Mohammed Deif ha sido buscado por la inteligencia israelí durante tres décadas, pero aún así ordena a Hamás llevar a cabo una campaña de incursiones sin precedentes.
En la noche del 10 de octubre, aviones de combate israelíes lanzaron ataques aéreos contra una casa donde vivían muchos familiares de Mohammad Deif, comandante del ala militar de Hamas, en la calle Qizan an Najjar, ciudad de Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza, matando al menos a tres personas.
Deif se ha convertido en el objetivo número uno de Israel para la búsqueda y destrucción de civiles, tras ser identificado el líder de la brigada Izz al-Din al-Qassam de Hamás como el cerebro del ataque sin precedentes contra Israel del 7 de octubre. La incursión desencadenó sangrientos enfrentamientos entre Israel y Hamás, que se cobraron la vida de más de 2.150 personas.
Tras haber sobrevivido a varios intentos de asesinato, Deif es «el último superviviente de la resistencia palestina», según Omri Brinner, analista de Oriente Medio e Israel del Grupo de Estudios de Seguridad Internacional de Verona (ITSS). Su capacidad para eludir a las agencias de inteligencia israelíes le ha valido el apodo de «el hombre de las nueve vidas».
Mohammed Deif en la única fotografía tomada en la década de 2000. Foto: AFP
Catalogado como terrorista internacional por Estados Unidos desde 2015, Deif ha sido una amenaza directa y continua para la seguridad de Israel durante los últimos 30 años, convirtiéndose en un objetivo muy buscado por la agencia de inteligencia nacional Mossad, una unidad famosa por asesinar objetivos en el extranjero.
"Quienes ejercen la violencia contra Israel suelen tener una baja esperanza de vida, por lo que es notable que haya sobrevivido tanto tiempo", declaró Jacob Eriksson, experto en el conflicto israelí-palestino de la Universidad de York (Gran Bretaña). "Es una mancha permanente en la reputación de Israel por eliminar objetivos que considera una amenaza".
El secreto de la supervivencia de Deif bajo la red de vigilancia israelí reside en su capacidad para permanecer oculto. La inteligencia israelí solo posee una fotografía de Deif, tomada hace más de 20 años, ya que el líder militar de Hamás no ha dejado rastro de sus actividades.
Se desconoce el verdadero nombre de Deif, aunque algunas fuentes afirman que es Mohammed al-Masri. Deif significa «huésped» en árabe, en referencia a que, según Eriksson, no permanecía en ningún lugar más de una noche para evitar ser detectado por las fuerzas israelíes.
El 12 de julio de 2006, el Mosad se enteró de una reunión de altos dirigentes de Hamás. Cazas israelíes F-16 lanzaron inmediatamente un "ataque quirúrgico", lanzando bombas guiadas de precisión contra la casa donde se celebraba la reunión, pero Deif sobrevivió, aunque se dice que perdió la vista, un brazo y una pierna.
En agosto de 2014, un ataque aéreo israelí contra una casa cerca del barrio Sheikh Radwan de la ciudad de Gaza mató a la esposa de Deif, Widad Asfoura, de 27 años, y a sus dos hijos. Hamás afirmó que Deif sobrevivió al ataque.
En abril de 2015, medios israelíes citaron fuentes de inteligencia que afirmaban que el comandante militar de Hamás había sobrevivido a otro intento de asesinato del Mossad. En 2021, la inteligencia israelí supuestamente intentó asesinar a Deif dos veces en una semana, pero escapó por poco en ambas ocasiones.
Se sabe poco más sobre la vida de Deif. Nació en el campo de refugiados de Khan Yunis, en el sur de Gaza, en la década de 1960, según declaró un funcionario de inteligencia israelí al Financial Times .
En 2014, el Washington Post informó que Deif había estudiado en la Universidad Islámica de Gaza, donde se reunía regularmente con miembros de la Hermandad Musulmana de Egipto, de la que Hamás luego se convirtió en una rama.
Deif se unió a Hamás a finales de la década de 1980 con la ayuda de Yahya Ayyash. Conocido como "El Ingeniero", Ayyash era uno de los principales expertos en explosivos de Hamás, con quien Deif mantenía una estrecha relación, según Eriksson.
Después de planear ataques suicidas en la década de 1990, Deif se volvió cada vez más importante para Hamás, especialmente después de que Ayyash fuera asesinado por la inteligencia israelí en 1996. Fue nombrado líder de la brigada Izz el-Deen al-Qassam en 2002.
Una de las primeras acciones de Deif como líder fue aplicar las lecciones de la segunda intifada palestina de principios de la década de 2000. Deif ordenó la construcción de un complejo sistema de túneles subterráneos para permitir que los combatientes de Hamás de la Franja de Gaza se infiltraran en Israel. También abogó por el máximo uso posible de cohetes contra Israel.
El modus operandi de Deif siempre ha sido "atacar directamente el territorio israelí de cualquier forma posible para infligir el mayor daño posible al país por lo que le ha hecho a la gente de Gaza", según Eriksson.
"Para contrarrestar la valla fronteriza fortificada de Israel, Deif ha desarrollado una 'estrategia subterránea y aérea', que implica cavar túneles y disparar cohetes", dijo Brinner.
El comandante militar dijo que Hamás necesitaba realizar operaciones para hacer imposible cualquier solución puramente política al conflicto israelí-palestino.
"Su filosofía era utilizar soluciones militares a los conflictos", dijo Brinner, añadiendo que no era coincidencia que Deif lanzara una importante campaña de atentados suicidas a mediados de la década de 1990, poco después de que la Organización para la Liberación de Palestina e Israel firmaran los acuerdosde paz de Oslo.
Esta preferencia por medios puramente militares explica en parte por qué Deif goza de una popularidad sin precedentes entre la población de Gaza, según Brinner. En 2014, una encuesta realizada por un sitio web de noticias palestino reveló que Deif era más popular que el líder de Hamás, Khaled Meshal, y que Ismail Haniyeh, el principal líder político del grupo en Gaza, aunque ambos gozan de gran popularidad entre los palestinos.
"Es un líder militar, por lo que no enfrenta críticas por cómo Hamás maneja los aspectos humanitarios y sociales en Gaza", dijo Eriksson.
"También es la única persona que vive en Gaza y cría a sus hijos allí", añadió Brinner. Esto es significativo para los gazatíes, quienes acusan a Haniyeh de liderar a Hamás desde un "hotel de lujo en Qatar".
Cohetes lanzados desde la Franja de Gaza hacia territorio israelí la noche del 8 de agosto de 2023. Foto: AP
La reputación de Deif en Gaza probablemente aumentará después de organizar un ataque que sorprendió completamente a la inteligencia y a las fuerzas militares israelíes.
"Hamás ha estado planeando la operación durante los últimos dos años sin que se filtrara ninguna información. Eso demuestra la lealtad de los pocos que participaron en la planificación", dijo Brinner.
Esta lealtad ha permitido a Hamás mantener el secretismo hasta el final, incluso con la red de vigilancia de alta tecnología de Israel en toda la Franja de Gaza. El ejército israelí ha sido tomado completamente por sorpresa e incapaz de defender sus fronteras, a pesar de décadas de ser una potencia tecnológica con una fuerza armada impresionante y la agencia de inteligencia líder a nivel mundial.
Thanh Tam (según France24 )
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