Para comprender la cultura estadounidense, es imprescindible un estudio exhaustivo de la religión. Estados Unidos es un terreno fértil para que florezcan religiones tanto antiguas como nuevas, con tendencias diversas.
 |
| Catedral Nacional de Washington, EE. UU. (Fuente: Vietnamplus) |
La mayoría de las grandes religiones del mundo enseñan a sus seguidores a depositar su fe en la vida después de la muerte y a despreciar las posesiones materiales. Sin embargo, el espíritu religioso en el folclore estadounidense ha evolucionado en sentido contrario: acumular riquezas se considera un acto de servicio a Dios. Quizás esto también sea un factor determinante en el desarrollo del capitalismo en Estados Unidos.
Hoy en día, en Estados Unidos existen más de 200 religiones reconocidas oficialmente, tanto grandes como pequeñas, divididas en más de 300 000 organizaciones locales. A diferencia de muchos países desarrollados, en Estados Unidos el número de personas que profesan una religión o están afiliadas a ella representa el 82 % de la población (aproximadamente el 18 % no son religiosas). De estas, el 76 % se identifica como cristiano (52 % protestante y 24 % católico romano); alrededor del 2 % son judíos y el 4 % profesan otras religiones (islam, budismo, mormonismo, etc.). Aproximadamente 45 millones de niños, sin incluir a los adultos, asisten a clases ofrecidas por organizaciones religiosas. Semanalmente, la radio y la televisión emiten programas dedicados a diversas religiones. La Biblia es un libro muy popular. Las religiones sobreviven gracias a las contribuciones de sus seguidores. El gobierno no subvenciona directamente ninguna religión.
Parece que en Estados Unidos, la gente decente tiende a creer en Dios. Los valores morales se derivan de la religión. El presidente estadounidense podría comenzar su discurso sobre el estado de la nación con una oración a Dios, y si alguien le pregunta qué hace durante una crisis, su primera respuesta probablemente sea rezar. El Dios al que se hace referencia aquí debería ser el Dios del cristianismo.
La religión más importante y extendida en Estados Unidos es el cristianismo, pero también existen el islam, el budismo y otras. Todas las religiones gozan de igualdad de derechos. La igualdad religiosa en Estados Unidos se consolidó a través de acontecimientos históricos, especialmente desde la fundación del país. Hasta el día de hoy, la influencia religiosa sigue siendo muy relevante en la sociedad estadounidense.
Tras el desembarco español en América (siglo XV), los franceses (1608) y los holandeses (1609) intentaron establecerse en Norteamérica. Sin embargo, los ingleses, que llegaron relativamente tarde (1583), se convirtieron en los amos del territorio y moldearon América tal como la conocemos hoy. Los primeros ingleses que llegaron a América trajeron consigo las denominaciones protestantes: la Iglesia Episcopal a Virginia, el puritanismo a Nueva Inglaterra, la Iglesia Bautista a Rhode Island y la secta cuáquera a Pensilvania. Posteriormente, muchos más seguidores de estas denominaciones protestantes continuaron emigrando a América desde Inglaterra y Alemania.
Cuando Estados Unidos se independizó de Gran Bretaña, las denominaciones protestantes se dividieron en varias sectas que competían por la influencia. Las denominaciones metodista y bautista, ambas pertenecientes al movimiento político, atrajeron a muchos seguidores, entre ellos inmigrantes que se habían asentado en el nuevo territorio. Estas dos denominaciones pertenecían a la Iglesia Evangélica, que floreció en el Sur, especialmente entre la comunidad afroamericana.
Al mismo tiempo, surgieron «profetas» que fundaron nuevas religiones. El mormonismo, en particular, podría deberse a un profeta místico. Esta secta fue fundada por Joseph Smith en 1830, tras afirmar que un ángel se le había aparecido y le había entregado las escrituras mormonas.
Además de la fe mormona, existe la Ciencia Cristiana, fundada por Mary Baker Eddy en 1866. Esta fe sostiene que la naturaleza humana es principalmente espiritual. En Estados Unidos, existen numerosos sanadores espirituales cristianos que practican la sanación a través de la espiritualidad.
La segunda denominación religiosa más grande de Estados Unidos es el catolicismo romano, traído por inmigrantes de países europeos. Inicialmente, sufrieron maltrato, prejuicios y discriminación, especialmente en las votaciones políticas. Sin embargo, su prestigio creció a medida que más inmigrantes de países cristianos de Europa llegaban a Estados Unidos. Cabe destacar que un candidato católico, John F. Kennedy, fue elegido presidente. Para la década de 1850, los católicos ocupaban numerosos puestos de liderazgo en sindicatos, empresas y política.
El judaísmo, al igual que el cristianismo, fue inicialmente una pequeña minoría cuando llegó a Estados Unidos, pero gradualmente se convirtió en una de las tres religiones más importantes para la década de 1950: protestantismo, cristianismo y judaísmo. Hasta finales del siglo XIX, la mayoría de los judíos estadounidenses eran de ascendencia alemana. Cuando judíos conservadores rusos y polacos llegaron en masa a Estados Unidos, establecieron comunidades judías muy unidas. Sus descendientes recibieron una buena educación y algunos se convirtieron en destacados intelectuales. Algunos mantuvieron sus tradiciones religiosas judías. Otros, en el fondo, aún conservaban creencias tradicionales, pero exteriormente no mostraban ninguna distinción con respecto a los demás ciudadanos. Ante la discriminación, los judíos se organizaron en grupos de resistencia eficaces.
La comunidad amish o menonita fue fundada por un reformador religioso suizo en el siglo XVIII. Originalmente protestantes, buscaban la vida rural y rechazaban la vida moderna. Muchas comunidades también competían por construir comunidades aisladas, convirtiéndose en una tradición que perduró hasta el siglo XX.
Las sectas religiosas más pequeñas comparten varias características comunes: consideran que la sociedad está corrompida y es irredimible. La mayoría son pesimistas y profetizan el fin de los tiempos. Algunos grupos desaparecen prematuramente, mientras que otros prosperan. Muchos abogan por la sanación a través de la fe.
Las religiones orientales, especialmente el budismo, ejercieron una fuerte atracción sobre quienes seguían el movimiento contracultural entre las décadas de 1960 y 1980; el número de budistas podría haber alcanzado los cientos de miles. Veinte musulmanes viven en Estados Unidos; son inmigrantes, descendientes de inmigrantes o ciudadanos estadounidenses recién convertidos (incluidos afroamericanos). Hay cientos de miles de inmigrantes hindúes. Los nativos americanos están recuperando su antigua fe.
Fuente
Kommentar (0)