Conozco a muchas mujeres que nunca se compran nada valioso en toda su vida, ni siquiera se atreven a comer un plato de pho. Toda su vida solo se preocupan por cómo cuidar de la familia y cómo ahorrar el máximo dinero. No viven para sí mismas, sino para sus maridos e hijos. Viven hoy, pero siempre tienen que preocuparse por el mañana, por el mañana, por todo lo que les depara el futuro, temiendo que sucedan cosas malas.
Mi madre es una de ellas. Dedicó toda su vida a sacrificios silenciosos por su esposo e hijos. Incluso de anciana, seguía sentada y preocupada por cada uno de sus hijos, molesta porque uno de ellos tenía una vida insatisfactoria. La preocupación era innata en su sangre, al igual que su frugalidad. Nunca se compraba nada, siempre lamentando el dinero; incluso cuando sus hijos le compraban, la regañaban por comprar cosas tan caras; nunca iba a ningún lado. Todos los niños le aconsejaban: «Mamá, ¿cuántos años más te quedan de vida? ¿Por qué tienes que ser frugal, comer lo que quieras, comprar lo que quieras, simplemente salir, divertirte y relajarte? No te preocupes más, los niños ya han crecido, tienen esposas y esposos, cada uno cuida de sí mismo». Mamá sonrió con tristeza: «¿Qué le vas a hacer? Es la naturaleza humana».
Hubo un tiempo en que lo consideraba hermoso, bueno, un sacrificio necesario de madre, de esposa. Entonces, muchas veces lloré sola por el resentimiento. ¿Sabía mi esposo de ese sacrificio? ¿Lo entendían mis hijos? No. Nadie entendía mi sacrificio. En la mesa, toda la comida deliciosa estaba reservada para mi esposo e hijos; lo consideraban obvio. Al comprar ropa, siempre compraba para mis hijos, luego para mi esposo; durante varios años, yo misma no compré una camisa nueva porque lamentaba el dinero, porque sentía que era innecesario, porque no iba a ningún lado... Luego, el resentimiento fue acumulándose, acumulándose más y más, cuando ya no pude soportarlo más, discutí con mi esposo y lloré de nuevo. Mi esposo no entendía, simplemente se molestó y dijo que alguien era irrazonable, alguien muy mezquino.
Soporté esos dolores sola, los soporté sola y culpé a mi destino. Hasta que un día, falleció una hermana cercana; su muerte me hizo comprender de repente lo insensato que era sacrificarse por los demás. Su vida estaba claramente ante mis ojos: una vida de sacrificio para cuidar de su esposo e hijos, para trabajar y ahorrar dinero, para construir una carrera. Incluso en sus últimos días luchando contra el cáncer, postrada en cama, lo primero que dijo al abrir los ojos fue: "¿Ya comiste, Khang?". El día que falleció, al preparar la ropa para la cremación, la gente descubrió un armario lleno de ropa con las etiquetas aún puestas. La había comprado y la había dejado allí sin siquiera tener la oportunidad de usarla. Nunca se dio tiempo para descansar, para salir y usarla.
Me vi reflejada en su vida. Me di cuenta de que trabajar duro y preocuparme por mi marido y mis hijos es inútil. La vida humana es corta, nadie sabe cuándo será su último día. Cada persona nace solo una vez, vive solo una vez, ¿para qué torturarse, para qué esperar a que otros la quieran en lugar de amarse a sí misma? Así que decidí cambiar. Tenía que vivir una vida diferente a la de mi madre, diferente a la de mi amiga. Empecé a escuchar más a mi cuerpo. A acostarme temprano. A comer lo que me gusta. A comprar lo que me gusta. Cada vez que me pagan, lo primero que hago es recompensarme con algo que me gusta. Empecé a preocuparme más por mi apariencia. Empecé a sonreír más. Empecé a delegar tareas a mi marido y a mis hijos. Y empecé a ignorarlos cuando no hacían lo que yo quería. La niña limpia el suelo sucio. Da igual. Tiene que aprender a hacer el trabajo ella misma. El marido plancha la ropa sin cuidado. Da igual, es su ropa; si quieres llevarla con pulcritud, tienes que hacerlo tú misma. Al principio, mi esposo y mis hijos reaccionaron con fuerza porque estaban acostumbrados a que les sirvieran. Después de un tiempo, dejaron de quejarse. Ahora mi hija sabe cocinar su propia comida cuando ve a su madre ocupada trabajando. Ahora mi esposo ya no se queja cuando ve a su esposa frente al espejo aplicándose loción antes de acostarse. Es cierto que el mundo cambiará cuando nosotros cambiemos.
Se acerca el 20 de octubre. Sé que muchas mujeres esperan regalos de sus parejas, esposos e hijos. Luego habrá una sesión de fotos para compartir en Facebook. Claro que ser recordada y recibir regalos en esta festividad es una alegría. Pero si no tienes, no te preocupes, ¿por qué no compras el regalo que te gusta y te lo regalas? Porque te lo mereces.
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