Los funcionarios militares estadounidenses tomaron la medida después de que la familia de Lotfi Hassan Misto insistiera en que no tenía vínculos con el terrorismo y que era padre de 10 hijos y que estaba cuidando sus ovejas cuando fue asesinado por un misil estadounidense, según The Washington Post el 18 de mayo.
El Sr. Misto, de 56 años, identificado por su familia como la víctima del ataque con misiles Hellfire del 3 de mayo, trabajaba como albañil y vivía tranquilamente en el barrio de Qorqanya, en el noroeste de Siria, según entrevistas que The Washington Post realizó a su hermano, su hijo y otras seis personas que lo conocían. Describieron al señor Misto como un hombre amable y trabajador que había sido "pobre toda su vida".
¿Sospechas en el Pentágono?
El ataque fue supervisado por el Comando Central de Estados Unidos (Centcom). Horas después del ataque, Centcom afirmó que el ataque del UAV Predator había tenido como objetivo a un "líder de alto rango de Al Qaeda", sin proporcionar pruebas ni nombrar al sospechoso.
Imagen de un vídeo de la Defensa Civil Siria capturado momentos después de que un ataque estadounidense matara a Lotfi Hassan Misto el 3 de mayo.
Captura de pantalla de The Washington Post
Sin embargo, dos funcionarios de defensa estadounidenses dijeron a The Washington Post que hay dudas dentro del Pentágono sobre quién murió.
Un funcionario dijo: "Ya no estamos seguros de haber matado a un alto líder de Al Qaeda". Otro funcionario dijo que "si bien creemos que el ataque no mató al objetivo original, creemos que el individuo estaba afiliado a Al Qaeda". Ambos funcionarios hablaron bajo condición de anonimato ya que la investigación del incidente está en curso.
En una declaración, el portavoz de Centcom, Michael Lawhorn, dijo que los funcionarios estaban al tanto de los informes de víctimas civiles y continuaban evaluando los resultados. "El Centcom se toma muy en serio todas estas acusaciones y está investigando para determinar si la acción provocó daños involuntarios a civiles", dijo Lawhorn el 18 de mayo.
El año pasado, ante las acusaciones de que los militares habían encubierto ataques aéreos anteriores que mataron por error a personas inocentes, la administración Biden prometió tomar medidas que, según dijo, reducirían esos riesgos, al tiempo que prometió más transparencia cuando se produjeran asesinatos no intencionados.
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No se encontraron documentos que muestren la participación de Misto en el terrorismo.
El reciente ataque con vehículos aéreos no tripulados en Siria ocurrió cerca de la casa y la granja de pollos del Sr. Misto. El Washington Post compartió las coordenadas relevantes con uno de los funcionarios de defensa de Estados Unidos. El funcionario dijo que el lugar estaba cerca de una “zona de interés conocida” para Al Qaeda, pero se negó a especificar qué edificios estaban en la mira del ejército estadounidense. Los vecinos del Sr. Misto confirmaron a The Washington Post que los terroristas no vivían ni operaban cerca de la casa del Sr. Misto.
El Washington Post también proporcionó a cuatro expertos en terrorismo detalles sobre Misto y dónde vivía, y les pidió que examinaran las discusiones en línea entre yihadistas después del ataque aéreo para ver si se había hablado del ataque de Qorqanya.
Una imagen de Lotfi Hassan Misto, quien murió el 3 de mayo en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Siria.
Captura de pantalla de The Washington Post
Ninguno de ellos encontró documentos que indicaran que Misto tuviera vínculos con un grupo terrorista. Además, todos dijeron que sería altamente inusual que Al Qaeda, especialmente un líder de alto rango, operara en la región, que está controlada por un grupo rival que se separó de Al Qaeda hace años y ahora considera a Al Qaeda un enemigo, según The Washington Post .
El Washington Post también obtuvo imágenes que muestran el rostro del Sr. Misto antes y después de su muerte, y proporcionó esas imágenes a Centcom. Los oficiales allí no dijeron si creían que el Sr. Misto era la persona asesinada en el ataque. Mientras tanto, dos expertos en reconocimiento facial que revisaron la imagen dijeron que creían que mostraba a la misma persona.
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