La ciudad permite construir casas y campamentos en todas partes sin necesidad de comprar terrenos.

Montaña de la Salvación en Slab City. Foto: Documentalium — Montaña de la Salvación en Slab City

Slab City es el nombre de la tierra ubicada en pleno desierto de California (EE. UU.), a 160 km de San Diego. Aquí, la gente puede acampar y construir casas en cualquier lugar sin tener que gastar dinero en comprar terrenos o alquilar una casa. Personas de lugares lejanos pueden conducir hasta aquí para elegir cualquier terreno vacío y empezar a acampar, acampando durante el invierno o el tiempo que deseen sin pagar nada.

Slab City cuenta con toda la infraestructura básica para satisfacer las necesidades de sus residentes, como bibliotecas, hamburgueserías, cibercafés, galerías de arte y sistemas de energía solar. La vida libre en el desierto, con el sol abrasador del verano, atrae la atención de muchos turistas. Mucha gente ha visitado este lugar para comprender mejor el mundo interior de Slab City y lo ha calificado como "uno de los últimos lugares libres de Estados Unidos".

El cineasta Ryan Twomey visitó Slab a fines de febrero, con la esperanza de descubrir qué inspiró a cientos de personas a hacer del desierto su hogar.

“Creo que la libertad atrae a la gente aquí y no hay que pagar ninguna factura, salvo la luz y el agua”, dijo Wolf, residente de Florida. Hace seis años, los Wolf tenían un pequeño restaurante en Florida y repartían comidas gratis a las personas sin hogar con regularidad. Cuando el estado aprobó una ley que prohibía alimentar a las personas sin hogar, los Wolf fueron multados por infringirla. Así que decidieron mudarse aquí.

Wolf dijo que el principal atractivo de Slab City es su "libertad", su falta de reglas, pero su comunidad unida. En lugar de usar materiales costosos, los residentes reciclan la basura para construir casas y obras de arte.

La primera instalación artística que Twomey visitó fue Salvation Mountain, construida por el difunto Leonard Knight. Knight había pasado años construyendo una montaña de arcilla con una cruz gigante en la cima. Wolf comentó que era el cuidador de la estructura, proporcionando información a los visitantes y asegurándose de que no causaran daños. "Bastante espectacular", dijo Twomey sobre la obra.

Ciudad desde arriba. Foto: Dronestock — "Ciudad" vista desde arriba

Tras despedirse de Wolf, Ryan Twomey se adentró en el barrio y se sintió atraído por una estructura que parecía un iglú de metal oxidado. DNA, el dueño del iglú, dijo que se mudó allí porque quería escapar de la vida de la ciudad. Ahora, dedica la mayor parte de su tiempo a crear arte, construyendo cosas con basura.

El lugar más sorprendente para el cineasta fue la librería de la ciudad, repleta de libros de todos los géneros desde el suelo hasta el techo. "Era mejor que cualquier otra biblioteca en la que haya estado", dijo el turista. Twomey también pasó por uno de los cibercafés de la ciudad y conoció a Charlie, un mecánico de coches. Con la ayuda de Charlie, Twomey llegó a la Casa de los Puntos, una casa que parece una obra de arte de una artista aficionada llamada Dot. Dot dijo que quería hacer algo para atraer turistas al lugar y compartir con ellos sus peculiares, inusuales pero interesantes mensajes.

Dot, residente de Slab City, sentada frente a su casa. Captura de pantalla del video. — Dot, una residente de Slab City, está sentada frente a su casa.

Algunas de las instalaciones artísticas más peculiares de Dot incluyen una cena con animales de peluche sentados alrededor de la mesa, junto a un refrigerador lleno de diversos pescados y huesos de animales. Al salir de la casa de Dot, Towmey continuó visitando otra galería de arte al aire libre. Esta visita le brindó una experiencia maravillosa: pasear, observar y conocer gente.

Slab City comenzó como un campo de entrenamiento de la Segunda Guerra Mundial habitado por convictos. Hoy, es un refugio seguro para miles de transeúntes, migrantes y jubilados que buscan un lugar tranquilo al que llamar hogar. El área de 1 milla cuadrada se encuentra justo al norte de la frontera entre Estados Unidos y México y es terreno público. Dependiendo de la temporada, la población varía entre 100 y 4,000 habitantes.

Towmey dijo que aquí es donde la gente es "más amable y cálida". Después del viaje, el turista se dio cuenta de que la gente puede ser feliz en cualquier lugar, siempre y cuando esté rodeada de buenas personas. La gente que Towmey conoció en Slab City puede que no sea normal según los estándares sociales, pero "sin duda son buenas personas". "Disfruté mucho las conversaciones con ellos", dijo.

TB (según VnExpress)

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