¿Corea del Norte lanzó una prueba del misil balístico intercontinental Hwasong-18?

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HANH NGUYEN (Según Reuters, AP)

Corea del Norte disparó un misil balístico de largo alcance al mar entre la península de Corea y Japón en la mañana del 12 de julio, horas antes de que los líderes de Corea del Sur y Japón tuvieran previsto reunirse para discutir las crecientes amenazas, incluidas las de Pyongyang.

ICBM norcoreano de combustible sólido Hwasong-18. Foto: KCNA

Según funcionarios surcoreanos y japoneses, el misil voló durante 74 minutos, alcanzando una altitud de 6.000 km y recorriendo 1.000 km, lo que una fuente de defensa japonesa describió como el mayor tiempo de vuelo de un misil norcoreano. Según informes, el misil fue lanzado con un ángulo elevado para evitar impactar a países vecinos.

Mientras tanto, los expertos creen que Corea del Norte podría haber probado el misil balístico intercontinental (ICBM) Hwasong-18 de combustible sólido, mucho más difícil de detectar e interceptar que los demás ICBM de combustible líquido del país. Desde 2017, Corea del Norte ha probado varios ICBM, pero todos han utilizado combustible líquido. Por ello, el líder norcoreano Kim Jong-un ha descrito el Hwasong-18 como su arma nuclear más poderosa.

Japón y Corea reaccionan con fuerza

El primer ministro japonés, Fumio Kishida, quien se encuentra en Lituania para una cumbre de la OTAN, ha ordenado a sus funcionarios que recaben información y se preparen para cualquier imprevisto. El secretario jefe del Gabinete japonés, Hirokazu Matsuno, enfatizó que el lanzamiento de un misil norcoreano amenazala paz y la estabilidad en la región y la comunidad internacional. Tokio ha presentado una protesta ante Pyongyang a través de la vía diplomática en Pekín, China.

Mientras tanto, el ejército surcoreano calificó el lanzamiento de "grave provocación". En una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad en Lituania, el presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, declaró a los funcionarios que Corea del Norte afrontaría consecuencias por la provocación.

Las intenciones de Corea del Norte

El lanzamiento del misil tuvo lugar después de que Corea del Norte advirtiera repetidamente a la Fuerza Aérea de Estados Unidos el 10 y 11 de julio contra la violación de su espacio aéreo sobre su Zona Económica Exclusiva (ZEE).

La Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA) citó el 11 de julio a Kim Yo-jong, subdirectora del Departamento de Propaganda e Información del Comité Central del Partido de los Trabajadores de Corea, quien afirmó que Estados Unidos había enviado un avión de reconocimiento estratégico para violar la ZEE del país en el Mar del Este, frente a la península de Corea, un total de ocho veces el día anterior y había realizado actividades de reconocimiento. Según Kim Yo-jong, la fuerza aérea norcoreana respondió con prontitud y obligó a la aeronave estadounidense a regresar. También afirmó que Pyongyang podría tomar contramedidas si Washington repetía las violaciones. El ejército norcoreano incluso amenazó con derribar el avión espía estadounidense.

En respuesta, el Estado Mayor Conjunto (JCS) de Corea del Sur rechazó las acusaciones de Pyongyang, afirmando que los vuelos de reconocimiento de las fuerzas estadounidenses se llevaron a cabo conforme a las normas y no violaron el territorio norcoreano. El 11 de julio, el portavoz del JCS, Lee Sung-jun, reafirmó que las fuerzas estadounidenses operan de forma segura y responsable en aguas y espacio aéreo internacionales.

Además de la cuestión del avión de reconocimiento, Corea del Norte también condenó la reciente visita a Corea del Sur de un submarino estadounidense con misiles de crucero.

“Las duras declaraciones de Kim Yo-jong sobre el avión espía estadounidense forman parte del plan de Corea del Norte de exagerar las amenazas externas para conseguir apoyo interno y justificar las pruebas de armas”, declaró Leif-Eric Easley, profesor de estudios internacionales de la Universidad Femenina Ewha de Corea del Sur. Según el Dr. Easley, Pyongyang también aprovechó el momento para mostrar su fuerza y obstaculizar la supuesta cooperación diplomática contra Corea del Norte, que en este caso fue la reunión de los líderes surcoreanos y japoneses en la cumbre de la OTAN.

Sin embargo, Kim Dong-yub, profesor de la Universidad de Estudios Norcoreanos, dijo que el lanzamiento del 12 de julio probablemente fue planeado con antelación para perfeccionar las tecnologías del misil Hwasong-18, en lugar de ser una respuesta directa a la conferencia de la OTAN o al incidente del avión espía estadounidense.

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