Tan Hoa: De centro de inundaciones a la mejor localidad turística

Mediados de octubre de 2023, una noche de lluvia intensa en Tan Hoa, Minh Hoa ( Quang Binh ). Estaba recostado en la habitación ^{de 30 m²} de la casa de familia Hoang Duong, rezando por una inundación. Ese deseo, que suena extraño, también es el deseo de la gente de Tan Hoa, porque esta es una tierra inusual, con una forma peculiar de vivir en familia.

En la tarde del 19 de octubre, los habitantes de Tan Hoa vieron cómo se anunciaba el nombre de su amado pueblo en la ceremonia de entrega de premios al Mejor Pueblo Turístico de la OMT (Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas).

La mayoría de los habitantes de Tan Hoa pertenecen al grupo étnico Nguon (que significa fuente de agua) y tienen su propia lengua, pero no se les considera minorías étnicas por pertenecer al grupo Viet-Muong. Por lo tanto, Tan Hoa no se beneficia de políticas preferenciales para minorías étnicas, a pesar de estar ubicado en el distrito de Minh Hoa, uno de los 61 distritos más pobres de Vietnam (que se beneficia de políticas para erradicar el hambre y reducir la pobreza, con el objetivo de lograr un desarrollo sostenible en virtud del programa de la Resolución 30A/2008 del Gobierno ). Sin embargo, Tan Hoa ya ha superado la pobreza, al salir de la lista 30A.

Toda la comuna de Tan Hoa se encuentra en un valle rodeado de montañas de piedra caliza. Cada pocos días de fuertes lluvias, las aguas se desbordan, convirtiendo a Tan Hoa en un "centro de inundaciones", un título que se le atribuye desde octubre de 2010, cuando una inundación histórica de 12 metros de agua sumergió todos los techos de la zona.

El agua subió tan rápido que la gente solo tuvo tiempo de correr hacia los acantilados para escapar. Los búfalos sabían nadar, así que estaban bien, pero innumerables cerdos, vacas y pollos se ahogaron. Los helicópteros de la Región Militar 4 llegaron para entregar comida a los hambrientos, pero dieron vueltas y vueltas sin saber dónde dejarla porque la gente se escondía en docenas de montañas y no veían nada. Más tarde, tuvieron que enviar lanchas motoras para encontrar y determinar dónde dejar fideos instantáneos y agua potable. Dos inundaciones consecutivas, con solo siete días de diferencia, empeoraron aún más la situación de la ya pobre gente de aquí", recordó el Sr. Truong Son Bai, de 72 años, quien fue presidente de la comuna durante dos mandatos.

El Sr. Truong Ba Son, de 40 años este año, una de las pocas personas que "escapó" del pueblo estudiando informática en Vinh y consiguió un trabajo, y luego regresó a su pueblo natal para trabajar en turismo y estar más cerca de casa, dijo: "Solo tuve tiempo de tomar un bote para subir a mi madre, esposa e hijos al acantilado, pero no pude traer nada. Cuando el agua bajó un poco, regresé y encontré mi casa atascada en un bambú a más de 100 metros de distancia".

Qué vida tan miserable. Ya era miserable en tiempos normales, y luego llegó la inundación. En tiempos normales, hacíamos de todo, pero seguíamos sin tener qué comer. Todos los años, en septiembre y octubre, temíamos las inundaciones. Solo cultivábamos cultivos de corta duración, como maíz y mandioca. Criábamos ganado y búfalos, y cuando llegaba la inundación, se formaba lodo y mataba toda la hierba, así que teníamos que ir hasta Laos (a 25-30 km) a cortar hierba. Sería extraño si no saliéramos de nuestro país…

Salir del país para ganarse la vida es un denominador común en muchas aldeas del centro de Vietnam que sufren inundaciones cada año. Según el líder de la comuna de Tan Hoa, la población supera las 3300 personas, pero hay miles de jóvenes que se van al sur para ganarse la vida.

Tan Hoa está mucho menos triste ahora. Al menos hay más de 100 jóvenes alojados para servir al turismo. Esta temporada (octubre), nos sentamos a observar la inundación y por la tarde nos reunimos para tomar unas copas de vino y charlar sobre el clima. Charlamos alegremente y sin preocupaciones como antes, porque cada casa tiene una casa flotante, así que déjenlo estar, aunque suba el agua, no tenemos que preocuparnos", dijo con una sonrisa el Sr. Truong Xuan Hung, vicepresidente de la comuna.

Al comienzo de la transformación de Tan Hoa, el Sr. Truong Son Bai recordó: «Antes, nadie esperaba que cuevas en las montañas como Tu Lan, la cueva Tien y la cueva Chuot... se convirtieran en atracciones turísticas. Afortunadamente, después de 2010, se propusieron dos planes para salvar Tan Hoa: colocar explosivos para ampliar la cueva Chuot y así facilitar el drenaje del agua en caso de inundación, o trasladar la aldea a otro lugar, pero no contaron con la aprobación de los líderes provinciales ni de la población. Es cierto que Buda no lo quita todo a la gente... (risas)».

Al conversar con la gente de Tan Hoa, a menudo se les oye mencionar a Nguyen Chau A, una figura famosa en el sector del turismo de aventura. Pero A suele decir que tuvo suerte. Conoció a Howard Limbert, el experto en cuevas de la realeza británica, quien ha estado vinculado a Quang Binh durante más de 30 años. Sin Howard, habría sido difícil investigar y explorar el sistema de cuevas de esta zona. Al igual que el sistema de cuevas de Phong Nha, Tan Hoa, los antiguos solo conocían la entrada de la cueva; al adentrarse en el bosque, solo podían adentrarse unas pocas decenas de metros.

El Sr. Ho Khanh, a quien se le atribuye el descubrimiento de la cueva Son Doong, solía decir: «Antes, cuando íbamos al bosque, a veces para resguardarnos de la lluvia o buscar agua, solo encendíamos antorchas un poco y no nos atrevíamos a adentrarnos. El Sr. Howard, su esposa y sus compañeros tuvieron que encontrar todos los rincones para organizar un recorrido de exploración».

Lo mismo ocurre en Tan Hoa: hay muchas montañas y cuevas de piedra caliza, pero nadie sabe qué hay en sus profundidades. Nguyen Chau A llevó al equipo del Sr. Howard a explorar y aprender. En 2011, la provincia de Quang Binh autorizó a su empresa Oxalis a inspeccionar y probar tours de aventura en el sistema de cuevas de Tu Lan. Para 2014, el tour de descubrimiento de Tu Lan operaba oficialmente con nueve tours de diferentes niveles.

El problema es que los turistas que terminan el recorrido por la cueva tienen que regresar a Phong Nha para descansar, ya que Tan Hoa no cuenta con alojamiento. ¿Quién se atrevería a invertir cuando esta tierra se inunda casi todos los años? Por lo tanto, el camino a Tan Hoa para obtener el premio a la Mejor Aldea de Turismo Comunitario del Mundo otorgado por la OMT es una larga historia, paso a paso.

En primer lugar, como afirmó el Sr. Ho An Phong, vicepresidente de la provincia de Quang Binh (anteriormente director del Departamento de Turismo): «Para desarrollar el turismo, lo primero es que la infraestructura, como la electricidad, el agua y las carreteras, sea buena. Hasta 2014, incluso con lluvias normales, los habitantes de Tan Hoa seguían teniendo dificultades porque no había puentes ni carreteras dentro de la comuna. Cabe destacar que la Resolución 30A del Gobierno ayudó a Tan Hoa a contar con un sistema completo de electricidad, carreteras, escuelas y estaciones. Además, se contó con el esfuerzo y la creatividad de la gente y la contribución de empresas con visión y corazón».

El Sr. Phong considera que el papel de la gente es la creación de casas flotantes para prevenir inundaciones. ¿Quién es el responsable, en concreto? "Es difícil decirlo", comentó el Sr. Truong Son Bai. "En mi opinión, es una iniciativa común de la gente. Tras la histórica inundación de 2010, los habitantes de Tan Hoa se vieron obligados a ser creativos. La creatividad también proviene de la tradición popular, por ejemplo, de la antigüedad, que usaba troncos de banano para construir balsas donde cargar objetos y escapar de las inundaciones.

Después de 2010, cuando los barriles estaban disponibles, nuestra gente pensó en construir casas de materiales ligeros sobre ellos para que, cuando subiera el agua, también lo hicieran las casas. Poco a poco, se fue completando hasta llegar a lo que es ahora: cada casa tiene pilares de unos 6 a 9 metros de altura, con correas de hierro sujetas para que, cuando el agua suba, no se la lleve la corriente. Cuando el agua sube más, cada casa prepara cuerdas para anclarse. Ahora, cada casa sabe calcular que cada metro ^cuadrado necesita un barril. Mi familia está formada por 7 personas; construir una casa de 35 ^metros cuadrados requiere 35 barriles, lo que cuesta unos 120 millones de dongs. ¡No dejemos que se inunde!

En cuanto al ganado, los Tan Hoa tienen una forma diferente de proceder, también derivada de su experiencia huyendo de las inundaciones. No construyen corrales detrás de sus casas. Cada una o dos aldeas reservan una gran extensión de terreno cerca de la montaña, y cada casa construye un corral para que el ganado se reúna allí. Cuando hay una inundación, pueden trasladar el ganado colina arriba más rápido. Tras la gran inundación de 2010, el gobierno construyó dos grandes casas en la montaña para que la gente pudiera huir de la inundación, pero una vez finalizada la construcción, las casas a prueba de inundaciones ya estaban construidas, por lo que ahora esas dos grandes casas, a modo de salones, se han convertido en refugios para el ganado; los lugareños las llaman en broma "refugios para vacas". Esta singular forma de proceder también ayuda a los huéspedes de las casas de familia a no preocuparse por el saneamiento ambiental como en muchos otros lugares.

El programa de construcción de casas flotantes a prueba de inundaciones para los residentes de Tan Hoa se ha socializado casi por completo. Empresarios y empresas participantes en la Carrera Tu Lan, solidarios y amantes de este lugar, han donado numerosas casas flotantes. Actualmente, el 100% de los hogares de Tan Hoa cuentan con casas a prueba de inundaciones, unos 700.

Cuando la vida de las personas ya no estaba amenazada por las inundaciones, aparecieron las instalaciones de alojamiento, cuyo núcleo era Tu Lan Lodge, seguido de 10 casas de familia que cumplían los mismos estándares que Hoang Duong, donde me alojé.

El hermoso sistema de cuevas de Tu Lan, Tien, Hung Ton, Chuot... ha aparecido en Nat Geo, Lonely Planet, CNN Travel, y también es el lugar de rodaje de muchas películas, la más famosa de las cuales es probablemente el éxito de taquilla de Hollywood Kong: Skull Island .

Estos atractivos recorridos han ayudado a Tan Hoa a recibir a 9.437 turistas en los primeros nueve meses de 2023, 9.304 en 2022, e incluso en el año pico de la epidemia de COVID-19 en 2021, todavía tuvo 3.508 visitantes.

Y Tan Hoa no se trata solo de cuevas. La gastronomía local tiene muchas características únicas, como el pội. Se trata de un pastel al vapor hecho con harina de maíz mezclada con yuca fresca finamente molida. El pội, de color amarillo dorado, es llamativo, masticable y aromático. Antiguamente, para los Tan Hoa, el pội era como el arroz para los habitantes de las llanuras, pero prepararlo era bastante difícil, por lo que ahora también comen arroz, y solo lo preparan en ocasiones especiales.

En cuanto a los platillos con caracoles, los Tan Hoa solo capturan caracoles machos, y rara vez capturan hembras para alimentarse y así ayudar a su reproducción. Los platos de pescado agrio, cerdo a la parrilla con hojas de limón, sopa de pescado cocinada con hojas de giang y plátanos verdes... en esta tierra cautivarán a quienes aman descubrir las características únicas de la cultura regional a través de la gastronomía.

Durante las noches en casas de familia, se mantienen largas y emocionantes conversaciones con los lugareños, los anfitriones, que escuchan fascinantes historias culturales durante toda la noche. Pero detrás de esos encantos culturales se esconde la ardua tarea de construir una casa de familia. Los agricultores no pueden convertirse en directores ejecutivos del sector turístico de la noche a la mañana. No pueden promocionar ni atraer turistas por sí mismos. Y en muchas casas de familia, los lugareños se convierten en empleados de empresarios de las tierras bajas que vienen a invertir, algo que va en contra de la naturaleza del turismo comunitario y, por lo tanto, no puede desarrollarse de forma sostenible.

Para evitar esos errores, Nguyen Chau A comentó que primero organizó a 10 familias para que gestionaran las estancias familiares y a otras 10 familias para que se encargaran de la comida de los turistas. Sus huéspedes eran turistas que regresaban de las visitas a las cuevas. Tras un período de prueba, tanto el anfitrión como los huéspedes quedaron satisfechos. En promedio, cada estancia familiar recibía entre 15 y 20 noches de huéspedes al mes.

Invertimos en ellos 150 millones de VND por casa, para que no se las arreglen solos. Cada hogar recibe el 60% de los ingresos, menos los gastos de electricidad y agua; reciben entre 7 y 10 millones de VND al mes. Pero el objetivo final del turismo comunitario es que la gente tenga el control total, bajo el modelo cooperativo. Para lograrlo, deben ser verdaderos profesionales, afirmó Chau A.

Pero ¿de dónde provienen los habitantes de Tan Hoa que tienen empleos reales en el sector turístico? Actualmente, en el pueblo, tres familias envían a sus hijos a estudiar a la escuela de turismo de Nha Trang, y otras tres son guías turísticos y personal de seguridad para excursiones a cuevas, y estudian en la Escuela de Turismo de Saigón con financiación de Oxalis. Cada año, tras la temporada de cuevas, en octubre, los profesores de la escuela regresan para dar clases. Esta fuerza, en el futuro, será el núcleo para construir la Cooperativa de Turismo Comunitario de Tan Hoa.

Los miembros de las familias anfitrionas y los servicios de catering también reciben una capacitación minuciosa. La Sra. Duong, esposa del Sr. Hoang, propietario de la casa de familia Hoang Duong, comentó que les enseñan todo, desde cómo limpiar la habitación hasta qué hacer y qué no hacer al recibir turistas.

"Es muy detallado, hay un examen adecuado, y solo quienes lo aprueban pueden trabajar como familia anfitriona", dijo. Las dos nueras del Sr. Bai, encargadas de los servicios de alimentación, también comentaron que recibieron una capacitación exhaustiva en higiene y seguridad alimentaria y que tuvieron que renovar la cocina para cumplir con los estándares. Es un proceso de aprendizaje y adaptación continuos para la gente de aquí, para hacer de su aldea un lugar que realmente merezca la pena visitar.

Contenido:

HUY THO

Imagen:

HOANG TRUNG

Presente:

ONG C THANH

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