Superar la pobreza mediante el acceso a nueva información agrícola

En Dien Bien, el cultivo de pasto elefante, ensilaje y compost ayuda a los agricultores a encontrar alimentos de manera proactiva, mejorar el suelo, ahorrar tiempo, obtener mayores ingresos y abrir un camino hacia la reducción sostenible de la pobreza.

En los últimos años, muchas comunas montañosas de Dien Bien se han enfrentado a dos problemas persistentes: la baja productividad agrícola debido a la pendiente y la infertilidad del terreno o a las inclemencias del tiempo, y también a la falta de información y conocimientos técnicos de la población para aprovechar los subproductos agrícolas , gestionar los residuos o almacenar alimento para el ganado. Muchos hogares afirmaron que «no conocen otra opción que quemar la paja y dejar que el ganado paste libremente, como siempre lo han hecho».

Bolsas de composta patrocinadas por el proyecto ASSET para los hogares participantes. Foto: Linh Linh.

El punto de inflexión se produjo cuando el proyecto de Transición Agroecológica y Sistemas Alimentarios Seguros en el Sudeste Asiático (ASSET) implementó un modelo piloto de siembra de pasto, ensilaje y compostaje (FSC) en la comuna de Nua Ngam en 2022. Lo más importante fue que el proyecto aportó nuevas fuentes de información, desde sesiones de capacitación y orientación técnica hasta grupos de interés donde las personas podían resolver sus dudas y aprender directamente a través de la práctica. Gracias al acceso a conocimientos que desconocían, 60 hogares de cuatro aldeas se inscribieron voluntariamente para participar. Tres años después, el modelo se extendió a 15 comunas con 130 aldeas, atrayendo a más de 800 hogares, principalmente de origen laosiano y tailandés, que cultivaban maíz, yuca y arroz en terrenos inclinados y criaban búfalos y ganado. No solo se difundió la tecnología, sino que también cambió significativamente la forma de acceder a la información agrícola y compartirla.

Las nuevas prácticas cambian el ritmo de la vida del pueblo.

En la aldea de Na Sang 1, comuna de Nua Ngam, la Sra. Vi Thi Tien recuerda con claridad las cosechas de arroz anteriores. Su arrozal de más de 4000 m² solo produjo unos 37 sacos de arroz, cada uno con un peso de 45 kg. Cada vez que aplicaba estiércol fresco, tenía que aprovechar el clima fresco para transportarlo al campo. Una sola lluvia lo arrastraba, endureciendo el suelo y debilitando el arroz, haciéndolo más susceptible a plagas y enfermedades. Cuando los funcionarios de la comuna le informaron sobre el modelo FSC, la Sra. Tien solicitó de inmediato unirse al grupo. Recibió apoyo con lonas para compostaje, levadura para ensilaje y levadura para compost, y luego se le enseñó cómo recolectar estiércol, tallos de maíz y paja, y cómo mezclar la levadura y el compost en un pozo sellado.

Tras varias cosechas, sus arrozales se volvieron más sueltos y retenían mejor el agua, las raíces del arroz se fortalecieron y la producción aumentó a 45 sacos, equivalentes a más de 2 toneladas, un incremento de aproximadamente el 20% respecto a antes. Convirtió una parte del terreno en un huerto de repollo, calabaza y otras hortalizas de ciclo corto. Al ver los campos de hortalizas mucho más verdes, los funcionarios de la comuna comentaron con alegría: «Las hortalizas parecen sonreír», y la señora Tien admitió que su huerto nunca había estado tan verde.

La Sra. Vi Thi Tien prepara la levadura para la siguiente tanda de compost. Foto: Linh Linh.

Sin embargo, el cambio más evidente se observa en el rebaño de vacas. Durante cada estación fría, en lugar de pastar todo el día en las laderas, las vacas suelen estar delgadas y propensas a las enfermedades. Por ello, su familia optó por criarlas en establos gracias a los 2500 m² de pasto elefante que cultivan como alimento. Cada lote de pasto se cosecha, se pica a máquina, se mezcla con levadura y subproductos, y luego se ensila en grandes sacos. El ensilado desprende un ligero aroma, las vacas comen bien y engordan de forma constante. Lo más importante es que ya no tiene que pasar todo el día pastoreando; solo le lleva media hora alimentar a las vacas, y el resto del tiempo lo dedica a trabajar por encargo, asistir a reuniones del pueblo o ayudar con las tareas domésticas. Cuando estalló la epidemia de peste porcina africana recientemente, las vacas criadas en los establos evitaron el contacto con los animales y estuvieron más seguras que antes.

Este método también cambió rápidamente las costumbres de las familias vecinas. El Sr. Vi Van Bun contó que antes, durante cada cosecha de maíz y yuca, la gente quemaba los tallos y las hojas, y el humo cubría todo el pueblo. Cuando los líderes comunitarios le indicaron que utilizara esos subproductos para mezclarlos con levadura y fermentarlos, lo intentó y se sorprendió al ver que las vacas comían mejor. Al darse cuenta de su eficacia, invirtió en una picadora y una pequeña prensa para fermentar alimentos de forma proactiva durante todo el año. En lugar de tener que pastorear como antes, dedicó su tiempo a ampliar sus campos de yuca y a trabajar como porteador, obteniendo así una fuente adicional de ingresos. Dijo que todo cambió con tan solo una picadora y algo de levadura para fermentar, algo que nunca se le había ocurrido.

El señor Lo Van Muu afirmó que no había reuniones ni grupos oficiales; todo se difundía «viendo a otros hacerlo y luego imitándolos». Foto: Linh Linh.

El señor Lo Van Muu recordó que, al principio, cuando el proyecto llegó al pueblo, solo unas pocas familias se atrevieron a participar. Pero después de una o dos cosechas, algunos presumían de sus vacas gordas, otros de sus buenos campos, y así, el número de familias participantes aumentó a más de 40. No hubo reuniones ni grupos oficiales; todo se difundió con el ejemplo de "ver que otros lo hacen, yo también lo haré". Muchas familias también afirmaron que, aunque el proyecto ya no financiaba los probióticos, seguirían pagándolos porque "sería una pena renunciar a ellos".

De los subproductos incinerados a los ciclos ecológicos

Según la Sra. Nguyen Thi Hang, Subdirectora del Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural de la provincia de Dien Bien , el acceso pleno a la información, la capacitación adecuada y el entorno propicio para el intercambio de conocimientos han contribuido a la formación de un ciclo ecológico en cada hogar. Esto no solo reduce los costos de producción, sino que también supera la falta de información técnica que mantiene a muchos hogares de las zonas montañosas, a pesar de su arduo trabajo, en situación de pobreza. Anteriormente, los tallos de maíz, las hojas de yuca y la paja se quemaban con frecuencia, lo que generaba contaminación y desperdicio. Desde la implementación de técnicas de ensilaje, todos estos subproductos se han convertido en una fuente de alimento de reserva para el ganado durante el invierno. Gracias al cambio de la ganadería extensiva a la estabulación, los desechos ganaderos se recolectan y se compostan para obtener fertilizante orgánico, que luego se aplica a los arrozales, los huertos y los jardines de plantas perennes como la macadamia y el café.

Este cambio también reduce significativamente el uso de fertilizantes fosfatados químicos. Muchos hogares que antes utilizaban entre 2 y 3 quintales de fertilizante fosfatado por cultivo ahora solo necesitan alrededor de 1 quintal y, aun así, han aumentado su productividad. El suelo es más blando, tiene una mayor capacidad de retención de nutrientes y las plantas los absorben mejor. «La eficacia es evidente, por lo que, durante el segundo y tercer año del proyecto, incorporamos el modelo FSC a la capacitación a nivel de distrito y comuna, y propusimos utilizar el presupuesto del programa para capacitar al personal de base», afirmó la Sra. Hang.

El señor Vi Van Bun junto a las máquinas apoyadas para compostar, triturar y compactar estiércol. Foto: Linh Linh.

Desde una perspectiva de investigación, el proyecto ASSET también señaló las razones por las que muchos hogares de montaña siguen siendo pobres a pesar de su arduo trabajo. La mayoría de los hogares se dedican exclusivamente a una sola actividad: la agricultura o la ganadería. Cuando la agricultura se separa de la ganadería, se requiere la compra de grandes cantidades de fertilizantes, lo que provoca que el suelo se vuelva rápidamente infértil. Cuando la ganadería no se vincula con los subproductos agrícolas, se debe adquirir alimento concentrado, lo que puede ocasionar pérdidas durante el invierno. Un sistema dividido en dos actividades separadas incrementa los costos y los riesgos.

El FSC ayuda a conectar estas dos actividades en un ciclo: los subproductos se utilizan para la cría de vacas, las vacas para obtener estiércol, el estiércol para enriquecer la tierra, la tierra para cultivar arroz y hortalizas, y luego las hortalizas y los tallos se devuelven para ser utilizados como ensilaje. Este ciclo cerrado reduce costos, disminuye riesgos y crea una sostenibilidad que un modelo separado no puede ofrecer. Más importante aún, cuando las personas no tienen que dedicar medio día al pastoreo, disponen de más tiempo para trabajar por encargo, recolectar brotes de bambú, realizar pequeños servicios o cuidar sus campos. «Eso representa un ingreso adicional que muchas familias nunca habían tenido la oportunidad de obtener», afirmó la Sra. Hang.

Cada invierno, en lugar de dejar que las vacas pasten libremente todo el día en las laderas, suelen estar delgadas y propensas a las enfermedades. Su familia opta por criarlas en establos gracias a 2500 metros cuadrados de pasto elefante cultivado como alimento. Foto: Linh Linh.

En una región donde la información agrícola era escasa, las comunas de Dien Bien ahora cuentan con fosas de compostaje cubiertas, sacos de ensilaje apilados ordenadamente y exuberantes campos de hortalizas gracias al fertilizante orgánico. Esto demuestra que, al eliminar las barreras informativas, los habitantes de las tierras altas pueden acceder de forma proactiva a nuevos conocimientos, aplicarlos con éxito y avanzar hacia una reducción sostenible de la pobreza.

Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/thoat-ngheo-nho-tiep-can-thong-tin-nong-nghiep-moi-d784624.html