La ciudad permite construir casas y campamentos en todas partes sin necesidad de comprar terrenos.

Montaña de la Salvación en Slab City. Foto: Documentalium — Montaña de la Salvación en Slab City

Slab City (TP Slab) es el sobrenombre del terreno situado en el centro del desierto de California (EE.UU.), a 160 kilómetros de San Diego. Aquí la gente puede acampar y construir casas en cualquier lugar sin tener que gastar dinero para comprar terreno o alquilar una casa. Las personas que llegan hasta aquí desde lejos pueden elegir cualquier espacio abierto y montar una tienda de campaña, acampando durante el invierno o durante el tiempo que quieran, de forma gratuita.

Slab City cuenta con infraestructura completa para atender las necesidades mínimas de los residentes, como bibliotecas, hamburgueserías, cibercafés, galerías de arte y sistemas de energía solar. La vida libre en el desierto con el duro sol del verano atrae la atención de muchos turistas. Muchos lo han visitado para comprender mejor el mundo interior de Slab City y lo llaman "uno de los últimos lugares libres en Estados Unidos".

El cineasta Ryan Twomey visitó Slab a fines de febrero, con la esperanza de descubrir qué inspiró a cientos de personas a hacer del desierto su hogar.

"Creo que la libertad atrae a la gente aquí y no hay que pagar ninguna factura excepto la de la electricidad y el agua", dijo el residente Wolf en respuesta a la pregunta de Twomey. Hace seis años, el matrimonio Wolf era dueño de un pequeño restaurante en Florida y periódicamente regalaba comidas gratis a las personas sin hogar. Cuando el estado aprobó una ley que prohibía alimentar a las personas sin hogar, Wolf fue multado por violarla. Entonces decidieron mudarse a este lugar.

Wolf dice que el mayor atractivo de Slab City es la "libertad", una vida sin reglas pero en una comunidad muy unida. En lugar de utilizar materiales costosos, la gente recicla la basura para construir casas y obras de arte.

La primera obra de arte que visitó Twomey fue Salvation Mountain, construida por Leonard Knight, un residente fallecido de la ciudad. Durante años, Knight construyó minuciosamente la montaña de arcilla con una cruz gigante en la cima. Wolf dijo que él era el cuidador de la estructura, proporcionando información a los visitantes y asegurándose de que no causaran ningún daño. "Bastante espectacular" fue el comentario de Twomey sobre la obra.

Vista de la ciudad desde arriba. Foto: Dronestock — "Ciudad" vista desde arriba

Después de despedirse de Wolf, Ryan Twomey condujo más adentro del área residencial y se sintió atraído por una estructura que parecía un "iglú hecho de metal oxidado". ADN, el dueño de la tienda dijo que se mudó aquí a vivir porque quería "escapar de la vida de la ciudad". Actualmente, pasa la mayor parte de su tiempo creando arte, construyendo cosas a partir de residuos descartados.

El lugar que más sorprendió al cineasta fue la librería de la ciudad, donde los libros estaban apilados desde el suelo hasta el techo y cubrían una amplia gama de géneros. "Es mejor que cualquier otra biblioteca en la que haya estado", dijo el turista. Twomey también pasa por uno de los cibercafés de la ciudad y conoce a Charlie, el mecánico de automóviles. Con Charlie a la cabeza, Twomey llega a la Casa de Dots, una casa que se asemeja a una obra de arte de un artista aficionado llamado Dot. Dot dijo que quería realizar algunas actividades para atraer turistas a este lugar y compartir con ellos algunos mensajes peculiares, inusuales pero interesantes.

Dot, una residente de Slab City, está sentada frente a su casa. Foto cortada del vídeo — Dot, una residente de Slab City, está sentada frente a su casa.

Algunas de las instalaciones de arte más "extrañas" de Dot incluyen una "cena rellena" con animales de peluche sentados alrededor de una mesa de comedor, al lado de un refrigerador lleno de diversos pescados y huesos de animales. Al salir de la casa de Dots, Towmey continuó visitando otra galería de arte al aire libre. Esta gira le proporcionó “grandes experiencias” caminando, mirando a su alrededor y conociendo gente.

Slab City fue originalmente concebido como un campo de entrenamiento durante la Segunda Guerra Mundial, sus residentes eran criminales. Hoy es un espacio seguro para miles de residentes temporales, migrantes y jubilados que buscan un lugar tranquilo. Esta área de 1 milla cuadrada se encuentra justo al norte de la frontera entre Estados Unidos y México y es tierra pública. Dependiendo de la temporada, la población aquí varía entre 100 y 4.000 personas.

Towmey dijo que era el hogar de la gente "más amigable y cálida". Después del viaje, el turista se dio cuenta de que las personas pueden ser felices en cualquier lugar, siempre y cuando estén rodeadas de buenas personas. La gente que Towmey conoce en Slab City puede no ser normal según los estándares sociales convencionales, pero "definitivamente son buenas personas". “Realmente disfruto hablando con ellos”, dijo.

TB (según VnExpress)

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