Siempre que alguien me pregunta: "¿Cuál es la especialidad de tu ciudad natal?", respondo sin dudarlo: pastel de arroz Thai Binh .

Solo esas cuatro palabras, pero fueron suficientes para encogerme el corazón, como si acabara de tocar un recuerdo preciado. El bánh cáy no es solo un plato. Es mi tierra natal, encapsulada en un trozo de pastel cuadrado, masticable, fragante y profundamente sabroso.

Para preparar una tanda de deliciosos pasteles de arroz, se necesita al menos medio mes de preparación. (Imagen ilustrativa: tuoitre.vn)

Solo disfruto de verdad comiendo bánh cáy (un tipo de pastel de arroz) cuando vuelvo a mi ciudad natal para el Tet (Año Nuevo Lunar). A lo largo del año, en la bulliciosa ciudad, a veces encuentro bánh cáy en algún lugar, pero el sabor no es el mismo. El bánh cáy hay que comerlo en el campo, en el frescor de los últimos días del año, cuando los vientos monzónicos del noreste azotan los campos cosechados, cuando el Tet aún está cerca y la gente está llena de ilusión. Y quiero que el bánh cáy sea como el que compra mi abuela.

Mi abuela decía que para preparar unos deliciosos pasteles de arroz glutinoso se necesita al menos medio mes de preparación. La grasa de cerdo se corta finamente y se marina con azúcar de caña hasta que se absorbe; la pulpa de coco también debe seleccionarse con cuidado y cortarse uniformemente. El arroz glutinoso es el ingrediente principal, y debe ser aromático, tostado con cuidado para que quede crujiente sin quemarse. El gac le da un color rojo cálido; la gardenia tiñe el pastel de un amarillo brillante; las semillas de sésamo y los cacahuetes se tuestan hasta que estén dorados y fragantes. No se puede preparar cada ingrediente a la ligera.

Escucharla contar la historia de cómo preparar bánh cáy (un tipo de pastel de arroz vietnamita) era como escuchar sobre una larga temporada de cosecha. Desde ingredientes sencillos, familiares en la vida rural, hasta las hábiles manos del panadero, todo se combina armoniosamente para crear un pastel suave y fragante con un sabor especial. Ella comentó que cada bánh cáy es el resultado de un proceso diligente y meticuloso, que combina el amor por la artesanía y el amor por la tierra de los habitantes de la aldea de Nguyen, en la antigua provincia de Thai Binh.

También me enseñó a comer pastelitos de arroz glutinoso. Al comer, no hay que morder rápido, sino comer despacio, saboreando cada trocito con una taza de té caliente. Entonces, el delicado dulzor de la caña de azúcar se extenderá gradualmente por la lengua; seguido del suave picante del jengibre, la textura crujiente del arroz glutinoso tostado, la textura masticable del arroz glutinoso y los copos de arroz tierno. En las tardes del Tet, me sentaba a su lado, escuchando el viento soplar afuera, escuchándola contar historias antiguas, con un trozo de pastelito de arroz glutinoso en la mano, y sentía cómo el tiempo se detenía. Entonces comprendí que el Tet solo necesita estar lleno de amor familiar.

De pequeña, dejé mi pueblo natal, con recuerdos de las fiestas del Tet, llenas de pasteles de arroz y de mi abuela. Cuando compartí esta delicia con mis amigos, me llené de orgullo al decir: «Este es el pastel de arroz Thai Binh de mi pueblo». El pastel de arroz es una especialidad local, una forma de evocar mis raíces entre tantos otros lugares.

Luego mi abuela envejeció, y llegaron las fiestas del Tet, cuando ya no tenía fuerzas para ir al mercado a comprar los pasteles. Los pasteles de arroz seguían en el mismo sitio de la casa. Los comía, aún con su delicado dulzor y su suave sabor a jengibre, pero con una suave nostalgia añadida. Ya no había nadie que me recordara que comiera despacio, se acabaron las conversaciones con mi abuela mientras saboreaba el sabor familiar de los pasteles.

Ahora, cada vez que vuelvo a mi ciudad natal para el Tet (Año Nuevo Lunar), lo primero que busco es el "banh cay" (pastel de arroz). Al darle un mordisco, siento que revivo los viejos tiempos, veo la vieja casa, el invierno en mi ciudad natal que nunca ha cambiado. Quizás cada región tenga un dulce especial que hace que quienes están lejos la recuerden con cariño. Para mí, ese es el "banh cay" de Thai Binh: un pequeño pastel que representa el amor por mi tierra natal y el orgullo de quienes viven lejos. Y mientras haya "banh cay" disponibles cada Tet, sé que todavía tengo un lugar para recordar y al que regresar.

    Fuente: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/vi-banh-cay-ngay-tet-1025691