Conozco a muchas mujeres que nunca se compran nada que valga la pena en la vida, ni siquiera un plato de pho. Pasan toda la vida preocupándose por cómo administrar el hogar y ahorrar todo el dinero posible. No viven para sí mismas, sino siempre para sus maridos e hijos. Viven el presente, pero se preocupan constantemente por el mañana, el pasado mañana, por todo lo que les depara el futuro, temiendo que sucedan cosas malas.
Mi madre es una de ellas. Dedicó toda su vida al sacrificio silencioso por su marido y sus hijos. Incluso en su vejez, seguía preocupándose por cada uno de ellos, preocupada por el hecho de que uno de ellos no tuviera una vida tranquila. Esta preocupación estaba profundamente arraigada en ella, al igual que su frugalidad. Nunca se compraba nada, siempre era tacaña, incluso regañaba a sus hijos por comprar cosas caras, diciendo que nunca iba a ningún sitio. Todos sus hijos le aconsejaban: «Mamá, no te quedan muchos años de vida, ¿por qué ser tan frugal? Come lo que quieras, compra lo que quieras, sal a divertirte y relajarte, no te preocupes más. Ya somos mayores, tenemos nuestras propias familias, podemos cuidar de nosotros mismos». Sonrió con tristeza: «¿Qué puedo hacer? Así es la gente».
Hubo un tiempo en que lo consideraba hermoso, maravilloso, un sacrificio necesario para una madre y esposa. Pero entonces, a menudo lloraba sola, sintiéndome resentida, preguntándome si mi esposo sabía de mis sacrificios, si mis hijos entendían. No. Nadie entendía mis sacrificios. En la mesa, la mejor comida siempre se les daba a mi esposo e hijos; lo daban por sentado. Al comprar ropa, siempre era para mis hijos, luego para mi esposo. Durante años, no había comprado una camisa nueva porque era tacaña, porque pensaba que no era necesario, que no iba a ninguna parte... El resentimiento seguía acumulándose, haciéndose más y más grande. Cuando no podía soportarlo más, discutía con mi esposo y lloraba. Mi esposo no entendía; simplemente se molestaba, diciendo que era irrazonable, que siempre estaba discutiendo por la cosa más insignificante.
Soporté esos dolores sola, los soporté sola y lamenté mi destino. Hasta que un día, falleció una amiga cercana, y su muerte me hizo comprender lo insensato que era seguir sacrificándose por los demás. Su vida estaba ante mis ojos; toda su vida la dedicó a cuidar de su esposo e hijos, trabajando duro para ahorrar dinero y construir un negocio. Incluso en sus últimos días, luchando contra el cáncer y confinada en cama, lo primero que dijo al abrir los ojos fue: "Khang, ¿ya comiste, hijo? ¿Ya comiste, esposo?". El día de su muerte, cuando preparaban su cuerpo para la cremación, descubrieron un armario lleno de vestidos y ropa con las etiquetas aún puestas. Los había comprado, pero nunca tuvo la oportunidad de usarlos. Nunca se dio tiempo para descansar, para salir y divertirse, y mucho menos para usarlos.
Me vi reflejada en la vida de mi amiga. Me di cuenta de que dedicarme al trabajo, preocuparme constantemente por mi marido y mis hijos, ¿en qué concluía todo? La vida es corta; nadie sabe cuándo será su último día. Cada persona nace solo una vez, vive solo una vez, así que ¿para qué atormentarse, para qué esperar a que otros te quieran en lugar de amarte a ti misma? Así que decidí cambiar. Tenía que vivir una vida diferente a la de mi madre, diferente a la de mi amiga. Empecé a escuchar más a mi cuerpo. A acostarme temprano. A comer lo que me gusta. A comprar lo que me gusta. Cada vez que me pagaban, lo primero que hacía era darme un capricho. Empecé a prestar más atención a mi aspecto. Empecé a sonreír más. Empecé a delegar tareas a mi marido y a mis hijos. Y empecé a ignorar las cosas cuando mi marido y mis hijos no las hacían a mi gusto. Mi hijo ensució el suelo. Ignóralo. Tienen que aprender a hacerlo ellos mismos. Mi marido planchó la ropa sin cuidado. Bueno, es su ropa; si quiere que se la planchen, puede aprender a hacerlo él mismo. Al principio, mi esposo y mis hijos reaccionaron con fuerza, porque estaban acostumbrados a que les sirvieran. Pero poco a poco se acostumbraron y dejaron de quejarse. Ahora mi hija sabe cocinar sus propias comidas cuando me ve ocupada trabajando. Ahora mi esposo no se queja cuando me ve aplicarme crema hidratante frente al espejo antes de dormir. Es cierto que el mundo cambia cuando cambiamos nosotros mismos.
Con el 20 de octubre acercándose, sé que muchas mujeres esperan regalos de sus novios, esposos o hijos. Luego vendrá la sesión de fotos compartidas en Facebook. Ser recordada y recibir regalos en esta ocasión especial es sin duda maravilloso. Pero si no es así, no te desanimes. ¿Por qué no te compras un regalo que te guste y te das un capricho, porque te lo mereces?
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