Los funcionarios militares estadounidenses tomaron la medida después de que la familia de Lotfi Hassan Misto insistiera en que no tenía vínculos con el terrorismo y que era padre de 10 hijos y que estaba cuidando sus ovejas cuando fue asesinado por un misil estadounidense, según The Washington Post el 18 de mayo.
El Sr. Misto, de 56 años, identificado por su familia como víctima del ataque con misiles Hellfire del 3 de mayo, trabajaba como albañil y vivía tranquilamente en el barrio de Qorqanya, en el noroeste de Siria, según entrevistas con su hermano, su hijo y otras seis personas que lo conocieron. Lo describieron como un hombre amable y trabajador que había sido "pobre toda su vida".
¿Sospechas en el Pentágono?
El ataque fue supervisado por el Comando Central de EE. UU. (Centcom). Horas después, el Centcom anunció que el ataque con el dron Predator había tenido como objetivo a un "líder de alto rango de Al Qaeda", sin aportar pruebas ni identificar al sospechoso.
Imagen de un vídeo de la Defensa Civil Siria capturado momentos después de que un ataque estadounidense matara a Lotfi Hassan Misto el 3 de mayo.
Captura de pantalla de The Washington Post
Sin embargo, dos funcionarios de defensa estadounidenses dijeron a The Washington Post que hay dudas dentro del Pentágono sobre quién murió.
Un funcionario declaró: «Ya no tenemos certeza de haber matado a un alto dirigente de Al Qaeda». El otro funcionario añadió: «Si bien creemos que el ataque no mató al objetivo original, creemos que el individuo pertenecía a Al Qaeda». Ambos funcionarios hablaron bajo condición de anonimato, ya que la investigación del incidente sigue en curso.
En un comunicado, el portavoz del Comando Central, Michael Lawhorn, afirmó que las autoridades estaban al tanto de los informes sobre víctimas civiles y que seguían evaluando los resultados. «El Comando Central se toma en serio todas estas acusaciones y está investigando para determinar si la acción causó daños civiles involuntarios», declaró Lawhorn el 18 de mayo.
El año pasado, ante las acusaciones de que los militares habían encubierto ataques aéreos anteriores que mataron por error a personas inocentes, la administración Biden prometió tomar medidas que, según dijo, reducirían esos riesgos, al tiempo que prometió más transparencia cuando se produjeran asesinatos no intencionados.
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No se encontraron documentos que muestren la participación de Misto en el terrorismo.
El reciente ataque con drones en Siria ocurrió cerca de la casa y la granja avícola del Sr. Misto. The Washington Post compartió las coordenadas con un funcionario de defensa estadounidense. Este indicó que la ubicación se encontraba cerca de una "zona de interés conocida" para Al Qaeda, pero se negó a especificar qué edificios estaban en la mira del ejército estadounidense. Los vecinos del Sr. Misto declararon a The Washington Post que no había terroristas viviendo ni operando cerca de su casa.
El Washington Post también proporcionó a cuatro expertos en terrorismo detalles sobre Misto y dónde vivía, y les pidió que examinaran las discusiones en línea entre yihadistas después del ataque aéreo para ver si se había hablado del ataque de Qorqanya.
Una imagen de Lotfi Hassan Misto, quien murió el 3 de mayo en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Siria.
Captura de pantalla de The Washington Post
Ninguno de ellos encontró evidencia de que Misto tuviera vínculos con un grupo terrorista. Además, afirmaron que sería sumamente inusual que Al Qaeda, especialmente un líder de alto rango, operara en una región controlada por un grupo rival que se separó de Al Qaeda hace años y ahora considera a Al Qaeda un enemigo, según The Washington Post .
El Washington Post también Obtuvieron imágenes que mostraban el rostro del Sr. Misto antes y después de su muerte, y las entregaron al Comando Central. Los oficiales no confirmaron si creían que el Sr. Misto era la persona fallecida en el ataque. Mientras tanto, dos expertos en reconocimiento facial que revisaron las imágenes afirmaron creer que mostraban a la misma persona.
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