Los recursos de arena natural en el delta del Mekong son escasos, y el uso de arena artificial como sustituto también resulta ineficaz debido a los altos costos y a la falta de minas de materia prima.
Theo Bộ Tài nguyên và Môi trường , đến nay trữ lượng cát tự nhiên dùng để san lấp của đồng bằng sông Cửu Long khoảng 37 triệu m3. Trong khi đó, riêng về hạ tầng giao thông, 6 tuyến cao tốc triển khai giai đoạn 2022-2025 ở khu vực này cần gần 50 triệu m3 cát. Ngoài ra, các dự án giao thông cấp tỉnh cần khoảng 36 triệu m3 cát trong các năm 2023-2024.
En muchos proyectos de transporte en las regiones Norte y Centro, el precio de los recursos de arena natural ha aumentado debido a su escasez en comparación con hace tres años. En el futuro, la arena natural disminuirá gradualmente, ya que el aporte de arena desde las cuencas altas es menor y no compensa la cantidad que se extrae. Si se extrae arena en grandes cantidades, se profundizará cada vez más el lecho de los ríos, aumentando el riesgo de deslizamientos de tierra.
Las agencias gestoras y los contratistas han considerado la solución de utilizar arena artificial o arena marina en sustitución de la arena natural en proyectos de transporte. Sin embargo, ambas soluciones presentan ciertas dificultades.
La arena artificial cuesta entre 3 y 4 veces más que la arena natural.
El Sr. Nguyen Van Nguyen, subdirector del Departamento de Geología (Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente), explicó que la arena artificial o arena triturada se produce mediante tecnología de impacto a alta velocidad para fragmentar las rocas. El proceso de producción genera partículas redondeadas, de baja fricción y con un tamaño prácticamente idéntico al de la arena natural.
En la actualidad, se utiliza con frecuencia arena artificial procedente de arenisca, granito, basalto y guijarros, cuyo componente principal es el cuarzo. Además, algunas capas de arenisca natural presentan una baja cohesión, por lo que no requieren trituración; basta con utilizar la fuerza de un chorro de agua para separar los granos, que posteriormente se tamizan y seleccionan hasta obtener el tamaño de la arena natural.
Este tipo de arena artificial tiene la ventaja de tener granos más uniformes que la arena natural, y puede ajustar fácilmente el tamaño del grano y la composición del material según los requisitos de construcción.
Inspección de la calidad del tramo de terraplén de la autopista Norte-Sur a su paso por el distrito de Long My, Hau Giang, en marzo de 2024. Foto: Phuong Linh
Según el Sr. Le Viet Hung, subdirector del Centro de Cemento y Hormigón (Instituto de Materiales de Construcción), actualmente 73 empresas de 25 provincias producen arena triturada, con una capacidad total de 8,6 millones de m³ anuales. Las provincias con mayor número de fábricas de arena triturada son Lang Son, Ha Nam, Thanh Hoa, Hoa Binh, Ba Ria-Vung Tau, Dong Nai y Binh Duong, entre otras, debido a sus recursos pétreos y su proximidad a grandes mercados de consumo como Hanói y Ciudad Ho Chi Minh. En 2020, el consumo local de arena triturada fue de 4,1 millones de m³.
La arena triturada garantiza la calidad para el relleno de explanaciones, pero su precio oscila entre 250.000 y 300.000 VND/m³, mientras que el precio estatal para la arena de relleno ronda los 80.000 VND/m³. Debido a su elevado precio, la arena triturada se utiliza principalmente para hormigón y mortero, y no es adecuada para rellenos en proyectos de tráfico.
Además, el delta del Mekong no cuenta con muchas canteras para explotar la arena triturada. "Si se utiliza arena artificial en lugar de arena para rellenar obras viales, será ineficaz, los costos de construcción serán altos y los contratistas perderán dinero", dijo el Sr. Hung.
A principios de marzo, en respuesta al delegado de la Asamblea Nacional, Nguyen Huy Thai (delegado de la provincia de Bac Lieu), el Primer Ministro declaró que la demanda de arena para el relleno de importantes proyectos de transporte en la región del delta del Mekong asciende a unos 50 millones de m³. Si se utilizara arena artificial en sustitución total de la arena natural, sería necesario explotar grandes cantidades de canteras, habilitar numerosas líneas de producción nuevas para satisfacer la demanda y, además, el coste sería mucho mayor. Por lo tanto, el uso de arena artificial en lugar de arena natural para la construcción de terraplenes no es viable.
Se está probando a pequeña escala la nueva arena de playa.
Para paliar la escasez de arena natural, los expertos consideran que la arena marina es el material alternativo más eficaz para rellenos. El Sr. Le Viet Hung afirmó que la zona marítima de Vietnam posee un gran potencial mineral para la construcción. El Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente ha identificado 30 áreas prospectivas con un recurso total estimado de casi 150 mil millones de m³, entre las que se incluyen las zonas marítimas de Binh Thuan, Ba Ria-Vung Tau, Soc Trang, Phu Quoc-Ha Tien y Hai Phong-Quang Ninh, donde se puede planificar la exploración y explotación.
La arena marina de Soc Trang cumple con las normas vietnamitas de 2006 para materias primas de construcción y relleno. Actualmente, las provincias de Tra Vinh y Kien Giang han autorizado la explotación de arena marina para el relleno de grandes proyectos costeros, como centrales térmicas o zonas residenciales ganadas al mar. Kien Giang cuenta con una reserva de 15 millones de m³ y una capacidad de explotación de casi 5 millones de m³ anuales.
Para garantizar el suministro de arena para los proyectos de construcción en el delta del Mekong, siguiendo las instrucciones del Primer Ministro, en 2023 el Ministerio de Transporte implementó un proyecto piloto utilizando arena marina en la provincia de Tra Vinh para sustituir la arena fluvial. Se organizó un sistema de monitoreo y se estableció un consejo ministerial para evaluar los resultados del proyecto. El tramo piloto de carretera con arena marina tiene una longitud de 320 m y se encuentra en la carretera provincial 978.
Según el representante del Ministerio de Transportes, la arena marina utilizada en el tramo piloto posee propiedades físicas y mecánicas que cumplen con los requisitos para materiales de base de carretera según la norma TCVN 9436:2012. El informe final de las obras de construcción e inspección demuestra que existen fundamentos suficientes para utilizar arena marina en la construcción de bases de carretera en ambientes salinos similares a los de la zona de pruebas del proyecto piloto. Se considera la arena marina para su uso en el subsuelo, terraplenes y bases de carretera ubicadas por debajo de la zona sometida a carga viva.
Sin embargo, debido a que el proyecto piloto se implementa a pequeña escala, el nivel de diseño es inferior al de la autopista, la calidad de la arena marina solo se ha estudiado en una zona (una mina de arena marina en la provincia de Tra Vinh) y las normas y estándares técnicos sobre salinidad para cultivos y ganado no están completos. Por lo tanto, es necesario continuar con los estudios piloto sobre el uso generalizado de arena marina en la construcción de autopistas y ampliarlo a proyectos de mayor envergadura y con un nivel de diseño más avanzado.
El Dr. Thai Duy Sam, vicepresidente de la Asociación Vietnamita de Materiales de Construcción, afirmó que el Ministerio de Transporte debe evaluar el impacto ambiental del uso a gran escala de arena marina, debido a la preocupación por la posibilidad de que esta provoque salinización y afecte a plantas y cultivos. Asimismo, las autoridades locales deben realizar estudios y planificar con celeridad las zonas donde se puede utilizar la arena marina para evitar impactos ambientales y el riesgo de deslizamientos costeros, como ocurre al explotar la arena fluvial.
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