El 10 de marzo (hora de EE. UU.), el diario New York Times citó a una fuente bien informada que dijo que el presidente Biden había "dado luz verde" para permitir la implementación del proyecto Willow. El proyecto de 8 mil millones de dólares está siendo construido por el productor de petróleo ConocoPhillips y se está desarrollando en 23 millones de acres de naturaleza virgen en la ladera norte de Alaska.
Los legisladores de Alaska y la compañía petrolera ConocoPhillips están ejerciendo una intensa presión sobre la Casa Blanca para que apruebe el proyecto, citando el llamado del presidente Biden para que la industria aumente la producción en medio de los volátiles precios del gas debido al conflicto entre Rusia y Ucrania.
Los partidarios han enumerado una serie de beneficios que traería el proyecto Willow, incluida la creación de empleo para unos 2.500 trabajadores y la generación de hasta 17 mil millones de dólares en ingresos para el gobierno federal. Además, si el presidente Biden lo aprueba, el proyecto también ayudará a estabilizar los precios mundiales del petróleo en el contexto de que Europa ha reducido su dependencia del petróleo ruso y de los suministros de Estados Unidos en los últimos tiempos.

Un sitio de exploración para el proyecto Willow en la vertiente norte de Alaska. Foto: AP
El proyecto Willow, si se aprueba, bombearía 600 millones de barriles de petróleo crudo durante los próximos 30 años. Esto también liberaría alrededor de 9,2 millones de toneladas de contaminación de carbono al medio ambiente cada año, el equivalente a añadir casi 2 millones de automóviles a la carretera cada año. También se cree que amenaza a los aproximadamente 500 residentes actuales que viven en el área prístina.
Por eso, el plan para el proyecto Willow también provocó fuertes reacciones entre los jóvenes. Se cree que se encuentran entre los votantes que votaron para elegir al Sr. Biden como presidente de Estados Unidos. Los manifestantes dijeron que si aprobaba el proyecto, Biden "traicionaría la promesa del presidente" de ayudar al país a eliminar el impacto de los combustibles fósiles.
En marzo, los activistas ambientales realizaron una protesta bajo la lluvia frente a la Casa Blanca y pidieron oposición al proyecto en las redes sociales. También lanzaron una petición "Di no al Proyecto Willow" en Change.org que tiene más de 3 millones de firmas y sigue aumentando.

Manifestantes protestan contra el proyecto Willow Oil en Alaska. Foto: New York Times
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, negó que se hubiera tomado una decisión final sobre el proyecto Willow. En ese contexto, el New York Times comentó que aprobar o rechazar el proyecto Willow se considera una decisión “extremadamente difícil” para el presidente Joe Biden.
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