¿Por qué el hormigón romano de 2.000 años de antigüedad todavía supera al hormigón moderno en términos de durabilidad?

Cuanto más expuesto estaba a la lluvia y al sol, más duradero se volvía el hormigón creado por los antiguos romanos gracias a un secreto especial en los materiales y la forma de mezclar el hormigón.

Los antiguos romanos eran conocidos como maestros de la construcción y la ingeniería. Una de sus obras maestras más impresionantes fue su sistema de acueductos, que aún funciona. La durabilidad atemporal de las estructuras romanas se atribuye en gran medida a un material único llamado hormigón puzolánico.

Este tipo de hormigón, que debe su nombre a la ciudad de Pozzuoli, Italia, ha permitido que muchas estructuras romanas sobrevivan miles de años. Un ejemplo destacado es el Panteón, la estructura de hormigón no reforzado más grande del mundo . Tras casi 2000 años, el Panteón sigue en pie, testimonio de la sofisticación de la ingeniería romana antigua.

El hormigón romano y el «secreto» de la autocuración

El hormigón puzolánico se elabora a partir de una mezcla de ceniza volcánica (puzolana) y cal. Al mezclarse con agua, ambos ingredientes reaccionan químicamente para crear un hormigón duradero. Pero el secreto del hormigón romano no reside solo en los ingredientes, sino también en cómo los mezclaban los romanos.

Los científicos han encontrado pequeños grumos blancos de cal en muestras de hormigón romano excavadas. Anteriormente, se pensaba que esto se debía a una mezcla deficiente del hormigón o a materiales de baja calidad. Sin embargo, una investigación de un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha demostrado lo contrario. Estos grumos de cal no son un error técnico, sino la clave de la excepcional durabilidad del hormigón romano.

Un equipo de investigadores del MIT, dirigido por Admir Masic, analizó muestras de hormigón de 2000 años de antigüedad del yacimiento de Privernum, en Italia. Descubrieron que, en lugar de usar cal apagada (una cal común hecha de hidróxido de calcio), los romanos probablemente usaban cal viva (óxido de calcio) y la mezclaban directamente con puzolana y agua a temperaturas muy altas. Esta técnica se denomina "mezcla en caliente".

Según investigaciones, el proceso de mezclado en caliente ofrece dos importantes ventajas. En primer lugar, las altas temperaturas crean compuestos químicos especiales que no se pueden formar solo con cal apagada, lo que confiere al hormigón mayor resistencia. Además, se acorta el tiempo de curado y endurecimiento del hormigón, lo que permite a los romanos construir más rápido.

La característica más singular de la técnica de mezcla en caliente es la capacidad autocurativa del hormigón. Cuando el hormigón se agrieta, estas tienden a extenderse a los terrones de cal en la masa de hormigón. Al exponerse al agua, la cal reacciona químicamente, creando una solución rica en calcio. Esta solución se seca, formando carbonato de calcio y reparando las grietas, impidiendo que se extiendan.

Evidencia de estructuras antiguas

Esta capacidad de autocuración se ha observado claramente en las estructuras de la antigua Roma. Por ejemplo, en la tumba de Cecilia Metella, las grietas del hormigón se han rellenado completamente con calcita, una forma cristalina de carbonato de calcio. En diques de 2000 años de antigüedad, el hormigón romano ha sobrevivido casi intacto a pesar del constante azote del océano. En resumen, cuanto más lluvia, viento y climas adversos soportaba, más resistente se volvía el hormigón romano.

Para comprobar su teoría, el equipo recreó el hormigón romano mediante una técnica de mezcla en caliente con cal viva. También crearon una versión de hormigón sin cal para comparar. Los resultados mostraron que el hormigón romano reparó sus grietas en dos semanas, mientras que el hormigón convencional permaneció agrietado.

El hormigón romano no solo es un testimonio de la creatividad y la visión de futuro de los antiguos romanos, sino también una inspiración para la industria de la construcción moderna. Su capacidad de autocuración y su increíble durabilidad podrían abrir nuevas vías para los materiales de construcción del futuro, especialmente en el contexto de la necesidad de soluciones respetuosas con el medio ambiente.

Fuente: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/vi-sao-be-tong-la-ma-2000-nam-tuoi-van-danh-bai-be-tong-thoi-nay-ve-do-ben-bi-172241203073635492.htm