Al ganar el partido de £180 millones, Southampton explotó en su regreso a la Premier League

Thắng trận cầu 180 triệu bảng, Southampton bùng nổ ngày trở lại Ngoại hạng Anh — El partido de play-off de ascenso a la Premier League se presenta apasionante y atractivo.

Fiel al significado de la frase “play-off”, los cuatro equipos clasificados del 3 al 6 en la Primera División – este año Leeds United, Southampton, West Brom, Norwich City – deberán enfrentarse en una ronda suplementaria compuesta por dos semifinales, después de las cuales los dos equipos ganadores jugarán la final para ganar el billete definitivo de ascenso.

El camino hacia el ascenso es, sin duda, difícil, pero la recompensa para el único equipo que gane esta ronda de play-off es, por tanto, inimaginablemente grande.

Además de ascender a la Premier League la próxima temporada, el dueño del tercer boleto de ascenso también se embolsará un total de aproximadamente 180 millones de libras, incluidos bonos y derechos de televisión en la primera temporada de regreso al nivel más alto del fútbol inglés.

Esta cantidad, según la normativa, se pagará en tres temporadas en lugar de en un pago único.

Además, si logran permanecer en la primera temporada, los ingresos totales que recibirá el equipo podrían aumentar a alrededor de £300 millones, pagados en cinco años, de 2025 a 2029.

Así es como la Premier League apoya a equipos pequeños en condiciones financieras que realmente no son abundantes, difíciles de comparar con muchos "gigantes" de la Premier League que siempre gastan mucho dinero en el mercado de fichajes anual.

Volviendo al partido del play-off que se disputará la noche del 26 de mayo en el estadio de Wembley... El Leeds United, tras vencer en semifinales al Norwich City por un global de 4-0, está listo para competir con el Southampton, el equipo que venció al West Brom por 3-1 en la otra semifinal.

El enfrentamiento de 180 millones de libras atrajo a una multitud de 85.000 personas al estadio de Wembley, donde se había jugado la final de la Copa FA el día anterior.

El Southampton había vencido al Leeds United en ambas ocasiones esta temporada, por lo que entró con confianza al partido y pronto creó situaciones de peligro gracias al dinamismo del extremo Adam Armstrong y del mediocampista central Will Smallbone.

Tras un tiro libre de Smallbone que obligó al portero Illan Meslier a realizar una parada en el minuto 13, once minutos después, el centrocampista envió un pase filtrado muy claro a su compañero Armstrong. La defensa del Leeds United no lo detuvo por fuera de juego y Armstrong se liberó con tranquilidad, lanzando un disparo raso al segundo palo de la portería del Leeds United, abriendo el marcador.

El Leeds United no estaba dispuesto a encajar goles demasiado pronto, pero todos sus ataques fueron frenados fuera del área del Southampton. Los Saints defendieron muy bien y estaban listos para el contraataque, limitando significativamente los ataques del Leeds United. El Southampton incluso tuvo la oportunidad de ampliar la ventaja al final de la primera mitad, pero Illan Meslier estuvo alerta esta vez, bloqueando el disparo de Armstrong.

En la segunda mitad, el Leeds United estuvo a punto de empatar en varias ocasiones, siendo la más lamentable el disparo que dio en el larguero el suplente Daniel James en el minuto 84. El delantero galés tuvo otra oportunidad en el minuto 90+4, pero su disparo lejano fue bloqueado por el portero McCarthy.

El Southampton aguantó hasta el final de los 12 minutos del tiempo extra y ganó 1-0, volviendo oficialmente a la Premier League después de sólo una temporada de descenso.

El Leeds United tiene motivos para estar... triste, ya que se ha convertido en el primer equipo desde el Sunderland en 1997-1998 en sumar 90 puntos en una temporada de Primera División pero no lograr el ascenso.

Históricamente, el Leeds United ha sufrido la mayor cantidad de derrotas en la final del play-off de ascenso (4 veces).