardero de la Segunda Guerra Mundial muy eficaz en el ataque de objetivos terrestres. También se le conocía como "Warthog" (jabalí) por su extraña y tosca apariencia.

Los A-10 derribaron numerosos tanques iraquíes durante la Guerra del Golfo. Foto: Revista de la Fuerza Aérea.

El avión cuenta con dos potentes motores turbofán General Electric TF34-GE-100 montados en la cola, con alas grandes y rectas, lo que le permite al A-10 Thunderbolt II volar con flexibilidad a baja altitud (de 300 a 2500 metros), una larga autonomía de vuelo y un amplio radio de combate. Es el único avión del inventario de la Fuerza Aérea de los EE. UU. diseñado específicamente para misiones de ataque terrestre y apoyo aéreo cercano.

El A-10 cuenta con un sistema de visión nocturna (NVIS), una pantalla integrada en el casco y una amplia cabina con forma de burbuja que ofrece al piloto una vista panorámica del entorno. La cabina y los sistemas de control están protegidos por un grueso blindaje de titanio de hasta 540 kg, lo que permite al A-10 continuar volando incluso ante el impacto de proyectiles perforantes y de alto explosivo de hasta 23 mm.

La capacidad de despegar y aterrizar desde pistas relativamente cortas permite al A-10 operar eficazmente desde zonas cercanas al frente. El mantenimiento y la operación de la aeronave pueden realizarse en bases con instalaciones limitadas, y muchas de las piezas izquierda y derecha del A-10 son intercambiables, incluyendo los motores, el tren de aterrizaje principal y el estabilizador vertical.

En cuanto a potencia de fuego, el cañón Gatling GAU-8/A de 30 mm del A-10 puede disparar 3900 proyectiles por minuto. El avión está equipado con una gama de armas aire-tierra, incluyendo municiones guiadas por láser y GPS, misiles AGM-65 Maverick y misiles AIM-9 Sidewinder. Gracias a su inmensa potencia de fuego, el A-10 se convierte en una pesadilla para las fuerzas terrestres enemigas.

Según el anuario de 2022 de la revista American Aviation and Space Magazine, el ejército estadounidense tiene 281 A-10, de los cuales 141 están en servicio activo en unidades de la fuerza aérea, 55 en la reserva de la fuerza aérea y 85 en la fuerza de defensa aérea.

Especificaciones del avión A-10 Thunderbolt II

Tripulación: 1 persona

Longitud: 16,16 metros

Altura: 4,42 metros

Envergadura: 17,42 metros

Motor: 2 motores a reacción General Electric TF34 -GE-100A, empuje 40,32 kN/unidad

Velocidad máxima: 675 km/h

Techo de vuelo: 13.636 metros

Peso máximo de despegue: 22.950 kg

Autonomía: 1.300 km

Radio de combate: 400 km

Armas:

+ Un cañón Gatling GAU-8/A de 30 mm y 7 cañones con una velocidad de 3.900 disparos/minuto y 1.174 cartuchos de munición.

+ Puede transportar 7.200 kg de armas en 8 puntos duros bajo las alas y 3 puntos duros bajo el cuerpo, incluidas bombas Mk-82 de 500 libras (225 kg) y 2.000 libras (900 kg), bombas incendiarias Mk-77, bombas de racimo BLU-1 y BLU-27/B, misiles aire-tierra AGM-65 Maverick, bombas guiadas por láser/GPS, cohetes no guiados Hydra de 70 mm; bengalas de contramedidas infrarrojas y misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder.

Nguyen Khanh

Fuente: https://www.congluan.vn/tai-sao-my-cham-loai-bien-than-sam-a-10-post244650.html