El módulo de aterrizaje estadounidense inicia el vuelo a la Luna

La nave espacial Odysseus funcionó bien y comenzó a comunicarse con los operadores durante su vuelo de una semana a la Luna.

La nave espacial Odysseus se separa del cohete Falcon 9. Foto: NASA TV

El módulo lunar robótico Odysseus, construido por Intuitive Machines, con sede en Houston, despegó a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX la mañana del 15 de febrero desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. El despegue se realizó sin contratiempos, y Odysseus se separó del cohete y siguió su trayectoria planificada. El módulo se desplegó con éxito en el espacio estableciendo una orientación estable, cargando sus paneles solares y comunicándose por radio con el centro de control de misión de la compañía, anunció Intuitive Machines unas ocho horas después del lanzamiento.

La nave espacial Odysseus, del tamaño aproximado de una cabina telefónica británica, llegará a la Luna en seis días si todo marcha según lo previsto. Primero entrará en órbita alrededor de la Luna y luego se preparará para aterrizar el 22 de febrero en el fondo de un pequeño cráter a unos 300 kilómetros del Polo Sur. Si tiene éxito, la misión será histórica. Ninguna nave espacial privada ha logrado un aterrizaje suave en la Luna, y Estados Unidos no ha enviado una nave espacial a la superficie lunar desde que los astronautas del Apolo 17 regresaron a la Tierra en diciembre de 1972.

Odysseus transporta 12 cargas útiles, incluyendo seis instrumentos de la NASA como parte del programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS). Los instrumentos de la NASA se encargarán de todo, desde probar nuevas tecnologías de aterrizaje y posicionamiento de precisión hasta medir la interacción de los gases de escape de Odysseus con el suelo lunar durante el aterrizaje. Estos datos podrían allanar el camino para establecer una base humana en el polo sur en los próximos años, un objetivo que la NASA persigue a través de su programa Artemis. Las seis cargas útiles restantes de Odysseus pertenecen a diversos clientes privados, entre ellos Columbia Sportswear, que está desarrollando tecnología de aislamiento térmico para el módulo de aterrizaje.

Odysseus, la misión IM-1, es el segundo módulo de aterrizaje lunar lanzado bajo el programa CLPS. El primero fue Peregrine, construido por Astrobotic, con sede en Pittsburgh. Peregrine despegó el 8 de enero a bordo de un cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance. El lanzamiento se realizó sin contratiempos, pero Peregrine sufrió una grave fuga de combustible poco después, lo que obligó a Astrobotic a realizar un descenso controlado a través de la atmósfera terrestre el 18 de enero.

An Khang (Según el espacio )

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