Desde la Segunda Guerra Mundial, Eisenhower vio la importancia de las carreteras, lo que lo motivó a construir una red de más de 72.000 km de carreteras estadounidenses desde 1956.
El 29 de junio de 1956, el entonces presidente de Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, firmó la legislación que financiaba la construcción del Sistema de Autopistas Interestatales (IHS), algo que muchos estadounidenses habían deseado desde hacía tiempo desde que Detroit comenzó a fabricar automóviles.
La Comisión de Carreteras del Estado de Missouri recibió el primer contrato para iniciar la construcción de la autopista 66 en el condado de Laclede, a 160 kilómetros de St. Louis. Louis a casi 260 km al suroeste. Sin embargo, la construcción del primer tramo de la carretera federal comenzó en St. Charles, Missouri, el 13 de agosto de 1956.
Kansas y Pensilvania también compiten para reclamar ser el estado que completó los primeros tramos de autopistas interestatales. Los estadounidenses estaban entusiasmados con el sistema unificado de carreteras, puentes y túneles en las autopistas interestatales.
La construcción del IHS, también conocido como Sistema Nacional de Carreteras de Defensa Dwight D. Eisenhower, avanzó rápidamente en todo Estados Unidos y a principios de los años 1990 se habían completado más de 45.000 millas (72.000 km) de carreteras en todo el país, lo que la convirtió en la red de carreteras más grande del mundo en décadas.
No fue hasta la década de 1990 que China comenzó a aumentar el desarrollo de su sistema de carreteras y superó a Estados Unidos en 2011. Para finales de 2022, la longitud total de carreteras de China alcanzará los 177.000 km, la mayor del mundo.
Una parte de la autopista del Sistema Nacional de Carreteras Dwight D. Eisenhower (IHS). Foto: Constituyendo América
El presidente Eisenhower había albergado durante mucho tiempo la ambición de construir el sistema federal de carreteras de Estados Unidos. En 1919, Eisenhower era teniente coronel del ejército y se enfrentaba a una degradación mientras Estados Unidos planeaba reducir sus fuerzas armadas después de la Primera Guerra Mundial y prepararse para operaciones en tiempos de paz.
Eisenhower fue asignado por sus superiores para supervisar un experimento militar sin precedentes: el primer convoy motorizado que cruzaría los Estados Unidos continentales. El ejercicio se realizó para identificar los desafíos de trasladar tropas de la costa este a la costa oeste de Estados Unidos con la infraestructura existente. El viaje abarcó más de 5.000 kilómetros desde Washington DC hasta San Francisco con 79 vehículos de todos los tamaños y 297 personas.
En este experimento, Eisenhower se dio cuenta de la necesidad de construir una red de carreteras y puentes que conectaran las tierras de América. Sus informes a los líderes militares estadounidenses de la época se centraron principalmente en problemas técnicos y el mal estado de las carreteras.
Las carreteras estrechas hacen imposible que los vehículos que vienen en dirección contraria pasen al mismo tiempo, mientras que muchos puentes son demasiado bajos para que pasen los camiones. Eisenhower señaló que las carreteras del Medio Oeste estadounidense eran difíciles de transitar, mientras que las carreteras del Este sólo eran aptas para camiones.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Eisenhower se convirtió en el comandante supremo de las fuerzas aliadas. Mientras conducía sus tropas hacia Alemania, se sorprendió por el extenso sistema de carreteras que los alemanes habían construido antes de la guerra.
En sus memorias sobre su presidencia, escribió más tarde: "Durante la Segunda Guerra Mundial, vi el sistema de carreteras alemán más avanzado. Era una autopista que atravesaba todo el país".
El moderno sistema de carreteras de Europa ayudó a los aliados a mantener líneas de suministro efectivas para atacar a las fuerzas nazis en Francia y Alemania.
En agosto y septiembre de 1944, unos 6.000 camiones circularon día y noche por la ruta de Normandía a cerca de París y de París a Alemania para suministrar equipamiento a las fuerzas que avanzaban. Un contribuyente importante al éxito logístico del desembarco de Normandía fue el teniente general Lucius Clay, mano derecha de Eisenhower tanto durante la guerra como después de ser elegido presidente de Estados Unidos en 1953.
La comitiva de Eisenhower durante las pruebas en 1919. Foto: Archivos de Eisenhower
Clay, un ingeniero formado en West Point, fue designado por el presidente Eisenhower para dirigir el Comité Asesor del Presidente sobre el Sistema Nacional de Carreteras. Clay y sus colegas elaboraron un "Gran Plan" con una solicitud de presupuesto federal de 50 mil millones de dólares durante 10 años para construir una vasta red de autopistas que cubra todo Estados Unidos.
El informe de Clay cita a continuación el estado de las carreteras existentes y su impacto en las operaciones de los vehículos. Mucha gente argumenta que las malas carreteras aumentan los costos de transporte, lo que a su vez aumenta los precios y se transmite a los consumidores.
El tercer factor es la seguridad nacional. La enorme amenaza de un ataque nuclear en Estados Unidos requiere la capacidad de realizar evacuaciones de emergencia de las principales ciudades y que los militares se muevan rápidamente para llevar a cabo las misiones.
El punto final es que el sistema de carreteras debe reflejar la fortaleza de la economía estadounidense. Las mejoras en el transporte deben ir en sintonía con el crecimiento proyectado de la población de Estados Unidos. Además, mejorar las carreteras es esencial para el crecimiento económico y la prosperidad, así como para el uso eficiente del dinero de los contribuyentes.
IHS fue entonces el mayor proyecto de obras públicas realizado en Estados Unidos. Construido durante la Guerra Fría, el proyecto no sólo consumió una gran parte del presupuesto federal, sino que también captó la atención del público estadounidense.
En ese momento, la Unión Soviética acababa de probar con éxito su primera bomba termonuclear, conmocionando a la opinión pública estadounidense. La gente corrió a construir refugios antiaéreos, almacenar alimentos y prepararse para el escenario de una guerra nuclear.
En un discurso de julio de 1954, el vicepresidente Richard Nixon expresó su preocupación por la "impresionante insuficiencia" de la infraestructura vial de Estados Unidos, argumentando que no podía satisfacer las necesidades de una emergencia como una guerra nuclear.
Este tema se ha convertido en una de las principales preocupaciones de la mayoría de los estadounidenses. El 79% de la gente de este país cree que está a punto de ocurrir un conflicto nuclear entre Estados Unidos y la Unión Soviética. En caso de guerra, 70 millones de habitantes urbanos tendrían que ser evacuados por carretera.
La Comisión Clay también advirtió sobre la necesidad de una evacuación a gran escala de las ciudades en caso de una guerra nuclear, subrayando la necesidad de mejoras rápidas en el sistema vial.
Los problemas que surgieron cuando Estados Unidos realizó un ejercicio de evacuación urbana a gran escala en junio de 1955 llevaron al presidente Eisenhower a decidir construir el IHS. El gobierno también consideró seriamente el papel del sistema vial para la defensa nacional y ordenó al Ministerio de Defensa Nacional participar en el proyecto.
Cuando IHS comenzó a operar, se estableció una instalación de pruebas en el centro de Illinois para evaluar pavimentos, estándares de carreteras, técnicas de construcción y muchos otros factores. El Ministerio de Defensa aportó equipo y personal para las pruebas. Los líderes militares aprendieron de las dos guerras mundiales que las carreteras eran vitales para la defensa nacional.
En aproximadamente dos años, los camiones del Ejército de EE. UU. han recorrido más de 27 millones de kilómetros en pistas de prueba. Incluso utilizan camiones de 24 toneladas para comprobar la calidad de la carretera. Los estándares de construcción y mantenimiento de carreteras se basan en estas pruebas.
El Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley de Carreteras con Financiación Federal de 1956, creando fondos federales para construir el IHS. A medida que IHS crece, crece su capacidad para apoyar las necesidades de defensa.
Kilómetros de carreteras de hormigón pueden convertirse en pistas de emergencia para aviones militares. Muchas bases militares, especialmente aquellas que albergan unidades de nivel de división, están ubicadas cerca de carreteras federales.
Sistema Nacional de Carreteras Dwight D. Eisenhower (IHS). Gráficos: Departamento de Transporte de EE. UU.
Durante las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto, IHS contribuyó en gran medida a la exitosa movilización de tropas para luchar en el Medio Oriente. Esto hace que los planificadores militares sean optimistas sobre la capacidad de movilizar fácilmente tropas y equipos en situaciones de emergencia.
Sin embargo, actualmente el IHS muestra signos de deterioro. Originalmente se esperaba que IHS funcionara hasta bien entrado el año 1970 antes de necesitar reformas. La asignación de la Ley de 1956 se agotó en 1972 y el financiamiento de mantenimiento actual se mantiene a través de impuestos a la gasolina.
El declive del IHS quedó demostrado en la tragedia ocurrida en Minnesota en julio de 2007, cuando una sección del puente de la Interestatal 35 se derrumbó en el río Mississippi, matando a 13 personas e hiriendo a 145.
Fue uno de los peores derrumbes de puentes en la historia de Estados Unidos y expuso el deterioro de la infraestructura del país. ABC News informó en 2012 que en el momento del incidente, alrededor de 150.000 de los casi 600.000 puentes de todo Estados Unidos "eran considerados estructural y funcionalmente deficientes". Desde el incidente de la autopista 35, los líderes políticos estadounidenses han pedido una mayor inversión en infraestructura nacional.
Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses todavía consideran que IHS es un sistema que les ayuda a desplazarse de forma rápida, eficiente y cómoda. El sistema de autopistas interestatales de Estados Unidos también se considera un símbolo de la visión de personas como Eisenhower, que ayudaron a dar forma a los Estados Unidos de la posguerra.
Thanh Tam (según el ejército de EE. UU. )
[anuncio_2]
Enlace de origen
Kommentar (0)