El sitio web The National News de los Emiratos Árabes Unidos citó el 13 de junio a analistas de defensa que dijeron que las fuerzas de defensa "bien coordinadas" de Rusia habían destruido hasta dos batallones blindados ucranianos en la primera semana de la contraofensiva de Kiev.
Utilizando una combinación de helicópteros de ataque avanzados, drones asesinos, armas termobáricas, campos minados y guerra electrónica, el ejército de Moscú tuvo un desempeño mejor de lo esperado.
Hasta ahora hay evidencia que muestra cómo los rusos coordinaron sus operaciones, dijo un analista de inteligencia militar a The National News.
“Su defensa parece estar muy bien coordinada, ya que pueden aislar y forzar a las formaciones ucranianas a acorralarse”, dijo el analista. “Lo que suceda a continuación podría ser bastante violento y sangriento”.
Los ucranianos se enfrentaron a una formidable defensa que incluía vastos campos minados, ataques con misiles de precisión y apoyo coordinado de fuego de artillería.
Tanques ucranianos disparan en Chasiv Yar, región de Donetsk, el 7 de junio de 2023. Foto: Daily Sabah
El analista de defensa Tim Ripley dijo que los ucranianos también se vieron obligados a conducir por campos abiertos, donde corrían el riesgo de convertirse en blancos fáciles.
"Si pasan por zonas como esa sin protección, sin duda sufrirán", dijo el Sr. Ripley, exanalista de la firma global de inteligencia de código abierto Janes. "Los rusos no están entrando en pánico, simplemente se están tomando su tiempo, derrotando al enemigo con una defensa bien organizada".
Se cree que los rusos están utilizando una táctica de retirada para alejar a las fuerzas ucranianas del alcance de sus defensas aéreas y de guerra electrónica antes de atacar. Se entiende que el ejército ucraniano intentará atacar al amparo de la oscuridad, ya que cuenta con más equipos de imagen térmica y visión nocturna que los rusos.
Tras una semana de combates en la región meridional de Zaporizhia, las tropas ucranianas han avanzado 10 kilómetros en territorio controlado por Rusia, pero aún no han alcanzado la principal línea de defensa, que se encuentra a 20 kilómetros. Las fuertes lluvias de los próximos días constituirán otro obstáculo para los tanques ucranianos y la aviación rusa.
Guerra de desgaste
Aunque es demasiado pronto para evaluar la contraofensiva de Ucrania después de una semana de combates, los analistas creen que el conflicto se está convirtiendo en una guerra de desgaste para ambas partes.
El Sr. Ripley dijo que el desgaste "no era sorprendente" porque no era ningún secreto que los ucranianos iban a atacar y los rusos habían tenido meses para prepararse.
“Ellos (los ucranianos) no tienen ningún elemento sorpresa; avanzan directamente hacia las posiciones enemigas sin cobertura aérea y con poco terreno donde esconderse”, dijo. “La pregunta es cuánto daño están dispuestos a causar por un solo objetivo. Así que se está convirtiendo en una guerra de desgaste”.
La línea defensiva se extiende por casi 1.000 kilómetros a lo largo de unos 100.000 kilómetros cuadrados de territorio ucraniano controlado por Moscú, con miles de posiciones, desplegadas desde el borde occidental de Rusia hasta la península de Crimea en el Mar Negro, incluyendo campos de minas, zanjas antitanque, defensas de hormigón tipo “dientes de dragón” y trincheras.
Las posiciones, que Reuters evaluó utilizando imágenes satelitales tomadas en abril, se concentran principalmente en la estratégicamente importante línea del frente sur, donde las fuerzas ucranianas podrían intentar romper el “puente terrestre” que une el territorio ruso con Crimea y dividiendo las fuerzas de Moscú.
La línea del frente rusa más fortificada se encuentra al sur de Zaporiyia, donde se espera que Ucrania intente abrir una brecha y cortar el "puente terrestre" que conecta el territorio ruso con la península de Crimea. Fuentes: analista de inteligencia de código abierto Brady Africk, investigación del Financial Times, Proyecto de Amenazas Críticas del American Enterprise Institute (AEI), Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW). Gráficos: Financial Times (actualizado el 19/5/2023)
Rob Lee, un destacado bloguero militar occidental y ex marine estadounidense, evaluó que la estrategia de Moscú en el frente sur puede estar orientada a maximizar las bajas ucranianas antes de que el ejército de Kiev pueda llegar a la principal línea de defensa de Rusia.
El Sr. Lee, quien también es miembro senior del Instituto de Investigación de Política Exterior (FPRI) y uno de los varios analistas que rastrean las pérdidas en ambos lados basándose en imágenes satelitales y fotografías, advirtió que la fase más difícil de la guerra aún está por venir.
“Esto siempre iba a ser difícil y llevar tiempo. Ucrania parece estar logrando avances significativos, pero las batallas más difíciles de esta contraofensiva podrían no comenzar hasta dentro de una semana aproximadamente”, tuiteó Lee el 12 de junio.
Ka-52, Lancet y TOS-1
La inteligencia de fuentes abiertas ha señalado pérdidas de modernos tanques Leopard 2 y vehículos de combate de infantería Bradley, reportadas en redes sociales como Telegram, una aplicación de mensajería popular entre los blogueros militares rusos.
Especialmente eficaces fueron el helicóptero de ataque Ka-52 Alligator, el avión no tripulado de ataque Lancet, el cañón termobárico pesado TOS-1 y la guerra electrónica, que había revelado muchas deficiencias en las etapas anteriores del conflicto.
Algunos comentaristas comparan el helicóptero de ataque Ka-52 Alligator, apodado el Cocodrilo, con el AH-64 Apache estadounidense. Aunque el arma rusa presentó problemas técnicos y 23 fueron derribados en los primeros ocho meses del conflicto, ahora se utiliza eficazmente en defensa.
Un tanque Leopard 2 y un vehículo blindado de transporte de personal Bradley son vistos destruidos en la región de Zaporizhia durante la primera semana de la contraofensiva de Ucrania para recuperar territorio de Rusia, junio de 2023. Foto: EPA/The National News
Según se informa, el helicóptero birrotor logró sobrevolar con éxito la línea de árboles para atacar a los modernos blindados ucranianos. Llevaba 12 misiles antitanque Vortex con un alcance de 8 km y estaba equipado con un sistema de guiado láser prácticamente a prueba de interferencias.
“Los Cocodrilos están haciendo lo que se supone que deben hacer los helicópteros de ataque, que es localizar formaciones que han penetrado las defensas para atacar y eliminar al enemigo muy rápidamente”, dijo el analista de inteligencia.
Para contrarrestar la amenaza, los ucranianos podrían desplegar sistemas de defensa aérea, pero esto los haría más vulnerables. No se descarta que Ucrania utilice el sistema estadounidense HIMARS o los misiles de crucero británicos Storm Shadow desde helicópteros para apoyar el contraataque.
También hubo informes el 12 de junio de que Ucrania derribó un Ka-52 en la línea del frente sur, informó The National News.
Si bien el Ka-52 ha demostrado su valor en defensa, los equipos antitanque móviles rusos han utilizado drones de ataque Lancet como armas de francotirador de largo alcance.
Capaz de lanzarse a 300 km/h y llevar una ojiva de 1 kg, este arma, a diferencia de los drones asesinos kamikazes de Irán, ha destruido más de 100 tanques y piezas de artillería ucranianos desde el año pasado.
El Lancet, que tiene un alcance de 40 km y se puede llevar como una mochila, también puede utilizarse para derribar otros drones.
Una imagen de un vídeo publicado en el canal prorruso de Telegram obtf_kaskad a principios de junio de 2023 muestra el momento en que un dron de ataque ruso Lancet impactó varios vehículos militares en Ucrania. Foto: Business Insider
El cañón termobárico ruso TOS-1, utilizado en Afganistán en la década de 1980, puede crear una serie de ondas de choque mucho más grandes, prolongadas y prolongadas que los explosivos convencionales, además de un vacío que absorbe todo el oxígeno circundante. Se utiliza a menudo para atacar formaciones densas.
El Ministerio de Defensa ruso “ha destacado el papel de los sistemas de artillería termobárica rusos en el ataque a las posiciones ucranianas en el frente occidental de Zaporiyia”, dijo el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) en una evaluación de la situación de combate del 11 de junio.
“Las unidades de artillería termita han estado disparando repetidamente contra las fuerzas ucranianas durante los últimos días, y Rusia ha descrito las unidades como necesarias para repeler ataques frontales ucranianos”, dijo el grupo de expertos con sede en Washington.
Los ucranianos lograron tomar represalias destruyendo dos de los sistemas de misiles rastreados, probablemente utilizando cañones Paladin de 155 mm de fabricación estadounidense.
Guerra electrónica y campos minados
Según informes, recientes ataques blindados ucranianos han sido interrumpidos por los extensos sistemas de guerra electrónica de Rusia, dijo un analista de inteligencia a The National News.
“Se cree que el motivo del fracaso de un ataque reciente fue que sus sistemas de comunicaciones estaban tan degradados que no podían comunicarse entre sí ni tomar decisiones sobre cómo escapar”.
El general de brigada Ben Barry, investigador principal en guerra terrestre del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), dijo que los rusos habían desplegado un nivel muy alto de guerra electrónica, lo que hace más difícil para los ucranianos comandar y controlar sus drones.
Rusia ha mejorado con éxito su guerra electrónica durante la guerra, afirmó ISW. Algunas unidades mecanizadas ucranianas no fueron entrenadas para "combatir sin comunicaciones o con GPS silenciado", añadió el grupo de expertos estadounidense.
Un fotograma de un vídeo publicado en el canal prorruso de Telegram BOBRMORF a principios de junio de 2023 muestra un dron ruso preparándose para atacar un convoy militar en Ucrania. Foto: Business Insider
Además, la vanguardia ucraniana también se enfrentó a cinturones de cargas de profundidad antitanque y antipersonal a lo largo de la línea defensiva, y los rusos también estaban usando minadores móviles para frenar el avance del enemigo.
“En esta batalla, los rusos están usando minas antitanque de largo alcance y pueden crear un campo minado sobre la marcha”, dijo Ripley. “Por ejemplo, si ven una formación blindada enemiga cruzando un campo, pueden colocar inmediatamente un campo minado frente a esa formación”.
Los ucranianos corrían el riesgo de encontrarse con minas a medida que avanzaban profundamente en territorio controlado por el enemigo, y luego podrían volver a correr el riesgo de encontrar explosivos si se veían obligados a retirarse.
El 58º Cuerpo de Armas Combinadas de Rusia, una de las unidades de combate más eficaces de Moscú, está en la región de Zaporizhia, y el Kremlin también ha transferido otras fuerzas desde Kherson porque las posiciones allí ya no eran necesarias después del colapso de la presa de Nova Kakhovka.
Preguntas sobre la motivación del ataque
Ucrania se ha estado preparando para una contraofensiva durante al menos seis meses después de recuperar la ciudad clave de Kherson, en el suroeste, en noviembre pasado, una gran franja de la región nororiental de Kharkiv en septiembre pasado y obligar a las fuerzas rusas a retirarse del área alrededor de Kiev en el norte a principios de abril.
El ejército ucraniano ha formado 12 brigadas blindadas para la ofensiva, nueve de las cuales serán entrenadas y equipadas por Occidente, según informaron analistas a Reuters el 15 de junio. Una brigada suele estar compuesta por al menos entre 3.500 y 4.000 soldados. Ucrania afirmó haber formado ocho brigadas de asalto de 40.000 soldados seleccionados por el Ministerio del Interior.
Sólo tres de las 12 brigadas están combatiendo hasta ahora en el sureste, dijo Konrad Muzyka, un analista militar en Polonia que sigue de cerca los combates.
Los principales ataques se produjeron cerca de la ciudad de Orikhiv, controlada por Ucrania, en la región de Zaporizhia, y de Velyka Novosilka, en la región de Donetsk, a unos 80 kilómetros al este.
Esos ataques podrían indicar que los generales ucranianos tienen en la mira Tokmak, una ciudad bajo control ruso en la región de Zaporiyia, a unos 25 kilómetros del frente. A otros 50 kilómetros se encuentra la ciudad de Melitopol, también bajo control ruso, ambas fuertemente fortificadas.
Un soldado ucraniano conduce un vehículo de combate de infantería BMP-1 junto a un coche destruido en la aldea de Neskuchne, el 13 de junio de 2023. Esta aldea, en la región de Donetsk, fue recuperada de Rusia durante la ofensiva de verano de Ucrania. Foto: RFE/RL
Cerca de Velyka Novosilka, Ucrania ha liberado un grupo de cuatro aldeas, incluidas dos que Reuters visitó el 13 y 14 de junio, así como otras dos cercanas, dijo el 12 de junio la viceministra de Defensa ucraniana, Anna Malyar.
El ejército ucraniano ha avanzado 6,5 kilómetros y ha recuperado 90 kilómetros cuadrados de territorio, afirmó la Sra. Malyar, refiriéndose a un tramo de 100 kilómetros del frente sur. El 14 de junio, el funcionario ucraniano afirmó que Ucrania había avanzado entre 300 y 350 metros en diversas zonas en las últimas 24 horas.
“Al principio les fue bastante bien”, dijo el analista Muzyka. “Mi principal preocupación después de cinco o seis días de este período es que el impulso parece haberse estancado. El impulso que generaron en los primeros días prácticamente se ha esfumado y no sabemos por qué”.
La contraofensiva se complica por la falta de poder aéreo de Ucrania. Kiev lleva meses presionando a Occidente para que le suministre cazas F-16, pero pasarán al menos varios meses antes de que los primeros cazas modernos se desplieguen en el frente.
Kiev ha impuesto un silencio informativo para preservar la seguridad de la operación, lo que dificulta la realización de evaluaciones independientes del campo de batalla. El presidente ruso, Vladímir Putin, ha calificado la ofensiva de Kiev, hasta la fecha, como un fracaso con cuantiosas pérdidas.
Imágenes compartidas por blogueros militares rusos muestran vehículos de combate Bradley y tanques Leopard 2 de fabricación estadounidense destruidos o dañados, ambos artículos de ayuda militar de primera calidad proporcionados por Occidente para la contraofensiva.
El señor Muzyka estima que Ucrania puede haber perdido hasta el 15 por ciento de sus Bradleys y un pequeño porcentaje de sus tanques Leopard.
Mientras tanto, el señor Jack Watling, experto senior en guerra terrestre de la consultora RUSI, dijo que era demasiado pronto para decir si el contraataque tuvo éxito o fracasó .
Minh Duc (Según The National News, Reuters)
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