Donde las mujeres se casan, se arrancan el pelo

Las mujeres de Red Dao en Lai Chau consideran que depilarse es una forma de embellecerse y también de afirmar que se han establecido.

Como una de las comunas montañosas más remotas del distrito de Phong Tho, provincia de Lai Chau, Si Lo Lau es siempre una tierra misteriosa para quienes ponen un pie aquí por primera vez.

El camino a Si Lo Lau está rodeado de profundos abismos a ambos lados, si se calcula desde la ciudad. Lai Chau tendrá que atravesar un total de 12 pendientes equivalentes a 12 niveles de montaña.

A finales de año, mientras los hombres cortan leña para descuartizar cerdos para preparar el tradicional Año Nuevo, las mujeres de Red Dao se reúnen alrededor del fuego para arrancarse el pelo unas a otras.

La señora Ly Ta May (aldea Lao Chai, comuna Si Lo Lau) sonrió y nos dijo: La costumbre de arrancarse el pelo aquí existe desde hace muchas generaciones. Nuestra generación nació y nuestras madres nos dijeron que cuando creciéramos y nos casáramos, teníamos que depilarnos. También hay que extraer el dolor y normalmente una vez al mes. Antes del Tet, todo el mundo tiene que depilarse el pelo para que parezca que lleva ropa nueva.

Los ancianos dicen que las mujeres del Dao Rojo deben depilarse para no ensuciar la cocina. Según se dice, en una familia, mientras comían, el suegro vio caer un largo mechón del cabello de la mujer en el arroz, así que regañó a su nuera y quiso echarla de casa. Desde entonces, toda mujer del Dao Rojo que se case debe depilarse y dejar solo un mechón en la coronilla —explicó la Sra. May—.

Después de casarse, las mujeres del Dao Rojo deben depilarse el cabello y luego usar cera de abejas para peinar la parte superior de su cabeza en forma de pico. Foto: An Nhien

La Sra. Tan U May (aldea de Gia Khau, comuna de Si Lo Lau) dijo que mientras que las mujeres Red Dao en otras localidades tienen la costumbre de pintarse la cabeza para mostrar que una niña ha llegado a la edad adulta, las mujeres Red Dao en Phong Tho tienen la costumbre de arrancarse el cabello y quedarse calvas para mostrar que se han establecido.

Como costumbre, después de casarse, cada mujer debe depilarse, luego usar cera de abejas para darle forma de pirámide al cabello en la parte superior de su cabeza, luego plantar una bandera roja y cubrirla con un pañuelo rojo. Así que para distinguir a los Red Dao de otros grupos étnicos.

Según la observación del reportero, la manera en que las mujeres se depilan aquí también es bastante especial. Utilizan dos hilos retorcidos hacia adelante y hacia atrás alrededor del cabello y luego arrancan las raíces del cabello. Tienen que arrancarse el pelo con las manos en lugar de afeitarlo porque afeitarlo quedaría muy feo. Luego derretirán la cera de abejas y la aplicarán en la parte superior de la cabeza para hacer la punta del cabello.

Para realizar este trabajo, las mujeres de Red Dao deben preparar un conjunto de herramientas que incluye cera de abejas hervida, hilo especial para depilar, púas de puercoespín secas, un marco, una bufanda roja y una bandera roja para colocarse en la cabeza.

Luego toman la cera de abejas, la ponen en un recipiente y la tuestan al fuego para derretir la cera. Luego sumergen un peine en un recipiente con cera de miel derretida y lo pasan por el cabello en pequeños mechones desde la parte superior de la cabeza hacia abajo. Esta sección de cabello se depila con cera y se endurece, luego se enrolla en forma redonda de arriba a abajo, de manera uniforme y prolija. Se necesitan varias horas para completar el primer trabajo de pintura, cuanto más pintes, más bonito quedará.

La vida de los pueblos Dao Rojo en Si Lo Lau ha cambiado mucho, pero aún se conservan muchas costumbres. Foto: An Nhien

Después de casi dos días, cuando la miel estaba seca y el cabello enmarañado, el trabajo de pintura del cabello se consideró completo. Desde entonces rara vez se lavaban el cabello. Si se ensuciaban el cabello, tomaban un limón o pomelo jugoso y lo frotaban en el cabello para limpiarlo. Sólo en el Tet se quitan el pelo, utilizan agua especial de hojas aromáticas para eliminar toda la cera vieja y comienzan de nuevo.

Según el líder de la comuna de Si Lo Lau, toda la comuna tiene 629 hogares con más de 3.600 personas, el 100% de las cuales son de la etnia Red Dao. En el pasado, la mayoría de las mujeres aquí se arrancaban el pelo y se colocaban una bandera roja sobre la cabeza. Sin embargo, hoy en día sólo las mujeres de mediana edad se depilan el cabello por costumbre.

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