El ex presidente Mijail Saakashvili lideró la Revolución Rosa para convertirse en el líder de Georgia, pero también fue un político muy controvertido.
El 3 de julio, Saakashvili compareció en una audiencia judicial televisada. Causó preocupación al levantarse la camisa, dejando al descubierto un cuerpo extremadamente delgado y demacrado, un vientre hundido y un rostro demacrado.
El expresidente georgiano afirmó que, a pesar de su delicado estado de salud, se mantiene "de buen ánimo y decidido a servir a su país". "Un hombre completamente inocente se encuentra cautivo. No he cometido ningún delito", afirmó.
Saakashvili, de 55 años, fue presidente de Georgia entre 2004 y 2007 y entre 2008 y 2013. Fue declarado culpable en ausencia en 2018 por abuso de poder y condenado a seis años de prisión. Saakashvili lo niega, alegando que el caso tuvo motivaciones políticas y que viajó a Ucrania para evitar ser arrestado.
Sin embargo, el expresidente georgiano fue arrestado a su regreso al país en octubre de 2021 y ha permanecido en prisión desde entonces. Ha realizado reiteradas huelgas de hambre para protestar por los cargos en su contra. Saakashvili se encuentra actualmente recluido en un hospital privado, adonde fue trasladado el año pasado tras una huelga de hambre de 50 días.
Saakashvili y sus partidarios afirman que fue envenenado. El expresidente, que ahora mide 1,95 metros, pesa solo unos 60 kg, la mitad de lo que pesaba antes de su arresto. "Encarcelarme no me quebrará. Seguiré participando activamente en la política georgiana", enfatizó.
El expresidente georgiano Mijaíl Saakashvili es entrevistado en su casa en las afueras de Kiev, Ucrania, en 2020. Foto: Reuters
Saakashvili nació el 21 de diciembre de 1967 en Tiflis, capital de Georgia. Se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Relaciones Internacionales de Kiev (Ucrania) y posteriormente realizó estudios de posgrado en Francia, Italia, Países Bajos y la Universidad de Columbia (Estados Unidos). De 1993 a 1995, trabajó en un bufete de abogados en Nueva York.
Más tarde, Saakashvili regresó a Georgia por invitación de Zurab Zhvania, entonces presidente del partido Unión Cívica Georgiana (SMK), y fue elegido para el parlamento en noviembre de 1995.
Entre 1995 y 1998, fue presidente del Comité de Asuntos Legislativos de la Asamblea Nacional y presionó para que se implementaran reformas políticas más rápidas y más amplias, pero sin éxito.
En agosto de 1998, fue elegido líder del partido SMK en el parlamento. En octubre de 2000, fue nombrado ministro de Justicia y comenzó a reformar el sistema legal de Georgia y a mejorar las condiciones penitenciarias. Como populista, hizo un llamamiento a la ciudadanía para que apoyara los esfuerzos para combatir la corrupción entre los altos funcionarios.
En agosto de 2001, Saakashvili se opuso directamente al presidente Shevardnadze y dimitió inesperadamente tras un misterioso robo en su domicilio. Fue reelegido parlamentario en las elecciones de ese mismo año y, en octubre, fundó el partido Movimiento Nacional Unido (MNU). Posteriormente, Saakashvili fue elegido presidente del ayuntamiento de Tiflis. En este cargo, implementó políticas para aumentar las pensiones, donar libros de texto a las escuelas y ayudó personalmente a reparar edificios residenciales deteriorados.
El 3 de noviembre de 2003, el gobierno georgiano anunció que el partido Por una Nueva Georgia, que apoyaba al Presidente Shevardnadze, había ganado las elecciones parlamentarias.
Saakashvili, junto con Zhvania y el presidente del parlamento, Nino Burdjanadze, organizaron protestas en Tiflis y otras ciudades, denunciando el fraude electoral y exigiendo la dimisión de Shevardnadze. Los índices de aprobación de Shevardnadze se han desplomado desde el año 2000 debido a problemas económicos , la mala gestión de los servicios básicos y la corrupción en el gobierno y el aparato de seguridad.
El 22 de noviembre de 2003, Saakashvili y sus partidarios ocuparon el edificio del parlamento sin resistencia, portando rosas. El presidente Shevardnadze huyó del edificio y anunció su dimisión al día siguiente.
Este movimiento de protesta se conoce ahora como la Revolución de las Rosas. El papel crucial de Saakashvili en las protestas le permitió ser elegido presidente en 2004.
Inmediatamente designó un nuevo grupo de funcionarios gubernamentales para encontrar soluciones a los diversos problemas de Georgia y se centró en combatir la corrupción. Sin embargo, lo más importante es que Saakashvili mantuvo la unidad del país frente a los movimientos separatistas en regiones como Abjasia, Adjaria y Osetia del Sur.
Saakashvili saltó a la fama durante su primer mandato presidencial, pero una serie de acusaciones de violaciones de los derechos civiles y sus políticas cada vez más duras alimentaron movimientos de oposición generalizados.
Irakli Okruashvili, ex ministro de Defensa del régimen de Saakashvili, fundó el partido Movimiento de Unidad Georgiana en 2007 y comenzó a hacer acusaciones directas contra él.
Posteriormente Okruashvili fue arrestado, lo que desencadenó protestas de la oposición a finales de 2007. El 2 de noviembre de 2007, aproximadamente 50.000 personas se reunieron frente al edificio del Parlamento en Tbilisi para pedir la renuncia de Saakashvili.
Las protestas continuaron hasta el 7 de noviembre de 2007, cuando se desplegó la policía antidisturbios para dispersar a la multitud y Saakashvili declaró el estado de emergencia nacional durante 15 días. Tras convocar elecciones anticipadas, dimitió como presidente el 25 de noviembre de 2007.
Saakashvili ganó las elecciones presidenciales en enero de 2008, pero por muchos menos votos que en las elecciones de 2004.
Inmediatamente después de la toma de posesión de Saakashvili, el conflicto entre el gobierno georgiano y la región separatista de Osetia del Sur se intensificó. Las fuerzas del gobierno georgiano se enfrentaron con combatientes separatistas locales, así como con las fuerzas rusas que habían cruzado la frontera. Rusia declaró que su propósito era proteger a los ciudadanos rusos y a las fuerzas de paz presentes en la región.
La violencia se extendió por todo el país a medida que las fuerzas rusas avanzaban por la región separatista de Abjasia, en el noroeste de Georgia. Posteriormente, Georgia y Rusia firmaron un alto el fuego mediado por Francia. Las fuerzas rusas se retiraron de las zonas no disputadas, pero la tensión persistió.
Saakashvili enfrentó crecientes críticas. Los grupos de la oposición, que habían protestado por el uso de la fuerza por parte de Saakashvili durante las manifestaciones de noviembre de 2007, desaprobaron su gestión de las tensiones y lo acusaron de sumergir a Georgia en un conflicto feroz y costoso que no podían ganar.
En 2012, el partido UNM de Saakashvili enfrentó el desafío de la recién formada coalición opositora Sueño Georgiano (GD), liderada por el multimillonario Bidzina Ivanishvili.
Semanas antes de las elecciones parlamentarias de octubre de 2012, las encuestas mostraban que el UNM seguía liderando el GD, pero la posición del partido se vio perjudicada cuando se viralizaron vídeos de guardias penitenciarios georgianos golpeando y abusando sexualmente de presos, lo que desató la indignación pública. Finalmente, el UNM perdió ante el GD y Saakashvili dimitió en 2013.
Tras finalizar su mandato presidencial, Saakashvili impartió clases brevemente en la Universidad Tufts de Medford, Massachusetts. Durante este periodo, las autoridades georgianas presentaron cargos contra él, impidiéndole regresar a su país. En 2018, fue juzgado en ausencia y condenado por abuso de poder en dos juicios separados.
Saakashvili llegó a Ucrania en 2015 por invitación del entonces presidente Petro Poroshenko. Ucrania se enfrentaba entonces a presiones para implementar reformas debido al conflicto con los separatistas prorrusos en el este. Esta situación era similar a la que afrontó Saakashvili durante su segundo mandato presidencial. Saakashvili obtuvo la ciudadanía ucraniana, renunciando a su ciudadanía georgiana, y fue nombrado gobernador de la región ucraniana de Odessa.
Al año siguiente, acusó al presidente ucraniano de corrupción, dimitió como gobernador y formó un partido de oposición contra Poroshenko. Mientras Saakashvili se encontraba en Estados Unidos en junio de 2017, Poroshenko revocó su ciudadanía. Saakashvili regresó a Ucrania vía Polonia, pero fue arrestado en febrero de 2018 y deportado a Polonia. Saakashvili se mudó a los Países Bajos, donde su esposa tiene la ciudadanía, y encontró trabajo como profesor.
En 2019, Saakashvili regresó a Ucrania tras serle devuelta la ciudadanía por el presidente Volodímir Zelenski. En mayo de 2020, Zelenski lo nombró presidente de la Comisión de Reformas de Ucrania.
Unas semanas antes de las elecciones parlamentarias georgianas de 2020, Saakashvili anunció su intención de regresar a su país. A pesar de carecer de ciudadanía y enfrentarse a amenazas de prisión al reingresar, el Movimiento de las Naciones Unidas (UNM) lo nominó como candidato a primer ministro. Sin embargo, el UNM perdió las elecciones y Saakashvili permaneció en Ucrania.
En 2021, regresó a Georgia con la intención de convocar a la gente a organizar protestas antigubernamentales a gran escala antes de las elecciones locales de octubre. Fue arrestado pocas horas después de anunciar su regreso.
En su país, Saakashvili es una figura política controvertida, pero incluso muchos de sus oponentes se sienten insatisfechos con el trato que se le da al ex presidente georgiano.
"Hubo muchas violaciones sistémicas de derechos humanos durante el gobierno de Saakashvili, pero en un estado de derecho, es necesario presentar acusaciones adecuadas, no como esta", comentó Eka Tsimakuridze, del Índice de Democracia de Georgia. "Puede haber fuertes desacuerdos políticos con Saakashvili, pero el hecho de que corra el riesgo de morir en prisión sería un desastre para el país".
"Si Saakashvili muere en prisión, creará una herida que será difícil de curar en la sociedad georgiana", dijo.
El expresidente georgiano Mijail Saakashvili comparece ante el tribunal en Tiflis el 3 de julio. Foto: Reuters
El presidente ucraniano Zelenski declaró el 3 de julio que Saakashvili "está siendo torturado" y exigió que Tiflis lo entregue a Kiev. Además de Ucrania, muchos otros países también han expresado su indignación por las condiciones a las que se ve sometido el expresidente Saakashvili.
"Torturar hasta la muerte a un líder de la oposición es inaceptable para un país que quiere unirse a la Unión Europea (UE)", escribió la presidenta moldava, Maia Sandu, en Twitter a principios de este año, pidiendo a Georgia que liberara a Saakashvili inmediatamente.
A finales del año pasado, Saakashvili escribió una carta manuscrita al presidente francés, Emmanuel Macron, en la que escribió: "SOS. Me estoy muriendo, me queda muy poco tiempo".
Sin embargo, las autoridades georgianas creen que Saakasvhili está fingiendo su estado de salud para poder ser liberado de prisión.
Vu Hoang (Basado en BBC, Guardian, Britannica )
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